Огненная Арка

— Господин Ларадер! — поспешно сказал Яммелен. — Аномалии магического поля!

Не успела Эвелина опомниться, как воздух сгустился, и у переливающегося фонаря возник гильдмейстер духоловов. Участники облавы столпились рядом.

Ларадер выхватил артефакт и молча принялся обходить сноп света по дуге. Там, где исчезал портал, он остановился, с недоумением глядя на погасшую палочку. Потом прикрыл глаза, точно прислушиваясь к чему-то.

— Проклятие! — Он обернулся к магам. Изборожденное морщинами лицо, казалось, принадлежало древнему деревянному идолу — свет зловеще играл в тонких изломах. — Так и есть, провалы в фоне… Госпожа Инайт… или Лейдер… простите, как вас называть?

Эвелина не сразу поняла, что обращаются к ней.

— Меня зовут просто Эвелина! — вырвалось у нее от изумления. — Что вы хотели — проверить, работает ли здесь моя магия?

Ларадер кивнул. Она подошла к нему вплотную.

— Не чувствую никаких нарушений. Что мне сделать для проверки? Портал?

Эвелина чуть прищурилась, сама толком не зная, с кем связаться для пробы. Штаб? Мама? Воздух замерцал.

— Что случилось?

Мелькнула прядь черных волос, ветер взъерошил мех воротника, и мамины глаза встревоженно уставились из пустоты.

— Мадам Инайт! — Ларадер оттеснил Эвелину в сторону. — У вас все в порядке с магическим фоном?

— У моей гильдии — да. Остальные тоже заметили сбои связных порталов, если вы об этом, — быстро ответила мама. — Вы разве не строили карту?

— Да какую карту, у меня и так некому работать, у меня вообще нет постоянного дежурства! — бросил Ларадер. — Я спрашивал не о порталах, а о магии. Я попытался колдовать в слепой зоне, и знаете что? Не вышло! А теперь позовите кого-то еще, только не из вашей гильдии, и пусть проверят!

— Что? — раздался еще чей-то изумленный голос. — Вы серьезно? В разгар облавы мы остались без магии? Бездна! Я сейчас же свяжусь с Дальтером, и мы отменим все, пока фон не стабилизируется!

— Поздно, господин Холлен… — выдохнул кто-то из глубокой дали где-то там, за спинами мамы и второго собеседника. А следом из портала выплеснулись отголоски глухого рокота.

Эвелина больше не могла терпеть эту неопределенность. Наплевав на Ларадера, она отошла и создала второй портал.

— Что там творится?

Теперь гул нарастал, доносясь сразу из двух окон в пространстве. Мама отвернулась, что-то резко и тихо говоря. Сама она с другими гильдмейстерами собиралась отправиться в старый центр и на улицу Каранд, где вчера напали на магов. Совет заявлял, что такую мощь невозможно поднять с налета, что, наверное, именно в том районе и засели в убежище пришлые маги… Спокойно, не нужно бояться, мама в безопасности, там почти все гильдмейстеры, там Аджарн этот проклятый, в конце концов, и папа…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍А в следующий миг все попытки успокоить себя истаяли летним зноем в надвигающуюся грозу. Эвелина услышала все тот же рокот. На Театральном бульваре! В нескольких кварталах от улицы Каранд!

— Мама! — закричала она, расширяя портал, чтобы увидеть хоть что-то. Мелькание, беготня. Мельтешение. Вспышки. Неясные фигуры. Пролетающие машины. Голые ветви. Какой-то украшенный статуями фасад. — Мама!

— Эвелина, — мамино лицо появилось неожиданно. — Не бойся. Это новая атака на магов. Я пока не знаю, чем она закончится. Предотвратить не получится, не пытайся, я уже попыталась! Если маги начнут странно себя вести, — она оглянулась, — беги! Только не телепортируйся, это опасно, беги к сторожевому особняку…

Мама не договорила. Небо взорвалось громовым раскатом. Порыв ветра едва не сбил Эвелину с ног. Порталы смело в одночасье, послышались крики. Людей на бульваре валило с ног. Театральные огни мигали панически и неровно.

Проклятие! К какому именно сторожевому особняку? Их четыре на Малдис!

Ветер то обжигал летним зноем, то впивался в кожу леденящим холодом. В ладонь ткнулось что-то теплое. Эвелина сжала его рукой и поняла, что это стеклянная ветка обрамления-украшения, заключавшего в себя сноп света. Когда ее отбросило к этому местному фонарю?

Люди разбегались, прячась в здания — кто в театр, кто в магазины.

С пресловутым магическим фоном действительно что-то творилось, но Эвелина чувствовала только отголоски да время от времени — неприятные уколы бессилия. А вот спутники…

Внимание привлек новый тонкий свист и ответные вспышки. Эвелина вскинула глаза. Аккуратные композиции из компактных подстриженных кустов ожили.

Ветви вытягивались, как резиновые, слепо хлеща по бульвару в поисках жертвы. Маголекарь разбрасывал по сторонам летающие огоньки, которые роились, сбиваясь в стаи. Одна… вторая… рывок! Собиратель упал, закрываясь руками, живые ветки ненадолго поникли, маголекарь отвлекся, добивая противника, и тут на обоих налетел призрачный туманный вихрь. Распался надвое — Ларадер и духолов из облавной группы!

Вести себя странно? Куда уж страннее!

Это атака заставила их нападать друг на друга! О Бездна! Если они сейчас вспомнят об Эвелине, ей не отбиться!