Огненная Арка

Он замер. Эвелине вдруг остро захотелось отвернуться, но не от омерзения. Чувство было такое, словно она присутствует при какой-то очень личной сцене.

— Кайрен, вы меня пугаете, — сказала мама, свободной рукой потрепала его по волосам, потормошила за плечо. Аджарн выпрямился. — Звучит безобидно…

— Вы могли остаться без магии, — пробормотал он. — Да и не только… Не будем об этом.

Мама склонилась к нему совсем близко. Эвелина подумала, что он бы сейчас поцеловал ее, если бы они с Лайной не толклись рядом. Потом подумала, что это «да и не только», должно быть, скрывает множество неприятных возможностей, о которых Аджарн умолчал.

— Без магии? Проклятие… — вырвалось у мамы. Она оглянулась, отыскала глазами свои домашние туфли, телепортировала их поближе. Потом протянула руку в связной портал и взяла с кухни чистую чашку. Тем же способом добралась до кофейника…

— Теперь ваша магия никуда не денется, не волнуйтесь, — улыбнулся Аджарн. — Но, Агнесса, заклинаю вас, никогда больше не идите на поводу у Дальтера, не зная всех последствий! Надо бы убить его за такое.

— Тогда уж не его, а меня, — пробормотала мама.

***

…Что-то подобное Агнесса чувствовала после вторых родов. Общая слабость и измотанность. Но те кошмарные сутки она вспоминать не любила, так что отбросила мысли о сходстве подальше, закинула ногу на ногу и принялась с удовольствием греть руки о горячую чашку. Почему-то знобило, хотя в доме было тепло. Эвелина и Лайна щеголяли в легких платьях, Аджарн снял пиджак… Если Агнесса чего-то и не ожидала, так это того, что Аджарн окажется у нее в доме. Хотя в последнее время он оказывался рядом постоянно, и с этим нужно было что-то решать.

Решать не хотелось. Перемен в отношениях — хотелось. Но только чтобы они в один прекрасный момент просто стали свершившимся фактом. Без докучливой неловкости, непонимания и прочих досадных сложностей.

…Не стоило начинать эту церемонную дружбу. Следовало сразу сделать то, на что они провоцировали друг друга в вечер знакомства. Легко и необременительно.

Или нет?..

Агнесса подняла глаза от лопающихся пузырьков молочной пены в кофе.

— Но сущности хоть больше не появлялись? Или все было напрасно?

— Сущности не появлялись, пришлые притихли… Мэри и кто-то еще из ваших ведьм проверял фон, но нужно, чтобы еще вы проверили, — сказал Аджарн. — Позже. Еще пару дней вам следует отдыхать.

— Ей не дадут, — хмыкнула Эвелина, подтягивая колени к подбородку — домашняя поза, которую она ни за что не приняла бы при посторонних. — Куча магов до сих пор лежит без сознания, а Мэри, мам, водит Дальтера за нос и не спешит отдавать распоряжение, чтобы ведьмы снова их лечили. И еще воронка…

— Проклятие, воронка!.. — отозвался Аджарн. Агнесса с недоумением переводила взгляд с одного на другую.

— Что я пропустила? — наконец спросила она. — Слушаю.

И устроилась поудобнее, готовясь внимать. Впечатление, что вместо трех дней она проспала три года, усиливалось.

***

Когда Эвелина выпроводила гостя, Агнесса откинула плед и прошлась по комнате. Ноги держали крепко. Слабость таяла, сменяясь обычной бодростью. Она заглянула на кухню, откуда давно доносился одуряющий запах розового перца — на него внимание обратил еще Аджарн, поинтересовавшись у Лайны, не бессонное ли зелье та варит. Дочь кивнула, усмехнувшись слегка польщенно. На кухне Агнесса обнаружила не только бессонное зелье. Батарея специальных тонких бутылей-флаконов с плотно притертыми пробками выстроилась на двух нижних полках шкафчика с ингредиентами. Самих ингредиентов стало значительно меньше. Подписаны бутыли были тоже по всем правилам, крошечными буквами на свободной стороне пробки. Без помощи Эвелины явно не обошлось.

— Куда нам столько? — спросила Агнесса, садясь на корточки и беря с полки один флакон за другим. — Бессонное… Снотворное… Ого, невидимое! Концентрирующее, обеззараживающее… А это что — приворот?

— Не совсем. Это как приворот, но не любовный, скорее бытовой. Выпиваешь — и окружающие начинают считать тебя лучшим другом или просто на редкость милым человеком, — пояснила Лайна, маячившая за спиной с бесстрастным выражением лица. Казалось, ей не было дела до того, что кто-то оценивает результаты ее трудов. Казалось.

— Соблазнительно… — пару секунд Агнесса и впрямь боролась с искушением отхлебнуть из бутыли хороший глоток и посмотреть, подействует ли на совет гильдмейстеров. Потом передумала. — А что мы будем со всем этим делать?

— Минимальный срок годности — пятьдесят лет, — сообщила Лайна. — Пригодится.

Пятьдесят лет! Вопрос «зачем?» мгновенно отпал. Агнесса отлила себе бессонного зелья в маленький пузырек и положила в карман пальто, памятуя о недавних событиях.

Телефон зазвонил, когда она сидела в кресле с книжкой, но не читала, а слушала, как Эвелина делится впечатлениями. Дел было по горло. Агнесса вняла совету и наслаждалась незапланированным отдыхом, собираясь с мыслями и решая, чем заняться завтра. Звонивший развеял сомнения. Им оказался Дальтер. И он просил позволения… ее навестить.