Огненная Арка

Хлопала дверь. То и дело входили новые и новые маги. Чьи-то заместители, группа незнакомых магполицейских… Была здесь и Эвелина, укрывшаяся в углу с чашкой кофе и, к облегчению Агнессы, нисколько не пострадавшая в драке, и Бордмар, который, сидя за столом верхом на стуле, рюмка за рюмкой вливал в себя яичный ликер. До сих пор Агнесса не представляла, что эту приторную клейкую жижу вообще можно пить, да еще в таких количествах.

Сама она пришла сюда лишь недавно, после разговора с Мелли.

Мелани Райсен, так звали сообщницу Лаочера. Она не сопротивлялась, когда ее схватили, скрутили руки за спиной и отвели в здание совета, не зная толком, где содержать и что с ней делать. Агнесса вызвала Смирлану, Мэри и Наталлин, чтобы те подстраховывали ее во время разговора с Мелли. Но пленница ни разу не пыталась напасть.

Только смотрела с откровенной ненавистью.

…— Так, значит, это была ее псевдореальность? — нарушил молчание Дальтер. — Разве туда не закрыт ход всем, кроме ее обладателя?

— Нет. Она меняется в соответствии с желаниями обладателя… как выяснилось, не со всеми… и если он захочет впустить туда кого-то, то ход будет. Именно так Мелани познакомилась с Лаочером, когда он был призраком, — сказала Агнесса.

— Хм-м… — протянул Дальтер. На его лице читалось смутное сожаление — наверное, раньше он не задумывался о возможностях псевдореальностей. Когда в прошлый раз энергия, творящая их, вырвалась из Арки, гильдмейстеры поспешили защитить себя магической броней. Теперь же только хмыкали, размышляя о чем-то своем.

— Что значит — не со всеми желаниями? — заинтересовался Аджарн. — Речь о законах физики?

— Не только. Насколько о псевдореальностях известно мне… — Агнесса ненадолго умолкла, пытаясь понять, откуда ей стало известно о них что-то новое, если раньше она знала только то, чему сама была свидетелем. Наверное, продолжало проявляться наследие Безликой Сущности. — Это почти полностью самостоятельный мир. В котором все так, как хочет его обладатель. Но да, законы природы и логики продолжают действовать и там. Мелани могла впустить призрака Лаочера в свою псевдореальность и дать ему тело, но раз он погиб там, то воскреснуть не может. Ни в каком виде. Не может захватить другое тело, может только остаться призраком. Мелани способна создать себе новую псевдореальность, но там будет и новый Лаочер. С которым придется знакомиться повторно. Настоящий уже погиб. Кстати, ваши двойники, которых он убил. Они были такими копиями, о которых я говорю.

— То есть он все же восстановит тело, если кто-то другой позаботится? — обеспокоился Ларадер.

— Думаю, да, — кивнула Агнесса. — Но сделать это некому. К тому же будут сложности. Призрак будет обладать телом в чужой псевдореальности, в которую совсем не обязательно пустят и Мелани. А она, судя по всему, действительно его любит… Впрочем, это все теории. Меня больше заинтересовали другие свойства псевдореальностей.

Агнесса набрала воздуха в грудь, собираясь разразиться тирадой о своем открытии, но ее перебили.

— Как это — некому сделать? А толпа сообщников? — уточнил Васселен.

Она коротко рассмеялась.

— Вы еще не догадались? Скажите, господа, в архиве сохранилась информация о последней битве с гильдией снов?

— Кажется, нет, — с сомнением ответил Дальтер. — При чем здесь… или вы имеете в виду…

— Я только пытаюсь реконструировать события, — медленно заговорила Агнесса. Последние кусочки головоломки становились на место у нее в уме. — Насколько я поняла, во время последней битвы уцелевших загнали на кладбище. Уж не знаю, почему именно туда…

— Они могли укрываться в роще, но их выкурили оттуда, — заметил Васселен. — Там была удобная роща в то время.

— Пусть так. Их загнали, набросили заклинание всесожжения. Или собирались набросить. Лаочер остался их прикрывать. Он выигрывал для них время, пока они создавали псевдореальности и уходили в них. Потом все же попал под удар.

— Псевдореальности? — переспросил Лейдер.

— Псевдореальности? — прокатилось по залу. Кто-то вскочил, кто-то схватился за бутылку. Кто-то задумался…

— Гильдия снов. Почему она так называлась? Потому что кому-то показалось, будто умения ее магов вышли прямиком из чьего-то бредового кошмара? — произнесла Агнесса. — Сны — это псевдореальности. Под таким названием их знали в те времена.

Кто-то ругнулся себе под нос.

Гильдмейстеры долго молчали. Наконец Дальтер прокашлялся и выдавил:

— Вы можете как-то еще это доказать?

— У меня есть только догадки. Действительность подтверждает их. Если помните, не так давно понятия «сон» и «мечта» обозначало одно и то же слово. Моя бабка еще говорила так. Потом, существование Лаочера в виде призрака. Попасть в чужую псевдореальность можно только через свою.

Агнесса снова понятия не имела, откуда знает это. Арка начинала раскрывать бесчисленные секреты. Пока трудно было предсказать, к чему это могло привести и что сулило.

— Но вы же говорили, можно впустить кого угодно, — нахмурился Ларадер, присваивая недопитую четвертушку коньяка и присасываясь к ней.