Охота на Лиса

Рапира вздрогнула, и из-под левой плоскости вырвалась торпеда-имитатор. Увидеть это было невозможно, но Елена Андреевна знала, что с ней происходит. Легкая ракета стремительно трансформировалась в объект, по масс-спектральным характеристикам полностью соответствующий стандартной флотской торпеде Mk21, идущей в режиме максимального ускорения. Вместе с ней в направлении «Китти Хоук» стартовали 16 настоящих торпед – по две с каждого Эвейнджера и 9 имитаторов с Рапир. Команда на запуск была передана с борта Толедо-1 на все машины одновременно и обрабатывалась без участия пилотов: этим обеспечивалась синхронность залпа. Блоки управления всех снарядов получили пакеты данных с Хокая и теперь «видели» окружающий мир его сканерами. Они точно определили координаты объектов, маркированных как недружественные, и немедленно начали маневр уклонения, сохраняя общий вектор на заданную цель. Судя по тому, что неприятельские группы сохраняли прежний курс и скорость, залп они не зафиксировали.

Дистанция до радарных отметок Эвейнджеров стала быстро увеличиваться, – все правильно, они свое дело сделали, теперь им надо успеть вернуться к эскадре. Хокай оставался на прежнем курсе и продолжал сканирование полными импульсами, выдавая идеальную картинку. Странно: он тоже должен был отвернуть, но это не ее дело. Пора.

– Фиджи, внимание всем бортам, говорит командир. Вектор на Чарли. Форсаж. Чистим эскорт. Цели разобрать. Заходим с верхней полусферы, залп Муренами. Без захвата не стрелять, боеприпас экономить. Работаем.

* * *

– Иван, какого черта ты телишься ? – Джен была вне себя. – Мы уже две минуты как должны быть на обратном курсе !

– У нас проблемы, Джен.

– Какие, на хрен, проблемы ?

– Еще не знаю, – Прозоров говорил коротко и нервно, не отрываясь от пульта РТО. – Я что-то вижу. На векторе Танго. Совсем рядом с ними. Сканеры не берут, там астероиды. Но всплески есть. Если ты начнешь маневрировать, я их не найду. Мне нужен хороший импульс. И точный вектор. Дай мне время.

Жанет глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Каждая секунда с бешеной скоростью приближала их к Хеллкетам.

Вражеский корвет наконец обнаружил рой торпед и имитаторов – одна из эскадрилий Хеллкетов, Альфа, резко отвернула, ложась на курс перехвата. Бета увеличила скорость, но продолжала двигаться по прежнему вектору. Прямо на их Хокай.

Эскдрильи «Либерти» сближались с отметкой Чарли и вот-вот должны были войти в условную сферу, отображающую радиус действия сканеров корвета. И точка входа была чертовски близко к Хеллкетам Беты.

– Вот падла ! – крикнул Иван. Джен не успела ничего сказать, как он быстрыми движениями перебросил частоту и закричал в гарнитуру:

– Танго-один, на вашем курсе группа неопознанных объектов. Удаление 30. Картинку дать не могу, они в астероидах, сканер их не берет. Прошел только один импульс. Овер. Отворачивай, Джен. «Либерти», вы слыша..ли ? – голос его на мгновение прервался боковой перегрузкой – вираж на обратный курс Жанет заложила что надо.

– Принял чисто, – отозвался Харпер. – Можешь сказать, что это ?

– Я не знаю ни хрена ! Несколько объектов, даже не могу число сказать. Идут плотной группой в астероидах. Секунду… Твою же мать ! Это…

* * *

– …Викинги ! – возглас Джека Митчелла в наушниках наложился на искаженный статикой голос оператора Хокая. Кен Уильямс отреагировал мгновенно. Взгляд на правый МФД: прямо по курсу из пояса астероидов поднимались шесть отметок. Теперь сканер Хокая видел их, и тактические данные полились потоком. Цели враждебные. Два разведывательных корабля типа «Викинг», четыре Хеллкета в эскорте. Викинги врубили сканеры, группа Танго глубоко внутри радиуса обнаружения. Хеллкеты наращивают ускорение, подлетное время две минуты, работают индивидуальные средства наведения. Идеально организованная ловушка, которая захлопывается вот прямо сейчас.

– Группе Танго, активировать ECOS. Радиообмен свободный. Активировать средства противодействия. Танго-5, атаковать противника.

– Танго-пять принял, овер, – Рапира рванулась навстречу приближающимся истребителям.

– Танго три, Танго три, отказ ECOS, повторяю, отказ ECOS !

– Т-твою мать, – выругался Уильямс и обернулся вправо. Торпедоносцы, разворачивающиеся в плотном строю, уже начали подергиваться муаром работающей ECOS – все, кроме третьей машины.

– Пол, активируй щиты и попытайся уйти в астероиды.

– Принял.

– Всем Танго, разомкнуть строй, маневрирование индивидуальное, ловушки за борт !

Взвыл зуммер захвата системами наведения, и Уильямс перевел системы противодействия в активный режим. Теперь каждые пять секунд от обеих плоскостей его машины отделялись фантомы, имитирующие Эвейнджер. Капитан бросил торпедоносец вниз, к астероидам, стараясь уменьшить сигнатуру машины на их фоне.

На каждый торпедоносец были нацелены по две ракеты. Заработала хвостовая спарка, посылая в них две сотни импульсов в секунду. Хотя она наводилась по собственному радару, вероятность попасть была невелика: ракеты активно маневрировали, удерживая захват и неумолимо приближаясь к тяжелым и неповоротливым торпедоносцам.