Орден Небесного клинка (СИ)

Руп принялся за уборку. Сперва он привёл в порядок стол, затем стеллаж и вернул на место ковёр. После сходил за табуретом, чтобы поправить портрет. Свивер коснулся покосившейся картины, и на пол шлёпнулась книжка, толщиной с палец. На кожаной обложке не было надписей, зато имелся хлястик на кнопке, который позволял застегнуть книжку. Руп сдвинул портрет, но на внутренней стороне рамы больше ничего не обнаружил. Наконец поправив картину, он уселся на край стола, чтобы изучить находку. Она оказалась дневником Райана. В большинстве записей не нашлось ничего важного: в какие-то дни он просто записывал, чем занимался, в другие рассуждал об Ордене… Руперт замер, наткнувшись на очередную запись. Страницу избороздили неровности, точно бумага когда-то намокла, это подтверждали и разводы на чернилах, а почерк Райана отличался небрежностью…

«Напился. Опять. И снова думаю о Рупе. Не стоило его прогонять. Если бы я дал ему время… Что же я за брат такой?! Даже если бы он не стал членом Ордена… Он всё равно оставался моей кровью. А теперь… Утром я выяснил, через знакомого мецената, куда он переехал в этот раз. Снова хочу поехать к нему, но мне стыдно показаться перед ним. Должно быть, он ненавидит меня, раз не отвечал на прошлые письма. Поеду туда весной. Опять буду сидеть в машине и ждать, когда он появится. И так и не подойду».

Руперт замер, вновь пробегая глазами строки. Письма Райана были сдержанными. Даже формальными. Он надумывал какие-то предлоги, связанные с заводом и долей Рупа, просил явиться на похороны каких-то дальних родственников, о которых младший Свивер никогда и не слышал…

Брат сделал запись за три года до смерти. Руперт сунул дневник в карман, спустился, накинул пальто и вышел за ворота.

На кладбище по-прежнему стоял утренний туман, скрывавший от глаз дальние и самые старые могилы, которые давно покрылись мхом и выделялись лишь рядами холмиков и покосившимися обелисками.

Руперт уселся напротив могилы брата. Закурил.

— Во что ты меня втянул, Райан? Или это моя судьба…

Перед глазами возник портрет усопшего и его неаккуратные размытые строки. Затем они сменились могучей спиной и длинным мечом Филиппа. Умоляющим взглядом Джеймса и его последним «Ру…». В голове прозвучал тот отвратительный влажный звук, с которым меч вонзился в плоть. Вероятно, с таким же звуком погиб Райан. Перед глазами возникла Мари, она рычала и скалилась. Столь хрупкая, кидалась на врага втрое тяжелее её самой.

Раздался протяжный вороний крик. Руп обернулся и увидел ту самую птицу, что свила гнездо на гранитном склепе.

Свивер поднялся со скамьи и вошёл в усыпальницу. Прошёлся по помещению, зажёг остатки свечей и замер, положив руку на каменный гроб.

— Хорошо.

Глава 9. Урок

Особняк Свиверов. Третий этаж. Раннее утро.

Мари проснулась рано, слишком рано. Горло было сухим, словно пустыня, а голова раскалывалась, точно после удара кувалдой. Бардо скинула с себя одеяло, распахнула окно и, проигнорировав боль в ребре принялась разминаться, как делала каждое утро. Как бы сильно она перед этим ни напивалась.

Умывшись и позавтракав, она принялась за уборку во дворе. Листья начали опадать совсем недавно, поэтому Мари справилась быстро. Сразу после этого затопила камин и приготовила завтрак для хозяина.

Проснувшись, Свивер сразу принялся за еду, Бардо же пошла в кабинет Райана, где взяла два убранных в ножны клинка. Из своей комнаты она забрала футляр из-под виолончели и спустилась на первый этаж. Мари встала перед окном, Художка уже прогуливался с чашкой кофе по саду.

— Как думаешь, удастся что-то вылепить из него? — бросила Бардо, сидевшей перед окном кошке. — Знаю-знаю, мне рановато в наставники, но других вариантов у нас теперь нет.

Бардо толкнула плечом дверь и вышла на дорожку. В правой руке она держала футляр, в левой — клинки.

— Не будем отлынивать, — бросила Мари и направилась к ивняку.

— Кто бы говорил, — усмехнулся Руп. — Ты хотя бы помнишь, как приехала вчера?

— Неважно, наверстаем.

— Получается, я попал в эпицентр разборок профессиональных фехтовальщиков и… за пару часов ты покажешь, как выйти из этого с обеими руками? — продолжая потягивать кофе, Руперт проследовал за ней.

— Не сказала бы, что кто-то из нас профессионал, мы все любители. Изучали средневековые мануалы, кто мог брал мастер-классы у настоящих фехтовальщиков, но в основном мы просто занимались друг с другом, — пожала плечами Мари. — Райан ближе всех подобрался к профессионализму, но даже он себя так никогда не называл.

— Значит, всё не так уж и плохо.