Орден Небесного клинка (СИ)

— Скажу честно: будь я твоим врагом, а Филипп союзником, шансов у тебя было бы больше.

Он подошёл ближе.

— Слушай, тебя не смущает то, что мы задумали?

Бардо нахмурилась.

— Мы намерены убить человека, — развёл руками Руп. — Для тебя ведь это не пустяк?

— Как ты вообще рассуждаешь? Он убил Джеймса, Райана, завтра он может убить Германа, меня или тебя.

— Но такое преступление…

— Он не остановится, — отрезала Бардо. — Не в его характере. И если история с ребёнком правда, то и не в его положении.

Мари присела перед ближайшей ивой и открыла футляр. Внутри лежала пара средневековых мануалов, нож, компас, оселок и связка ключей от многочисленных тайников с почти законным антиквариатом. В центре располагалась красивая серебристая шпага с закрученной корзинчатой гардой, выполненной из полосок стали шириной в два пальца. Словно лепестки, они оборачивались вокруг рукояти, формируя бутон, ножкой которого был клинок. Сам он покоился в ножнах из коричневой кожи. Всё содержимое футляра удерживалось на своих местах благодаря фанерным перегородкам.

Мари приподняла шпагу и достала из-под неё два деревянных меча.

Бардо выпрямилась и отступила на несколько шагов.

— Лови!

Мари бросила меч в Свивера. Тот выронил чашку кофе, обжёг ногу, но кое-как поймал клинок. Бардо рванула вперёд, ударила слева направо. Руп скорчил гримасу, попытался прикрыться мечом, но всё без толку. Деревянный клинок впился в его рёбра.

— Может, объяснишь сперва хоть что-то? — воскликнул Руперт.

Мари уколола. Свивер выпучил глаза, выставил перед собой меч. Не помогло.

— Следовало уйти полувольтом.

— Что?

Она ударила справа налево. Художка опять оплошал.

— Декстер парировать нужно. Или отскок.

— Да я ни слова не понимаю! Объясняй по-человечески.

— Неужели ты вообще ничего не знаешь? — удивилась Бардо.

— А должен?

— Но ведь твой отец постоянно занимался с Райаном.

— Помню такое, — пожал плечами Руп. — Я как-то не вникал. Да и мне всегда казалось странным такое хобби.

— Вот ведь не повезло мне, — вздохнула Мари. — А я надеялась, что ты хотя бы азы понимаешь.

Она подошла к принесённым с собой клинкам, взяла в руки один и расчехлила. Оружие имело небольшой изгиб ближе к концу, рукоять формировали две деревянные пластинки, прижатые заклёпками к хвостовику, навершие было весьма маленьким, однако широкая крестовина и защитное кольцо помогали сбалансировать оружие.

— Это меч Райана. Называется кригсмессер, или военный нож. Они были распространены в Тискании в пятнадцатом-шестнадцатом веках — ещё до того, как её начали называть Астрасией. Как видишь, клинок изогнут, да ещё и с односторонней заточкой, а значит, колоть им не особо эффективно, зато для рубящих ударов в самый раз. — Мари подошла ближе и протянула оружие Рупу. — Опробуй.

Свивер положил в траву деревянный клинок, взял в руки кригсмессер и принялся рубить невидимого противника.

«Хват уже неправильный, — нахмурившись, оценивала Мари. — Движения неуклюжие и предсказуемые, ногами вообще не работает. Возможно, обучить быстро и не выйдет».

— Меч, которым тебя посвятили, принадлежал твоему отцу… — она кивнула в сторону нерасчехлённого клинка. — Оружие немного более универсальное, но я бы на твоём месте остановилась на кригсмессере.

— Разве иметь две острые стороны не лучше? — подошёл Руп.

— Поверь, если ты окажешься в ситуации, когда это будет что-то значить, ты не успеешь ничего сделать, — мотнула головой Бардо. — С кригсмессером тебе будет проще учиться. Удобнее пользоваться обеими руками и сможешь сконцентрироваться на рубящих ударах.

— Что ж, доверюсь совету мастера.

Руп прошёлся взглядом по лезвию. Он вытянул оружие перед собой и занял неуклюжую стойку.

— Не надо слепо копировать меня, — качнула головой Мари. — У меня ведь шпага. Мою руку хорошо прикрывает сложная гарда, другой баланс позволяет работать одной рукой. Мне остаётся только отдалить корпус, чтобы обезопасить органы.

Она взяла в руки деревянный меч и показала несколько стоек. Свивер принялся копировать базовые движения, но даже это получалось у него из рук вон плохо.

— За ногами следи… — напоминала Бардо. — Шире! А то будешь неустойчив и не успеешь отступить. И держи руки подальше друг от друга, одна под гардой, вторая за навершие.

Мари удостоверилась, что Руп всё делает правильно, и, встав рядом с ним, начала медленно показывать базовые удары. Никто понятия не имел, когда Филипп нападёт вновь, поэтому нужно было обучить Свивера основам как можно быстрее. В бою его задачей станет отвлечение Филиппа и самозащита, большего Мари от него ждать не смела.

Отложив в сторону кригсмессер и вновь выдав Рупу деревянный меч, они наконец приступили к спаррингу. Свивер нанёс удар, Мари легко сдвинула свой клинок и тут же уколола Руперта в грудь.

— Не бей в меч, его легко отвести в сторону. Бей в мечника, он — твоя цель. Вот так…

Бардо скакнула вперёд, Руперт попятился, вскинув оружие. Мари сделала ложный выпад и отступила. Свивер замахнулся, но предсказуемо. Бардо отступила ногой и сдвинула корпус, клинок прошёл мимо. А вот удар Мари пришёлся точно в плечо Рупа.