Орден Небесного клинка (СИ)

Она протянула Свиверу маленькую пластинку, которая оказалась фотографией — фотографией мозаики, похожей на те, что они отвозили Герде, но уже с иным сюжетом.

— Похоже через книгу он действительно узнал, где все три фрагмента. Там были его записи и пара книг по астрономии. Возможно, он ещё не понял систему, о которой говорила Герда, но если он записал всё об этом снимке, то скоро поймёт.

— Что ты сделала с остальным?

— Ничего, времени не было. Срисуй эту мозаику. Просто на всякий случай.

— Хорошо, только дневник в машине остался, — Руп сунул фотографию в карман. — А что ты с книгой будешь делать? Церковь наверняка ещё ищет её.

— Знаю. Я спрячу её. Есть у меня надёжный тайник, но как уберу… Лет десять туда не сунусь, пока шумиха не уляжется. А до тех пор хоть спать с ней в обнимку буду.

Руперт спустился к машине и, сев на пассажирское сиденье, принялся переносить снимок на бумагу. Фотография была маленькой, поэтому Свивер изобразил мозаику в большем размере. Сперва возникли очертания леса, силуэт женщины с косами, а затем и звёзды. Над ними Руперт трудился дольше всего, как и в прошлые разы — если сместить их расположение, то шифр может сбиться, и они никогда уже не узнают, куда именно Вальдарте пытался их направить.

Закончив рисунок, Руп уже потянулся к бардачку, но решил вновь взглянуть на записи брата. Он открыл случайную страницу.

«Сегодня приходил Филипп, со своей племянницей Ваммой — маленькая прелесть! Любознательная, весёлая и совсем не боится незнакомцев. Помню, Руперт всегда стеснялся, когда к нам приходили гости, даже если они хорошо знали его. Как подрос, он, конечно, стеснялся меньше, но всё равно каждый раз искал повод где-нибудь спрятаться. Интересно, он таким и остался? А, может, подрос и стал душой компании? Не знаю, но уверен, что найти общий язык будет тяжело. Я снова писал ему. Надеялся, что приедет на похороны тётушки Нэнси, но он её, скорее всего, и не помнит. Ответил бы он мне хоть раз…».

Руперт вздохнул и поджал губы. Снаружи медленно падали крупные хлопья снега. Свивер заметил, как одна большая снежинка раскололась на лету. Первый кусочек устремился вниз и исчез в ещё не застывшей луже, второй закрутился, отлетел в сторону и медленно осел на кучку снега. Так они и не встретились.

Руп оставил дневник в бардачке и отнёс Мари фотографию. Та сунула её в книгу и вновь завернула в куртку.

— Ты читала её?

— Нет. Даже не открыла, — нахмурилась Бардо. — Какой-то иррациональный страх: словно если открою, то привлеку Церковь или Филиппа. Не бери в голову. Ты знал, что у него здесь есть жильё?

— Вообще… — призадумался Руп, усевшись на край постели. — Ещё до изгнания я слышал один их разговор с Райаном. Как я понял, у Филиппа здесь жил дедушка по материнской линии.

— Кто бы мог подумать!..

Перед отъездом в Дерновку Мари сообщила, что Сваринно жив, но Руперту было не до этого. Беспокоясь о состоянии своего дворецкого, он даже забыл о третьем фрагменте мозаики. В день выписки лечащий врач Германа отвёл Рупа в сторону и велел готовиться. Он сказал, что полегчало старику ненадолго, и лучше ему написать завещание, если оно ещё не готово.

_________________________________________________

Мари проснулась от чего-то горького. Она кашляла. Дымом! Со стороны лестницы распространялось зарево, что-то потрескивало. Раздался грохот.

«Выстрел! — Мари скинула одеяло. — Они там перебрали, что ли?!».

Не выпуская из рук свёрток, с которым спала, Мари поспешила на первый этаж. Горел огонь. Пылали стол, стена и кухонный шкаф. Горячий воздух прорезал крик Есении. В нём звучали ужас и неимоверная боль утраты. В центре комнаты возвышалась могучая фигура. Филипп замер, нанеся рубящий удар в живот Уильяма, а под ногами хозяина лежало ружьё и россыпь патронов. Сваринно резко выдернул клинок, и фонтан крови оросил горящий стол.

Справа охнул старик. Мари повернулась и увидела, как Герман, взявшись за голову, оседает на пол. Дворецкий, постанывая, уткнулся лицом в ковёр.

Мари потянулась к поясу… Никса так и осталась в доме Рупа. Сваринно заметил Бардо, шагнул к ней замахиваясь. Прогремел выстрел. Из стены рядом с Филиппом вылетели щепки. Над Германом стоял Руперт с ружьём. Он переломил оружие и поднял с пола патрон. Сваринно рубанул, Руп сблокировал стволом, но здоровяк сбил его с ног. И вновь повернулся к Мари.