Осень 1914 года. Схватка за Польшу

Со вступлением операции в свой второй период (русское контрнаступление) все большее значение получал рубеж реки Пилица, который располагался между Варшавой и Ивангородом на левом берегу от Вислы. То есть Пилица разламывала фронт противника на две части, мешая его маневрированию между участками фронта, на которых шли бои. Если при наступлении это обстоятельство не слишком сказывалось, то теперь стало совершенно иначе. Теперь Гинденбург, отводя группу Макензена, что находилась севернее Пилицы, притягивал к себе и расположенную южнее этой реки 1‐ю австрийскую армию генерала Данкля, отходившую перед русскими 4‐й и 9‐й армиями. В свою очередь, Верховный главнокомандующий великий князь Николай Николаевич 15 октября сообщал из Ставки императору Николаю II: «Вчерашний громадный успех на фронте Ивангорода, южнее Пилицы, был неожиданным подарком Господа Бога. Мы только мечтали, что 14‐й, 25‐й и Гвардейский корпуса еще немного загнут свой фронт, охватывая правый фланг противника. Бог же помог сокрушить их на всем этом фронте и принудить к отступлению». И далее, считая, что австро-германцы продолжат сопротивление по прогнувшемуся оборонительному фронту, великий князь добавлял: «Из Ивангорода берем тяжелые орудия, более удобные для перевозки. Это необходимо для облегчения взятия укрепленных позиций, наличие которых несомненно»[98].

В этот момент кайзер Вильгельм II назначил П. фон Гинденбурга главнокомандующим Восточным фронтом. Борьба с численно превосходящим противником, да вдобавок в партнерстве с таким слабым военным союзником, каковым являлась Австро-Венгрия, требовала единого командования. Только в этом случае германское руководство смогло бы сосредоточивать максимум сил и средств в наиболее нужное время на самом решительном пункте. Таким образом, командарм-9 П. фон Бенкендорф унд Гинденбург получил пост «главнокомандующего на Востоке», что подчиняло ему обе германские армии – 8‐ю и 9‐ю, да вдобавок и ставило в равное положение с Ф. Конрадом фон Гётцендорфом. По предложению Гинденбурга командующим 9‐й армией был назначен А. фон Макензен. Теперь генерал Гинденбург получил власть над всеми германскими войсками, действующими на Востоке, – 8‐й и 9‐й армиями, – а также над корпусными округами 1, 5, 6, 17 и 20‐го армейских корпусов в Пруссии, Померании, Познани и Силезии с находящимися в этих провинциях крепостями.

Пока же немцы должны были своевременно и успешно выйти из фронтального сражения, не сулившего им успеха. Впрочем, главкосевзап Н.В. Рузский вел преследование развернутым фронтом в одну линию без выделения ударных участков. Поэтому германцы удачно сдерживали русских арьергардными боями, чтобы успеть перегруппировать силы: пока на одном участке фронта русские соединения дрались, на другом спокойно вели преследование отходящего без боя неприятеля. В результате немцам удалось удержать укрепленные позиции от Ковеля до Брезин севернее Пилицы, после чего корпуса русской 5‐й армии увязли в боях за эту линию.

Даже отступая, германцы пытались нанести русским невосполнимые потери. Германцы, имевшие более сильную артиллерию, брали верх в тактических схватках, а русское командование вместо решительного заходящего маневра своим правым флангом (2‐я армия и кавалерия Новикова) тщетно билась фронтальными ударами о германские полевые укрепления. В таких позиционных боях немалую роль играла частная инициатива низших командиров. Например, в одном из писем с фронта сообщалось – «7‐я [пехотная] дивизия на хорошем счету. Славу ее составляет начальник штаба [полковник И. Р.] Довбор-Мусницкий, который фактически командует дивизией». Получив в бою под небольшим городком Варкой в 50 верстах к югу от Варшавы приказ отступить, он, напротив, бросился вперед, сказав в адрес корпусного начальства: «Что они понимают, старые жопы». В результате, противник был отброшен, а Довбор-Мусницкий представлен к производству в генералы[99].

Гинденбург, решив разгромить русскую 5‐ю армию, стянул в район Верхней Пилицы три корпуса, заслонившись от армий Юго-Западного фронта 1‐й австрийской армией В. фон Данкля. Такой маневр в случае удачи позволял германцам возобновить борьбу на варшавском направлении, фактически сорвав русское контрнаступление. Однако части 4‐й и 9‐й русских армий, переправившись через Вислу, своим наступательным порывом сковали не только австрияков, но и два корпуса из ударной группировки, собранной Гинденбургом. Успех переправы 4‐й и 9‐й русских армий был обеспечен умелой обороной Ивангорода, в результате которой удалось удержать небольшой плацдарм перед крепостью и сохранить мосты через Вислу[100].