Осень 1914 года. Схватка за Польшу

И действительно, крепость Торн служила базой для развертывания ударной германской группировки как в случае удара по наступающим из Восточной Пруссии русским армиям, так и по направлению на Варшаву в случае развертывания боевых действий на левом берегу Вислы. Французский автор отметил: «Германский Генеральный штаб воспользовался преимуществами этой мощной организации своей железнодорожной сети во всех сражениях с русской армией в Польше. Германская армия могла с наибольшей скоростью перемещаться по внутренним линиям и быстро посылать необходимые пополнения для задержания продвижения русских войск или перехода в наступление. Большей частью своих побед над русской армией Гинденбург обязан превосходству организации германской сети и искусству, с которым он ею пользовался»[234].

В период переброски главных сил к Торну в линейные дивизии были влиты 40 тыс. подготовленных резервистов: в основном это были добровольцы, по преимуществу интеллигентная молодежь 18–19 лет, отличный материал для офицерства военного времени; их гибель, как и во Фландрии на Западном фронте, не вызывалась особой нуждой. Но это позволило немцам 29 ноября начать Лодзинскую операцию, в то время как русские еще не получили людских пополнений после боев под Варшавой и Ивангородом.

Таким образом, германские резервы пошли на Восточный фронт, где Гинденбург должен был предотвратить наступление русских вглубь Германии, а не на Запад, где Фалькенгайн готовил новый удар во Фландрии. Переброски с Французского фронта и направление резервов Гинденбургу вынудили немцев уже в середине ноября прекратить активные действия на Западе. Очередной подготовкой наступления русские вновь вынудили противника отправить свои резервы на Восточный фронт, хотя в них отчаянно нуждались и войска, сражавшиеся во Франции.

Нельзя не отметить, что Э. Людендорф, практически не имевший хорошо подготовленных резервов, вновь один из полнокровных корпусов составил из гарнизонов крепостей и укреплений Бреславля и Познани. Эти части должны были сдержать русский напор на запад. Немцы, и без того имевшие превосходство в артиллерии, как и в Восточно-Прусской операции, вновь смело выводили в поле крепостные гарнизоны. Русские же всюду продолжали оставлять заслоны, словно возрождая осужденную еще генералиссимусом А.В. Суворовым кордонную систему, канувшую в вечность вместе с восемнадцатым столетием. В Японской кампании главнокомандующий А.Н. Куропаткин также отличился приверженностью к кордонам, что стало одной из существенных причин конечного поражения в Русско-японской войне 1904–1905 годов. Это пагубное дело не отмерло вместе со своими горе-полководцами и к началу Первой мировой войны.

Помимо прочего, Людендорф сознательно пошел на чрезвычайное ослабление 8‐й армии О. фон Белова, которая получила задачу оборонять Восточную Пруссию. Немцы превосходно знали, что в русских армиях к концу октября некомплект порой достигал 50 % состава, а для артиллерии не хватало боеприпасов, подвоз которых не поспевал из-за разрушения железнодорожной сети в районе боевых действий. Теперь 8‐я германская армия не могла поддержать войск генерала Макензена своим наступательным порывом, но зато вполне могла обороняться ничтожными силами на рубеже Летценских укреплений и реке Ангерап, успешно сковывая русскую 10‐ю армию и резервы Северо-Западного фронта.

С передачей двух корпусов генералу Макензену в 8‐й армии осталось всего 2,5 армейских корпуса и 1 кавалерийская дивизия против 6 армейских корпусов и 8 кавалерийских дивизий (пусть и неполного состава) в русской 10‐й армии Ф.В. Сиверса. Однако генерал Людендорф обоснованно предполагал, что с началом германского наступления русские не сумеют воспользоваться численным превосходством на восточно-прусском направлении и всецело сосредоточат свои усилия на отражении удара группировки Макензена.

Главный удар немцев должен был быть нанесен на Лодзь, освобожденную русскими войсками в ходе Варшавско-Ивангородской операции середины сентября – октября 1914 года. Город Лодзь, расположенный в немногим более чем ста верстах строго на юго-запад от Варшавы, в начале XX столетия являлся вторым по величине и значению городом в русской Польше. Экономическое значение Лодзи росло с каждым годом продвижения Российской империи на пути капиталистического развития. В конце октября 1914 года, когда враг уже однажды побывал в городе, пусть и довольно непродолжительное время, в районе Лодзи сосредотачивались части 2‐й русской армии С.М. Шейдемана, которая должна была идти на острие русского удара в Германию.