От Чернигова до Смоленска. Военная история юго-западного русского порубежья с древнейших времен до ХVII в.

Окончательно облик новой геополитической ситуации на Руси проясняется в начале 1160 года, когда захватившие Киев галицко-волынские князья, вероятно, чтобы не ссориться между собой, приглашают на великое княжение Ростислава Смоленского. В итоге с региональной точки зрения для последнего вопрос о смоленско-черниговской границе отходит на второй план или вообще теряет значение. С другой стороны, в качестве князя Киевского и формально – общерусского и находясь в дружбе с галицко-волынскими и (чуть позже) – чернигово-северскими владетелями, Ростислав имел на Руси только одного достойного соперника – Андрея Юрьевича Владимиро-Суздальского, будущего Боголюбского.

Все эти факторы отразились на характере последующей фазы конфликта Изяслава Давыдовича практически со всеми князьями Южной Руси, военные действия которого начались на южных, степных, окраинах чернигово-северских земель, а завершились на северо-западных, «смоленских», в современной Брянской области. К моменту начала этих действий Изяслав Давыдович перемещается с крайнего севера региона на крайний юг, с прямым выходом в степи – в город-крепость Вырь. Здесь в числе его союзников вновь появляется уже «официальный» изгой Иван Берладник. Со своими уже традиционными союзниками – «дикими» половцами Изяслав дважды пытался захватить Чернигов, но в итоге был разбит войсками коалиции. При этом в сражении против своих «диких» родственников решающую роль опять сыграли «свои поганые», которые безжалостно, как принято у кочевников, «избивали», «секли», «изоимаша руками» и топили в Десне половцев. Берендеи, составлявшие главную часть «своих поганых» в этом сражении, по сути, отомстили «диким» сородичам за поражение под Карачевом в 1147 году. После сожжения противниками «острога» (окольного города) вокруг Выря (устоял только детинец) Изяслав покинул опустошенный город и с вновь подошедшими к нему половецкими подкреплениями вновь пошел на север. Пошел он, однако, не в «вятичи», а во Вщиж, по дороге разорив («повоевав») окрестности таких городов Подесенья, как Росусь и Воробейна, и был принят своим племянником. «Тоя же зимы», базируясь на Вщиж, Изяслав с половцами совершает набег на смоленские земли.

В это время, преследуя явно «зарвавшегося» князя, к его основной базе – Вщижу – подходят войска чернигово-северских князей и осаждают этот город. Святослав Владимирович не сдается, несмотря на подавляющее превосходство противников, последние же, следуя традиционной русской тактике, не решаются на штурм, предпочитая взять город «малой кровью», «измором». Это позволяет Изяславу успеть привлечь к военным действиям новую силу – Андрея Боголюбского, который не прочь закрепиться у границ Южной Руси и приобрести здесь союзников. Пообещав женить своего племянника Святослава Владимировича на дочери Андрея, Изяслав тут же получает помощь – ко Вщижу был послан сын Андрея, также Изяслав, «съ всимъ полком своимъ и Муромская помочь». Если речь идет о Владимирском великокняжеском полке, возможно, даже «городовом», а не только дружинном, то это была немалая сила («ростовская», как пишет летописец). «Убоявшись» этого, осаждавшие Вщиж князья «дали мир» Святославу и сняли осаду. Узнав об этом, оба Изяслава не пошли во Вщиж. Очень активный, хотя и неудачливый Давыдович вновь занял «вятичи», а затем ввязался в борьбу за черниговские волости, подняв даже сына (Олега) против отца (Святослава), и в итоге погиб в 1162 году, вновь посягая на Киев.