От Чернигова до Смоленска. Военная история юго-западного русского порубежья с древнейших времен до ХVII в.

Половецкое войско было более однородно, состояло из кочевой аристократии, имевшей более тяжелое оборонительное вооружение и более разнообразное, качественное и дорогое наступательное и рядовых скотоводов-кочевников, доспехов почти не имевших, но в остальном вооруженных одинаково с беками и даже ханами. Организационного разделения на тяжелую и легкую конницу не было, войско по родовому принципу подразделялось на орды и коши, члены которых сражались совместно. Преобладала «скифская» тактика – заманивания противника и обстрела его на расстоянии, ибо в прямом столкновении даже половецкие аристократы уступали не только русским дружинникам, но большинству «черных клобуков», особенно торкам и берендеям. На втором этапе сражения при впадении Каялы в Северский Донец в нем участвовало несколько (девять) орд, ханы или правящие роды которых названы поименно: Кончак, Кза (Коза), Гзак, Бурнович, Токсобич, Колобич, Етебич, Тертробич, Тарголове, Улашевичи, Бурчевичи. Численность орды, как и ее воинов, была разной – от нескольких сот до нескольких тысяч человек. Участвовали орды не только Донского, но Приднепровского объединения (Бурчевичи, например). Кончак успел за кратчайший срок собрать новое войско, привлечь союзников, готовясь, вероятно, к отражению русского похода на западные, переяславские границы своих кочевий. Он приходился сыном донскому хану Атраку (Отроку), который после взятия своих «городов» войсками Владимира Мономаха увел орды донских половцев на Кавказ и вернулся только после смерти последнего. С другой стороны, он имел опыт военного сотрудничества с Ольговичами, хорошо знал лично Игоря и тактику русских войск «изнутри». Кза был вторым по значению ханом в донском объединении, но обладал менее широким «кругозором»; род Бурчевичей правил самой сильной ордой в приднепровском объединении, пришедшей на помощь «донцам». В любом случае половцы имели подавляющее численное превосходство.