От Сталинграда до Берлина. Операции советских войск и вермахта. 1942-1945

Для командования 4-й танковой армии было важно принять решение о том, продолжать ли наступление на Харьков с риском, что в любой момент движение может быть остановлено из-за оттепели. Перспектива выглядела заманчивой, особенно в связи с тем, что русские, по-видимому, не были готовы вести бои севернее реки Мош. Поэтому после 7 марта, когда снова похолодало, Э. Манштейн и Г. Гот приказали войскам продолжать наступление, но для того, чтобы не потерять контакт с армейской группой «Кемпф», удар должен был наноситься западнее города, а не восточнее, как это планировалось ранее. Немецкое командование намеревалось отрезать советские оборонительные рубежи западнее города, а затем окружить город ударом с севера.

И вновь наступление проходило на удивление удачно. Танковый корпус СС, прорвав оборону русских на реке Мош, вырвался на оперативный простор. 9 марта, когда корпус вышел правым крылом на западные окраины Харькова, генерал СС П. Хауссер доложил, что принял решение на следующий день взять город неожиданным ударом. Однако Г. Гот не хотел, чтобы войска были втянуты в уличные бои, и приказал П. Хауссеру действовать по плану. Но 11 марта командир корпуса, который мечтал о лаврах победителя, вопреки прямому приказу командования не входить в город, приказал одной дивизии войти в Харьков с запада, а другой – с севера. После трех дней упорных боев дивизии СС отвоевали город. (Отборные эсэсовцы, имея подавляющее преимущество в танках и значительное в личном составе, потеряли здесь 11 тыс. убитыми и много техники, советские войска – 20 тыс. убитыми. – Ред.) Одновременно они совершили охват Харькова с севера, что позволило немцам так же быстро замкнуть кольцо окружения с востока (советские войска вырвались из окружения. – Ред.). Исходя из этих соображений Г. Гот отказался выдвигать против П. Хауссера обвинения в невыполнении приказа.

После падения Харькова сопротивление советских войск западнее реки Донец было сломлено. Воронежский фронт, очевидно опасаясь, что немцы могут форсировать реку, начал спешно строить оборонительный рубеж на восточном берегу (попытки немцев наступать на Волчанск и Обоянь были отражены контрударами. – Ред.).

Советское зимнее наступление закончилось. В его результате были достигнуты значительные успехи, но было понятно, что планами Ставки предусматривалось достичь намного большего. Во второй половине февраля северо-западнее Курска был развернут Центральный (бывший Донской) фронт, который должен был наступать на Брянск. Воронежский фронт получил приказ наступать через Харьков на Полтаву и далее к реке Днепр в районе Киева и Кременчуга. Основной задачей Юго-Западного фронта было нанесение удара на Мелитополь и Мариуполь и освобождение Донецкого бассейна[103].

Утром 18 марта танковый корпус СС, который наступал вдоль железной дороги на север от Харькова, преодолел 50 км до Белгорода и после четырех часов боя захватил город. 21 марта Э. Манштейн предложил форсировать Донец и выпрямить линию фронта, которая в тот момент повторяла очертания излучин реки южнее Харькова. Но Г. Гот выступил против этого предложения, объясняя свою позицию тем, что войска были измотаны, а преимущества построения оборонительного рубежа по берегу реки были важнее, чем сокращение линии фронта, которая к тому же должна была проходить по открытой степи.

17 марта Э. Манштейн объявил о завершении контрнаступательной операции. Южнее Белгорода группа армий «Юг» теперь стояла примерно на том же рубеже, с которого началось наступление немецких армий летом 1942 г. К северу от города русские занимали огромный выступ, простиравшийся к западу от Курска; но и на этом участке фронт стабилизировался. Долгое время совершавшей отход немецкой 2-й армии после того, как стали сказываться результаты контрнаступления группы армий «Юг», удалось сначала замедлить темп советского наступления, а затем в начале марта даже несколько потеснить русских на флангах.

Глава 6 Группы армий «Центр» и «Север»

В конце лета 1942 г