Ответный удар (Послешок)(Повторные толчки)

“Я думаю то же самое”, - сказал Страха. “Знаете ли вы, что вскоре после того, как корабли колонизационного флота были атакованы, я сказал американскому репортеру, что, по моему мнению, его не-империя совершила нападение? Он был полностью готов напечатать эту историю в ведущем периодическом издании, пока я не объяснил, что просто дергаю его за хвост”.

“Правительство Соединенных Штатов никогда бы не допустило появления такой истории", — сказал Томалсс.

“Я тоже так думал, старший научный сотрудник, но он заверил меня, что я ошибался. Другие американские Большие Уроды говорили мне то же самое”, - сказал Страха. “Американцы настаивают на том, что совершенно беспрепятственный поток информации приводит к наиболее быстрому прогрессу — их любимое слово для обозначения перемен. Если прогресс рассматривается как желательный, то трудно было бы с ними не согласиться".

“Удивительно", ” сказал Томалсс. Даже он не был уверен, имел ли он в виду нелепое отсутствие заботы американских тосевитов о безопасности или их поразительные темпы технологических изменений.

“Я надеюсь, вы согласитесь, что в моей нынешней ситуации есть определенная ирония”, - сказал Страха.

“О, действительно”, - ответил Томалсс. “Но тогда ваша ситуация в Соединенных Штатах была полна иронии почти с самого начала, не так ли? Большая часть того, что изменилось в последнее время, — это масштабы вещей”.

“Мне нравится, как вы это сформулировали: масштаб вещей", — сказал Страха. “Раньше Большие Уроды использовали меня, не особо доверяя мне, потому что я предал Расу. Теперь Раса будет использовать меня, не особо доверяя мне, потому что я предаю американцев. Из-за этого мне некуда идти, не к кому обратиться”.

Томалсс задавался вопросом, полностью ли Страха понимает свою собственную ситуацию. Услышав это, исследователь-психолог решил, что у него стало на одну вещь меньше поводов для беспокойства.

Из-за того, кого она знала, Кассквит обнаружила, что сидит на нескольких секретах, которые, когда они вылупятся из яиц, могут взорваться, как бомбы из взрывчатого металла. Первое электронное сообщение от Джонатана Йигера с просьбой помочь Гонке найти его отца пришло несколько дней назад.

"Я сделаю все, что в моих силах", — написала она в ответ. Я не знаю, сколько это будет стоить.

Ей достаточно хорошо понравился Сэм Йигер во время их пары встреч, и даже больше, чем достаточно хорошо в их электронной переписке. Но ее чувства к Джонатану Йигеру были главным фактором в ее стремлении помочь его отцу.

Прежде всего она позвонила в офис Реффета. Поскольку она обнаружила, что Сэм Йигер, дикий тосевит, бродит по электронной сети Расы, она подумала, что может быстро привлечь внимание командира флота. И, на самом деле, она так и сделала; он довольно быстро перезвонил ей. Когда она объяснила, чего она хочет и почему, он сказал: “На самом деле, это дело уже расследуется. Еще не принято решение о том, следует ли поднимать этот вопрос с соответствующими властями Тосевита”.

“Я… понимаю", ” сказал Кассквит, совсем ничего не видя. “Есть некоторая озабоченность безопасностью этого Большого Урода".

“Я понимаю это”, - сказал Реффет. “Я беспокоюсь не только о безопасности этого Большого Урода, уверяю вас”.

Это было все, что он мог сказать. Кассквит попыталась дозвониться до командующего флотом Атвара, но его адъютант не переадресовал ее звонок. Она сообщила о любопытных и не совсем удовлетворительных беседах Джонатану Йигеру.

А затем, почти без предупреждения, Томалсс отправился на поверхность Тосева 3. “Я должен помочь в допросе вернувшегося перебежчика, судовладельца, который провел почти все свое время на Tosev 3 в не-империи Соединенных Штатов”, - сказал он.

“Печально известный Страха?” — спросил Кассквит, и Томалсс сделал утвердительный жест. Мысли Кассквита всколыхнулись. “Имеет ли его прибытие какое-либо отношение к исчезновению Большого Урода по имени Сэм Йигер?”

Ей удалось удивить своего наставника. “Как ты мог это знать?” — потребовал Томалсс.

“Я, как вы помните, все еще поддерживаю связь с Джонатаном Йигером, — ответил Кассквит, — и я знаю, что Сэм Йигер и Страха знакомы. Эта связь показалась мне логичной.”

“Я… понимаю”, - сказал Кассквит, хотя Кассквиту пришлось перефразировать. “Это очень проницательно с вашей стороны. Мои данные показывают, что Сэм Йигер и Страха не просто знакомые, а друзья. Я надеюсь подтвердить это в ходе обсуждения со Страхой, — он сделал паузу. “Это замечание, на самом деле, было достаточно проницательным, чтобы заставить меня поверить, что вы заслуживаете носить раскраску вашего младшего научного сотрудника не только для того, чтобы показать, что вы мой подопечный и мой ученик, но и со всеми соответствующими правами и привилегиями. Хотите, я начну процесс утверждения, когда найду время?”