Ответный удар (Послешок)(Повторные толчки)

“Есть еще несколько вещей, которые происходят", — сказал Джонсон. “Добыча полезных ископаемых, колонии на каждой скале, где мы можем построить купол, — мы пришли сюда не только для того, чтобы вести войну. Мы здесь останемся, если сможем еще немного рассредоточиться, прежде чем Ящеры попытаются сбросить на нас молот.”

“Здесь много всего хорошего", ” согласился Стоун. “У Расы тоже нет никакого реального представления о том, сколько там вкусностей. Судя по тому, что они говорят, солнечные системы в их Империи более опрятные места, чем наша.”

“Солнца поменьше", ” сказал Микки Флинн. “Меньше оставшихся кусков породы после образования их планет". Бровь изогнулась. “Они не знают, чего лишаются”.

“Если они дадут нам время, в котором мы нуждаемся, мы не будем скучать по ним”, - сказал Джонсон. Бригадный генерал Хили бросил на него злобный взгляд. “Не нарушайте правила безопасности", ” огрызнулся он.

И это сделало свое дело. Джонсон вышел из себя. “Христос на костыле, сэр, дайте ему отдохнуть”, - сказал он. “Я не участвую в Гонке по радио, и мы все знаем, что происходит”. “Вы нарушаете субординацию”, - сказал Хили.

“Может быть, так оно и есть — и, может быть, сейчас тоже самое время”, - возразил Джонсон. “Кто-то должен был сказать тебе, чтобы ты пошел помочился на веревку еще до того, как мы покинули орбиту Земли. Если я тот, кто застрял с кошкой, ладно, я такой и есть, вот и все.”

“С тех пор как вы поднялись на борт этого космического корабля, от вас одни неприятности”, - сказал Хили. “Тогда мне следовало выставить тебя из воздушного шлюза”.

“О, от него есть польза, сэр", — сказал Флинн. “В конце концов, чьи бы деньги мы брали в карточных играх, если бы его здесь не было?”

Это была клевета; Джонсон более чем стоял на своем. Но это отвлекло коменданта — и Джонсона тоже. Стоун продолжил работу по смене темы: “Если Ящерицы достаточно злы на нас сейчас, то то, что мы сможем сделать через несколько лет, не имеет значения. Вспомни Германа Геринга.” Имитация Рейха "Льюис и Кларк" была разнесена на атомы во время последнего раунда боевых действий. Стоун продолжал: “Так почему же, черт возьми, Ящерицы тикают на нас?”

Бригадный генерал Хили покачал головой. “У меня нет такой информации. Я уже говорил тебе, что у меня его нет. Молю Бога, чтобы я это сделал.” Каждый дюйм его тела кричал о том, что он считал, что имеет право на эту информацию, и что он обвинял людей на Земле в том, что они утаили ее от него. “Ящерицы тоже играют в нее близко к своей чешуе, черт возьми. Можно было бы подумать, что они будут кричать с крыш домов, если поймают нас за тем, что мы не должны были делать, но это не так.”

Задумчиво Стоун сказал: “Похоже, они будут драться, если их подтолкнут, но они не хотят этого делать, если не решат, что должны”.

“Но они давят на нас”, - сказал Хили. “Вот что делает это таким запутанным беспорядком”.

“Они выдвигали нам какие-либо требования?” — спросил Флинн.

“Ничего такого, что я слышал". Голос коменданта звучал еще более разочарованно. “И я должен услышать, черт возьми, это к черту. Как я должен выполнять свою работу, если я не знаю, что, черт возьми, происходит?”

“Похоже, что если бы кто-нибудь признался, из-за чего поднялся шум, все тут же превратилось бы в дым”, - сказал Джонсон.

Бригадный генерал Хили кивнул, как будто они с Джонсоном не разговаривали несколько минут назад. Загадка, стоявшая перед ним, была большим источником раздражения, чем даже его пилот номер три. "Ты прав — и в этом тоже нет никакого смысла".

“Ничто не имеет смысла, если вы не знаете ответов”, - заметил Микки Флинн. “Люди, которые знают ответы, должны иметь или думать, что у них есть веские причины убедиться, что никто другой не узнает. Мы называем их бессмысленными. Они называют нас невежественными. Скорее всего, и мы, и они оба правы”.

“Им лучше не быть бессмысленными, иначе все мы — и очень много людей и Ящериц на Земле — окажемся в большой беде”, - сказал Джонсон.

“Это правда”, - согласился Флинн. “С другой стороны, я мог бы направить вас к покойному доктору Эрнсту Кальтенбруннеру — если бы он, конечно, не опоздал. Он был без чувств, а теперь он есть и навсегда останется без чувств”.

Джонсон поморщился и запротестовал: “Да, но нацисты были не в себе с тех пор, как Гитлер начал убивать евреев. Мы не такие. Мы всегда играли честно". Он колебался. “На самом деле, мы играли честно со всем, о чем я знаю, кроме Льюиса и Кларка”.

“Это не мы", ” сказал Хили. “Я был уверен в этом. Если бы это были мы, у Гонки было бы много шансов убрать нас с доски".

И это тоже было правдой. Затем Джонсон сказал: “Что, если мы не играли честно с вещами, о которых здесь никто ничего не знает?”

“Например, что?” — спросил Уолтер Стоун.

“Откуда мне знать?” Джонсон ответил. “Если бы я знал, это не было бы чем-то таким, о чем никто не знал”.

“ Элементарно, мой дорогой Ватсон, ” пробормотал Флинн.