Ответный удар (Послешок)(Повторные толчки)

“Но у Атвара все воображение, как у грязной лужи”, - сказал Страха. Он был уверен, что за его комнатой следят, но ему было все равно; его мнение о флитлонде было настолько далеким от тайны, насколько это возможно. Атвар, без сомнения, считал этих двух извращенцев отклонением от нормы. Может быть, так оно и было. Страха бы на это не поставил. Для него они казались гораздо более вероятными в форме грядущих событий.

Телефон зашипел. “Говорит бывший судовладелец и нынешняя неприятность Страха", — сказал Страха. ”Я приветствую вас“. "И я приветствую вас". На мониторе появилось изображение Атвана. “Вы хорошо назвали себя”.

“За что я более или менее благодарю вас”. С Джинджер, заставляющей каждый нерв дрожать, Страхе было все равно, что он сказал.

“Пшинг сказал мне, что ты пытался дозвониться", — сказал Атван. “Я был занят. Меня больше нет. Что тебе надо? Если это что-то разумное, я постараюсь достать это для вас”. “Это больше, чем вы говорили в течение некоторого времени”, - ответил Страх. “Что я больше всего хочу знать, так это то, извлекли ли вы наконец весь желток из моего яйца. Если да, то я бы хотел жить где-нибудь еще, кроме отеля Шепарда.”

“Да, ваш опрос, похоже, завершен”, - ответил Атвар. “Но что вы будете делать, если вас выпустят на свободу против участников Гонки здесь, на Тосеве 3? Как вы будете содержать себя? Должность судовладельца давалась с оплатой. Положение неприятности, хотя в остальном и выдающееся, этого не делает.”

С неподдельным любопытством Страха спросила: “Где ты научился такому сарказму? Ты так не говорил, когда я был судоводителем.”

“Возможно, дело с командующим флотом Реффетом имеет к этому какое-то отношение”, - сказал ему Атвар. “Общение с Большими Уродами тоже может иметь к этому какое-то отношение. По-разному они сводят с ума разумного мужчину.”

Это предполагало, что он был благоразумен. Страха не сделал такого предположения. Но он умолчал о тех предположениях, которые сделал. Атвар держал свою судьбу в своих когтях. Все, что он сказал, было: “Ты не совсем тот мужчина, которым был”.

“Никто, кто приходит на Тосев 3, не остается неизменным", — сказал Атвар. “Но вы не ответили на мой вопрос. Есть ли у вас какие-нибудь планы зарабатывать на жизнь, если вам разрешат войти в высшее общество Расы?”

“На самом деле, у меня есть", — сказал Страха. “Я подумывал о том, чтобы написать свои мемуары и жить на доходы от публикации. Я, как я понимаю, пользуюсь дурной славой. Я должен быть в состоянии использовать это ради прибыли".

“Никто, кто приходит на Тосев 3, не остается неизменным", — повторил Атвар. “Когда ты был судоводителем, ты бы никогда так себя не унизил”.

“Возможно, и нет”, - сказал Страха. “Но опять же, кто знает? У меня был уникальный опыт. Почему другим не должно быть интересно узнать о них?”

“Потому что они были незаконными?” — предположил Атвар. “Потому что они были постыдными? Потому что ваши описания их могут быть клеветническими?”

“Все эти вещи должны привлечь интерес к моей истории", — весело сказал Страха. “Никому не захочется читать мемуары клерка, который всю свою жизнь только и делал, что сидел перед монитором”.

“Никто не будет читать ваши мемуары, если они клеветнические", — сказал Атвар. “Ты же знаешь, что ты больше не в Соединенных Штатах”.

“Возвышенный повелитель флота, мне не нужно быть клеветником, чтобы быть интересным”, - сказал Страха.

“Я буду судить об этом, когда мы с моими помощниками увидим рукопись, которую вы подготовите”, - сказал Атвар.

Если бы Страха был Большим Уродом, он бы улыбнулся. “Вы и ваши помощники будете не единственными, кто будет судить об этом. Я уверен, что лорд флота Реффет и многие колонисты были бы рады узнать все подробности того, что произошло до того, как они попали сюда. И, как я уже сказал, я сомневаюсь, что мне нужно было бы каким-либо образом искажать правду, чтобы развлечь их и заставить их трепать языками”.

Он подождал, чтобы посмотреть, как Атвар воспримет это. Он презирал Реффета почти так же сильно, как Атвар, но если бы он мог использовать командующего флотом флота колонизации в качестве рычага против командующего флотом флота завоевания, он бы не только сделал это, он бы наслаждался этим. И, конечно же, Atvar сказал: “Ты хочешь сказать, из кожи вон лезешь, чтобы смутить меня и надеюсь, что Реффет будет достаточно результатов, чтобы позволить вам идти вперед и опубликовать его.”

“Это не совсем то, что я сказал, экзальтированная Fleetlord,” страха протестовал, хотя это было именно то, что он имел в виду.

“Предположим, я позволю тебе уйти с этим", ” сказал Атвар. “Предположим, я притворюсь, что не замечаю того, что вы, возможно, скажете обо мне. Включите ли вы в свои мемуары отрывки, указывающие на необходимость длительного пребывания солдат здесь, на Тосеве 3, чтобы помочь прекратить бесконечное ворчание колонистов? В конце концов, Гонка важнее любого из нас”.