Ответный удар (Послешок)(Повторные толчки)

“Как и все мы, пилот шаттла”, - ответил офицер. “И они показывают меньше, чем чувствуют — в Акмолинске наше имя проклято, как и на большей части планеты. Они действительно верят, что они равны нам, как вы сказали. Для их перевоспитания потребуются поколения: подобно их нелепым суевериям, их политические идеологии глубоко укоренились среди них. Но рано или поздно мы добьемся успеха”.

“Да будет так", ” сказал Нессереф. “А теперь, господин начальник, если вы извините меня…” Она изучила график фактической траектории, измеренный по сравнению с запланированной, и разрешила компьютеру сделать небольшие ожоги, необходимые для приведения одной траектории в соответствие с другой. “Мы скоро должны приземлиться”.

Как бы в подтверждение этого, участник Гонки вышел на радио: “Шаттл, вы у нас на радаре. Траектория для порта шаттла за пределами Пекина приемлема.”

“Как мило”, - сказала Нессереф с кислотой в голосе. “Большие Уроды в СССР сказали мне точно то же самое".

“Радуйтесь, что они это сделали”, - ответил диспетчер в порту шаттла. “Они могут быть самыми трудными, даже опасными, если ваша траектория каким-либо образом отличается от запланированной. Вы, без сомнения, узнаете это сами. Но, говоря об опасном, я скажу вам то, чего не сделали Большие Уроды в СССР: будьте предельно бдительны в своем спуске. Повстанцы-тосевиты активны в этом районе и оснащены ракетами, наводящимися на радар и на тепловые выбросы вашего двигателя, когда вы тормозите для посадки”.

“И что мне делать, если они запустят в меня одну из этих ракет?” — спросил Нессереф.

“Ты делаешь все, что в твоих силах, пилот шаттла”, - ответил диспетчер. “В этом случае вы обнаружите, насколько вы действительно хороший пилот, и насколько хорошо вы изучили и практиковали ручные переопределения. Компьютеры шаттлов не запрограммированы на работу в предположении, что что-то пытается их сбить.”

“Здесь, на Тосеве 3, они должны быть”, - возмущенно сказал Нессереф.

“Как может быть, пилот шаттла", — сказал диспетчер. “Возможно, так оно и будет, когда-нибудь в будущем. А пока желаю удачи. Вон.”

Релхост иронично покачал глазной башенкой. “Удачи, Пилот Шаттла”.

“Я очень вам благодарен, господин начальник", — сказал Нессереф.

Ее собственные глазные турели перешли на ручное управление. Конечно, она бесконечно тренировалась с ними на тренажерах. Но насколько серьезно она восприняла это? Насколько хорошо она сможет управлять шаттлом самостоятельно? И если с ней что-то случится, кто позаботится о ней? Может быть, Мордехай Анелевич? Нет. У него был беффел. Эти два зверя не поладили бы друг с другом. Нессереф надеялась, что ей не придется искать ответы ни на один из своих вопросов.

Но даже когда компьютер активировал тормозную ракету для окончательного спуска в порт шаттла, она не сводила тревожного взгляда с экрана радара. И поэтому тревожный крик диспетчера по радио был не предупреждением, а всего лишь отвлекающим маневром. “Я вижу это”, - прорычала она. “А теперь заткнись”.

Ее коготь ткнул в кнопку ручного управления. Она не сразу отрегулировала горение, но посмотрела на радар и дисплеи вокруг него в поисках данных о характеристиках ракеты. Это было пугающе хорошо. Что бы она ни собиралась сделать, у нее не было на это много времени.

Релхост сказал: “Я предлагаю, пилот шаттла, чтобы вы не тратили время впустую”.

“Вы тоже заткнитесь", ” прошипел Нессереф, мгновение спустя рассеянно добавив: “Превосходящий сэр".

У нее будет только один шанс. Она видела это. Если она начнет маневрировать слишком рано, эта проклятая ракета последует за ней и собьет ее с ног. Если бы она маневрировала слишком поздно, у нее вообще не было бы возможности маневрировать. Она проверила свой топливный манометр. Об этом она тоже побеспокоится позже. Сейчас…

Теперь ее палец ударил по кнопке управления двигателем, придав ей максимальную тягу и, по сути, расслабив ее. Ракета только начала подниматься, когда взорвалась немного ниже шаттла. Осколки шрапнели посыпались с ее корабля. Некоторые из них не отскакивали — некоторые пронзали его. Загорелись сигнальные лампочки.

Нессереф вернул управление компьютеру. Она надеялась, что у нее хватит топлива, чтобы снова затормозить. Если бы она этого не сделала, Большие Уроды, запустившие ракету, победили бы, даже если бы они не вывели ее из строя. Она также всей душой надеялась, что у них больше нет ракет для запуска. Однажды ей повезло — она думала, что ей повезло. Она сомневалась, что смогла бы сделать это дважды.

“Молодец", ” сказал Релхост.

“Я надеюсь на это”, - ответил Нессереф. Сигнализация подачи топлива не шипела на максимальной громкости, так что, возможно, она смогла бы спуститься целой и невредимой. Она продолжала: “Вам лучше помочь подавить этих мятежников, господин начальник. В противном случае я буду очень разочарована в тебе. — Она позволила себе роскошь выразительно кашлянуть.