Ответный удар (Послешок)(Повторные толчки)

Кассквит, конечно, ни с кем не дорос до зрелости. Она понятия не имела, что это будет означать. Она подозревала, что из-за этого ей чего-то не хватает, но ничего не могла с этим поделать. Если уж на то пошло, она иногда подозревала, что из-за того, как ее воспитали, ей не хватало всех видов социального и эмоционального развития, которые большинство Больших Уродов считали само собой разумеющимся, но и с этим она ничего не могла поделать.

Она сказала: “Неужели ты счел бы невозможным остаться здесь и проводить все свое время со мной?” Она не спрашивала его об этом, пока он был на борту звездолета. Она не знала, как больно будет от его ухода, пока он не ушел — а потом было слишком поздно.

“Боюсь, что я бы так и сделал”, - ответил он. “Неужели вы сочли бы невозможным спуститься на Тосев-3 и проводить здесь все свое время?”

“Я не знаю", ” сказала она. “Откуда я могу знать? Я никогда не испытывал поверхность Tosev 3”. Она вздохнула. “Но я понимаю сравнение, которое вы проводите. Может быть, ты говоришь правду".

“Я благодарю вас за это", ” сказал Джонатан Йигер. “Я думаю, ты всегда был честен со мной. И я действительно старался быть честным с тобой.”

Может быть, так оно и было. Тогда, однако, она не понимала всего, что он имел в виду, по крайней мере, в глубине души она этого не понимала. Сделала ли она это сейчас? Как она могла быть уверена? Она не могла и знала это. Но сейчас она понимала больше, чем тогда. Она была уверена в этом. Еще раз вздохнув, она сказала: “Ты будешь делать то, что будешь делать, и я буду делать то, что буду делать. Это все, что я могу тебе сейчас сказать.”

“Это правда”, - сказал американский Большой Уродец, кивая, как и его сородичи, в знак согласия. “Я желаю тебе всего наилучшего, Кассквит. Пожалуйста, поверьте в это”. “И я… желаю вам всего наилучшего", — ответила она. Это было более правдиво, чем что-либо другое — самое большее, что она могла сказать об этом. Она сделала глубокий вдох. “Нам есть что еще сказать друг другу?”

“Я так не думаю”, - сказал Джонатан Йигер.

”Я тоже", — прервал связь Кассквит. Изображение Джонатана Йигера исчезло с ее монитора. Она сидела, уставившись на экран, ожидая бури слез. Они этого не сделали. Не плакать казалось почему-то хуже, чем если бы я плакал. Через мгновение она поняла почему: она наконец-то смирилась с тем, что Джонатан Йигер не вернется.

"Я должна идти дальше", — подумала она. Что бы я ни делал, это должно быть в этом контексте. Если я буду искать другого дикого Большого Урода для сексуального удовольствия, мне придется отвечать ему, а не моим воспоминаниям о Джонатане Йигере. Она задавалась вопросом, как она могла это сделать. Она задавалась вопросом, сможет ли она это сделать. Конечно, ты можешь. Ты должен. Ты только что сам это понял. Вы уже начали забывать?

Вероятно, так оно и было. Эмоциональные проблемы, возникающие в связи с сексуальными вопросами, были гораздо более сложными и гораздо более интенсивными, чем все, что она знала до того, как Джонатан Йигер вошел в ее жизнь. Это, как она опасалась, тоже было частью ее биологического наследия. Она сделала все возможное, чтобы притвориться, что наследия не существует. Теперь, — она провела рукой по волосатой голове, — она начинала принимать это. Она задалась вопросом, приведет ли это к какому-либо улучшению. Все, что она могла сделать, это посмотреть, что будет дальше.

Что произошло дальше, так это то, что телефон снова зашипел. “Младший научный сотрудник Кассквит слушает”, - снова сказала она, усаживаясь перед монитором. ”Я приветствую тебя“. "И я приветствую тебя, Кассквит”, - сказал Томалсс. “Как ты себя чувствуешь сегодня?”

“О, здравствуйте, вышестоящий сэр”. Кассквит проделал символическую работу, приняв уважительную позу — больше ничего не требовалось, пока она садилась. Томалсс могла бы задать этот вопрос как вежливую банальность, но она серьезно обдумала его, прежде чем ответить: “Учитывая все обстоятельства, я чувствую себя довольно хорошо”.

“Я рад это слышать”, - сказал Томалсс. “Я слушал ваш разговор с Джонатаном Йигером. Я думаю, что вы справились с этим с эмоциональной зрелостью, к которой многие дикие Большие Уроды могли только надеяться стремиться”.

“Я благодарю вас", ” сказал Кассквит. Затем, как только эти слова слетели с ее губ, она уже не была так уверена, что все-таки поблагодарила его. На этот раз она заговорила с большой осторожностью: “Господин начальник, я понимаю, почему вы так внимательно следили за моей жизнью, когда я была детенышем и подростком: в конце концов, я была объектом эксперимента. Но разве я не доказал, что ваш эксперимент в значительной степени удался?”

“Бывают моменты, когда я думаю, что у тебя есть”, - ответил ее наставник. “С другой стороны, бывают и другие моменты, когда я думаю, что, возможно, потерпел неудачу, несмотря на все мои усилия. Когда я вижу, как вы подражаете диким тосевитам, я действительно задаюсь вопросом, играет ли окружающая среда вообще какую-либо роль в формировании личности человека”.