Ответный удар (Послешок)(Повторные толчки)

Пройдя по коридорам Льюиса и Кларка и проскользнув мимо адъютанта бригадного генерала Хили, он сел на стул напротив стола коменданта, отдал честь и сказал: “Докладываю, как приказано, сэр”. “Да”. Бульдожье выражение лица Хили редко выглядело так, как будто оно что-то одобряло. Насколько Джонсон мог припомнить, комендант никогда не выглядел так, как будто одобрял его. Хили продолжал: “Вы когда-нибудь слышали об офицере по имени Сэм Йигер?”

“Да, сэр”, - ответил Джонсон. “Это тот парень, который в значительной степени написал книгу о ящерицах, не так ли?”

“Это тот самый человек”. Бригадный генерал Хили кивнул. Он наклонился вперед и сердито посмотрел на Джонсона. “Вы когда-нибудь встречались с ним?”

“Нет, сэр”, - ответил Джонсон. “В чем дело, если вы не возражаете, если я спрошу?”

Его собственный бугорок любопытства зачесался. Он никогда не встречался с Йигером, нет, но разговаривал с ним по телефону. Йигер был еще одним слабоумным человеком, человеком, которого нужно было знать. Джонсон иногда задавался вопросом, пытался ли эксперт по Ящерам выяснить, кто напал на корабли колонизационного флота. Он сказал Хили об этом ноль, ноль, ноль.

“Этот человек — нарушитель спокойствия”, - сказал комендант. “Ты тоже нарушитель спокойствия. Птицы из перьев, если вы понимаете, что я имею в виду”. “Сэр, это не птицы из перьев”, - сказал Джонсон. “Это погоня за дикими гусями”.

“Так ли это?” — сказал Хили. “Мне интересно. Что бы вы сделали, подполковник, если бы узнали, что именно мы атаковали колонизационный флот Ящеров?”

“Я не могу вам сказать, сэр, потому что я действительно не знаю", ” ответил Джонсон.

“Это неправильный ответ", ” прорычал бригадный генерал Хили, пронзая его вечно сердитым взглядом. “Правильный ответ: ”Сэр, я бы ни черта не сказал, пока ад не замерзнет“. "

Что, если бы я узнал, что это сделали русские или немцы, сэр?” — спросил Джонсон. “Разве я тогда не стал бы петь?”

“Это другое дело", ” сказал комендант. Прежде чем Джонсон успел спросить, чем это отличается, Хили объяснил: “Это они. Это мы. Тот, кто проболтался о Гонке, запятнал руки кровью Индианаполиса, а также кровью президента Уоррена. Если бы я знал, кто это был…” Он долгое время находился в невесомости. Вероятно, он никогда больше не сможет вернуться к гравитации. Если бы он мог, то, без сомнения, был бы постоянно ослаблен. Так или иначе, все это, казалось, не имело большого значения. Если бы он поймал рассыпающего бобы, то сделал бы с ним ужасные вещи.

“Сэр…” медленно произнес Джонсон, “вы хотите сказать, что думаете, что этот Йигер был тем, кто сказал Ящерам, что мы это сделали?” Это неприятно хорошо вписывалось в его собственные предположения. И у Хили был доступ к гораздо большему количеству секретной информации, чем у него.

“Я не знаю", “ ответил комендант, его голос был яростным, разочарованным рокотом. “Я просто не знаю, черт возьми. Никто не знает, а если кто и знает, то он молчит. Но многие люди хотят это выяснить — вы можете поставить на это свой последний доллар. Йигер — слабоумный. Я знаю это точно. Например, он пытался разузнать об этом месте. Это я тоже знаю точно.”

“Был ли он?” Джонсон чертовски хорошо знал, что Йигер был или был. Он задавался вопросом, не бросил ли генерал-лейтенант Кертис Лемей Йигера тоже на угли. Он едва мог спросить.

Но он думал, что все равно получил свой ответ, потому что бригадный генерал Хили продолжил: “Кто бы ни сбежал в рот, он тоже не просто стоил президенту шеи. Сейчас много хороших офицеров сидят в стороне. Они могли знать то или это, и они молчали, как им и полагалось. И какую благодарность они получили за это? Вот что я тебе скажу, — свирепо сказал Хили. “У них лихорадка бездельника, вот что. Это неправильно".

“Да, сэр”, - сказал Джонсон, а затем, набравшись смелости, спросил: “Сэр, вы знали что-нибудь о том, что происходило?”

Лицо бригадного генерала Хили было закрытой дверью. “Вы свободны, подполковник", ” сказал он и наклонился к бумагам, прикрепленным к его столу резинками.

Отдав честь, Джонсон оттолкнулся от стула и выскользнул из кабинета коменданта. Он напряженно думал. Хили сделал все возможное, чтобы свести его с Сэмом Йигером и заставить его сказать, что, по его мнению, Йигер был тем, кто дал Ящерам знать, что США напали на их звездолеты.

Джонсон покачал головой. “Будь я проклят, если скажу это”, - пробормотал он. Он бы не сказал этого, даже если бы думал, что это правда, по крайней мере, без определенных доказательств он бы этого не сказал. Однако он знал одно: он бы не хотел быть на месте Сэма Йигера, даже за весь чай в Китае.

Сэм Йигер коснулся губами губ жены и направился к двери. “Увидимся вечером, дорогая", — сказал он. “Не знаю, почему они хотят, чтобы я сегодня был в центре города, но они хотят. Повеселись с Микки и Дональдом.”

Барбара закатила глаза. “Я думаю, что так и сделаю. Они не обращают на меня столько внимания, сколько на тебя.”