Ответный удар (Послешок)(Повторные толчки)

“Было бы хорошо, если бы шаттлы тоже входили и выходили снова”, - сказал Нессереф. “Этот субрегион слишком долго был отрезан от прямого контакта с нашим космическим флотом. Воздушный транспорт — это все очень хорошо, но мы не прилетели в Тосев-3 на самолете".

”Действительно", — сказал техник шаттла. “Неограниченный доступ к космосу и его ресурсам, а также мобильность, которую он нам дает, являются нашими главными оставшимися преимуществами перед Большими Уродами”.

“Я полагаю, вы правы, но если это так, то это действительно удручающая мысль”, - сказал Нессереф. Техник только пожал плечами. Может быть, это означало, что он не находил это удручающим. Скорее всего, это означало, что он знал, но не знал, что Раса может с этим поделать. Нессереф пожал плечами. Она тоже не знала, что Раса может с этим поделать.

Первый шаттл, прибывший в западную Польшу после прекращения боевых действий, приземлился на следующий день. Он выпустил нового регионального субадминистратора, чтобы заменить Бунима, который теперь был всего лишь радиоактивной пылью. Женщина, которую звали Орсев, огляделась с неодобрением, граничащим с ужасом. “Какое жалкое место для того, чтобы оказаться в нем”, - сказала она. “Здесь всегда так холодно?”

Слушая ее??карпа, Нессереф начал понимать, почему самцы из флота завоевания жаловались на самцов и самок из флота колонизации. Нессереф, конечно, сама была женщиной из колонизационного флота, но даже она могла видеть, что Орсев не склонен давать Польше справедливый шанс.

И она знала то, чего не знал Орссев. “Превосходная женщина, — сказала она, — это конец периода относительно хорошей погоды в этом районе. Большую часть года нас ждет по-настоящему плохая, по-настоящему морозная погода — я имею в виду год Дома.”

“Скажи мне, что ты шутишь", — сказал Орсев. “Пожалуйста, скажи мне об этом. Что я сделал, чтобы заслужить такую судьбу?”

Нессереф тоже не знал ответа на этот вопрос, и ему было не очень интересно это выяснять. Орсев явно была выдающейся женщиной, иначе у нее не было бы звания регионального заместителя администратора. Но она вполне могла получить свой пост здесь, потому что обидела кого-то еще более выдающегося; погода в Польше была не из тех, к которым тянет администраторов. И Нессереф не мог солгать по этому поводу. “Мне очень жаль, но я сказала правду”, - сказала она. “Зима в этом субрегионе крайне неприятна".

“Я буду протестовать перед флотоводцем Реффетом", — сказал новый региональный субадминистратор. “Меня используют с незаслуженной жестокостью”.

“Я желаю вам удачи”, - сказала Нессереф так нейтрально, как только могла. Она не хотела прямо говорить и называть Орсева идиотом, запутавшимся в своей яичной скорлупе; оскорблять видного редко было хорошей идеей. Но, какой бы выдающейся она ни была, Орсев не отличалась особым умом. Мужчины флота завоевания, а не из флота колонизации, твердо держали административные назначения в своих когтях. В этом был смысл; они знали Больших Уродов лучше, чем колонисты. Нессереф не думал, что командующий флотом колонизационного флота сможет изменить назначение Орсева, даже если бы он был склонен это сделать.

Орсев вошла в здание управления, предположительно, чтобы начать дергать за все возможные провода, чтобы попытаться покинуть Польшу. Пилот шаттла, который сбил ее, также вошел в здание управления, что означало, что шаттл не должен был вылетать снова прямо сейчас. Нессереф надеялась, что это также означало, что ей будет поручено доставить его туда, куда ему нужно будет отправиться дальше.

Техники суетились над шаттлом, осматривая и настраивая его. Выкатывались грузовики и пополняли свои водородные и кислородные баки. Никто не выкрикивал имя Нессереф и не говорил ей, чтобы она была готова в кратчайшие сроки. Она пришла к выводу, что может вернуться в свою квартиру и собраться, прежде чем ее снова вызовут на дежурство.

Подготовка состояла в основном в том, чтобы убедиться, что у Орбита достаточно еды и воды, чтобы он был счастлив, пока ее не будет. Ционги бежал в своем колесе. Он пробежал в нем достаточно, чтобы он заскрипел. Нессереф считала это предосудительным; это больше походило на небрежное производство Больших Уродов, чем на то, что она ожидала от Гонки. Она обрызгала ступицу колеса для упражнений смазкой. Орбите не понравился запах, он выскочил и хлестал хвостом, пока он не уменьшился.

Не успел Нессереф убрать контейнер со смазкой, как зашипел телефон. “Я приветствую вас", ” сказала она.

“И я приветствую тебя, Пилот шаттла”, - ответил мужчина из порта шаттла. “Пришло ваше первое задание”.

“Я готова", — ответила она — единственно возможный ответ пилота. “Куда мне идти?”

“Эта континентальная масса, восточный субрегион, известный как Китай", — сказал мужчина. “Параметры и время горения уже заложены в компьютер шаттла. Предполагаемое время запуска — ” Он назвал момент.

“Я буду там”, - сказал Нессереф. “У меня есть пассажир, или я полечу на эту миссию один?”