Ответный удар (Послешок)(Повторные толчки)

Дорнбергер вздохнул. “Без сомнения. Очень хорошо, джентльмены, я сделаю все, что в моих силах. Я не знаю, сколько это будет стоить. При существующем положении вещей наши записи находятся в немалой степени в хаосе. До свидания.” Его изображение исчезло.

“Надеюсь”, - сказал Мордехай, когда они с Друкером вышли из палатки, из которой они разговаривали с новым фюрером.

“Я знаю”, - сказал Друкер. “Это благословение или проклятие?” Он склонил голову набок. “Что это за странный звук?”

Если бы он не спросил, Анелевич, возможно, даже не заметил бы тихий свистящий звуковой сигнал. Но когда это повторилось, волосы у него на руках и на затылке встали дыбом. “Боже мой", ” прошептал он. “Это беффел”.

“Что такое беффел?” — спросил Друкер. Но Мордехай не ответил. Он уже начал бежать.

Страха наблюдал, как его водитель увозит машину по поручению, которое должно было задержать его по меньшей мере на час. Бывший судовладелец удовлетворенно зашипел. Он поспешил в ванную и стер краску с тела спиртом, как сделал бы, если бы собирался ее переделать.

Но вместо того, чтобы перекрасить себя в мужчину третьего по рангу ранга во флоте завоевания, он выбрал гораздо более простую модель пилота шаттла. Работа, которую он выполнял, была не из лучших, но она сослужит хорошую службу. Ни Большие Уроды, ни ему подобные вряд ли узнали бы его сразу.

Вынося из парадной двери своего дома атташе-кейс тосевитского производства, он повернул одну глазную башенку обратно к зданию, задаваясь вопросом, увидит ли он его когда-нибудь снова и будет ли оно все еще стоять через несколько дней. Значительная часть его души желала, чтобы Сэм Йигер никогда не возлагал на него это бремя.

Но Йигер сделал это, и Большой Уродец, должно быть, знал о возможных последствиях этого. Вздохнув, Страха прошел до конца квартала, повернул направо и прошел еще два квартала. Перед небольшим продуктовым магазином стоял телефон-автомат в будке из стекла и алюминия.

Страха никогда раньше не пользовался тосевитским общественным телефоном. Он прочитал инструкции и последовал им, издав облегченное шипение, когда был вознагражден звуковым сигналом после того, как вставил мелкую монету. Он набрал номер, который запомнил еще в доме. Телефон прозвонил три раза, прежде чем кто-то снял трубку. “Компания Желтого такси”.

"да. Спасибо”. Страха говорил по-английски как можно лучше: “Я нахожусь на углу Райен и Зелза. Я хочу поехать в центр города, в консульство Расы.”

Он подождал, гадая, придется ли ему повторяться. Но женщина на другом конце провода просто повторила ему: “Райен и Зельза. Да, сэр. Около пяти минут.”

“Я благодарю вас", ” сказал Страха и повесил трубку.

Такси ехало примерно в два раза дольше, чем предполагалось, но не настолько долго, чтобы заставить Страху нервничать еще больше, чем он уже нервничал. Водитель выскочил и открыл для него заднюю дверцу. “Привет!" — сказал Большой Уродец. “Не подцепляй мужчину своей Расы каждый день". Когда он заговорил снова, это было на языке Страхи: “Я приветствую вас, господин начальник”.

“И я приветствую вас”, - ответил Страх на том же языке. “Как много ты знаешь на моем языке?”

“Не так много. Не очень хорошо, ” ответил тосевит. “Мне нравится пробовать. Куда ты хочешь пойти?” Его акцент действительно был сильным, но понятным.

“В консульство”. Страха повторил это по-английски, чтобы убедиться, что его не поняли неправильно, и тоже назвал адрес по-английски.

“Это будет сделано", — сказал водитель и приступил к делу. Страха считал своего постоянного водителя тосевитом, который меньше заботился о безопасности на дороге, чем мог бы. Рядом с этим парнем другой Большой Уродливый мужчина был образцом добродетели. То, как водитель такси прибыл в консульство на своем автомобиле без повреждений, сбило Страху с толку, но это был факт. “Вот мы и приехали”, - весело заметил он, подъезжая к зданию.

“Я благодарю вас”, - ответил Страх, хотя он чувствовал что угодно, только не благодарность. Он дал Большому Уроду двадцатидолларовую купюру, которая с лихвой покрывала проезд и чаевые. Американские деньги никогда не казались ему вполне реальными, и шансы были велики — так или иначе — ему больше никогда не придется беспокоиться об этом.

Пара тосевитов, напомнивших Страхе его постоянного водителя, стояла у консульства. Они взглянули на него, когда он вошел внутрь, но больше ничего не сделали. Он задавался вопросом, обнаружил ли его водитель пропажу. Если так, то Большие Уроды искали бы судовладельца, а не пилота шаттла. Страха поспешил к стойке регистрации.

“Да?” — спросил мужчина за этим столом, бросив взгляд в его сторону. “Чем я могу вам помочь, пилот Шаттла?” Он тоже видел только то, что ожидал увидеть, то, что Страха хотел, чтобы он увидел.

Теперь, с большим удовольствием, Страха сбросил маскировку. “Я не пилот шаттла”, - ответил он. “Я командир корабля: командир корабля Страх, командующий — ну, в прошлом командующий — 206-м Императорским флотом завоевания”.