Озорник

Встал я рано и разжег большой самовар. Кругом подмел и побрызгал водой. Мулла Мирсалим один совершал намаз.

В конце он долго перечислял имена усопших и живых (в том числе не забыл и себя), ради которых был совершен намаз.

— Ну, что там твой чай, не думает кипеть? — обратился он ко мне.

— Уже шумит.

Но вот и сам Ходжи-бобо.

— Ты еще не принес лепешки? — обратился он ко мне.

— Вы же деньги не оставили.

— Да, действительно. — Он покопался в боковом кармане и достал двадцать копеек.

— Хорошенько выбирай, не бери пригоревшую или недопеченную. Можешь даже чуть покрошить и попробовать, не дай аллах из перекисшего теста будут лепешки. Не бери все то, что тебе всучат. Хорошенько выбирай. Несмотря на войну и высокие цены на муку, пекарен в городе много.

Я перекинул через плечо платок и побежал в пекарню. Хотя было рано, со стороны хлебного ряда шел Мулла-дурачок со сворой голодных собак и ворчал под нос:

— Верблюд — одна монета, где одна монета. Верблюд — тысяча монет, вот тысяча монет.

Одну дворняжку он называл Царицей.

— Из всех царей ты самая лучшая, ни с кем не воюешь, — говорил он.

Сколько времени я потерял, наблюдая за ним!

Когда я с лепешками вернулся в чайхану, Ходжи-бобо уже хлопотал у кипящего самовара и, увидев меня, набросился:

— А, собачий сын, за лепешками в Туй-тепе ходил, что ли! Почему так долго?

В чайхане уже собралось человек семь-восемь. Когда все гости были заняты чаепитием, я тихонько открыл ящичек, взял оттуда вчерашнюю халву, разделил ее и кусочки отнес Ходжи-бобо, индусу и Мирсалим-ате.

У Ходжи-бобо потеплели глаза.

— Откуда это у тебя?

— Я копил те деньги, что вы мне давали по пятницам. Вчера вот купил.

— Молодец, становишься человеком. Сегодняшний запас оставлять на завтра — это хорошо. Так человек и богатеет. Да пусть аллах преумножит твое состояние!

Индус и Мирсалим-ата тоже были очень довольны.

Сегодня пятница, народу ожидалось много. После полудня здесь собрались новички — сынки ремесленников, которые обычно долго не сидят. Они заказывают лапшу, курят кальян и уходят.

Эти бездельники с толстыми кошельками всегда платят больше, чем другие. А также от них и в казане остается для меня поесть кое-что. В обычные дни разве мне доставалась бы такая вкусная, жирная еда?

Дела чайханы Ходжи-бобо шли хорошо. Я ему вручил наличными двадцать один рубль и две монеты. Ходжи-бобо доволен. Он совсем расщедрился. Велел во все четыре угла поставить по одной свече, и чтобы под каждой свечкой читали коран.

В сторонке мулла Мирсалим-ата, посадив двое очков на нос, оперся на грязную круглую подушку, положил перед собой потрепанную книгу «Военные походы Абу Муслима Сахибкирана» и начал нараспев, громко читать. Остальные, окружив его, слушают о походах, Абу Муслима. Во время чтения слышались восклицания и возгласы одобрения.

— «Итак, — читал мулла, — со стороны Кайма́на показалась пыль. Потом из-за пыли появились семьдесят два полыхающих знамени. Это семидесятидвухтысячная армия с гиканьем неслась вскачь. Все кругом клокотало».

Словом, это сказание о битве было полно подобными описаниями.

Но собравшиеся с волнением слушали их. Ахмадали́-суфи из Колючего Кладбища даже прослезился.

— Это настоящая храбрость. Ведь говорят: «Смелые — на поле битвы». А теперешние войны не для смелых. Выстрелить вдруг в человека, взрывать дома, в небо хайропланы[18]

выпускать — разве в этом храбрость? Это дела гяура.

Слушать все это было, конечно, интересно, но как я мог почти одно и то же слышать каждый день! Затосковал я от этого. Мне стало все надоедать. Подумал я и решил уйти от Ходжи-бобо.

Что ни говорите, но жить в одном месте месяцами было не по мне! Как же не скучать здесь мальчишке, который носился словно жеребеночек по зеленым просторам полей, края которых сливались с горизонтом? А теперь этого мальчика словно замуровали в глиняный горшок. Кроме того, у него здесь нет ровесников, не с кем поговорить, излить душу, а столько в ней накопилось обид! Больше, чем монет в кошельке у индийского менялы.

Я скучал и поэтому искал себе какое-нибудь развлечение.

Осенью старые перепела Ходжи-бобо стали пощелкивать. У нас Султан-Курносый держал кекликов. Эти кеклики тоже стали попискивать. Видимо, им тоже, как и мне, не нравилось жить в плену.

Я любил истории неожиданные, чтобы все начиналось вдруг.

Например: вдруг в бане лопнул котел — и два или три человека еле спаслись. Или вдруг из зверинца сбежал лев и напал на Валиджа́н-ака из галантерейного ряда. Или хотя бы рассказы о путешествиях в непроходимых лесах Индии, о борьбе со львами. Там, глядишь, отрубают голову сорокаглазому змею, там приручили дикого человека или ездят на носороге. Вот мне какие рассказы нравились! А здесь с утра до следующего утра сидят эти жалкие курильщики, у них свои нудные длиннющие истории. Я еще удивляюсь своему терпению. И что я тут делаю? Вот я и начал искать повод скорее улизнуть отсюда.

Сам Ходжи-бобо, конечно, не захочет отпустить. Я должен что-нибудь натворить, чтобы он меня прогнал из своего дома.