Пан Самоходик и Фантомас

— Запертый в инвалидной коляске, я долгие часы провожу в замковой башне, наблюдая через подзорную трубу жизнь, которая идет в этом районе. Простите мне некрасивую привычку подглядывать, но прошу учесть, что когда-то я был очень подвижным человеком, вел торговлю вин в больших масштабах. Ну, и что мне осталось, как не праздно смотреть на мир?

— Я вас понимаю, — я вежливо кивнул головой. И одновременно мурашки пробежали у мне по спине.

"Нет, это, наверное, невозможно", — подумал я.

— А это мсье Гаспар Пижу, детектив из Страхового Агентства — мадам Эвелина представила второго детектива.

— Рад безмерно, — кивнул головой господин Маршан.

А детектив, желая проявить вежливость, спросил Маршана:

— Вас угостить?

— Я не курю "Голуаз", — ответил господин Маршан.

Старый лис отреагировал мгновенно:

— А откуда вы знаете, что я курю "Голуаз"? — сказал он и вытащил из кармана пачку этих сигарет.

Ни одна мышца не дрогнула в лице Маршана. Не смешался, не смутился. Только нервно почесал за левым ухом.

— Человек, который курит "Голуаз", пахнет ими на расстоянии. У меня очень чувствительное обоняние, мсье, — пояснил он.

Пижу и других устроил этот ответ. Впрочем, очень правдоподобный. Есть люди наделенные очень острым обаянием. Известно ведь, что запах сигарет пропитывает одежду, и даже волосы курильщика. Я сам часто курю красный голландский трубочный табак "Амфора", смешанный с "обычным". Некурящие говорили мне, что, когда я приближаюсь к ним, они чувствуют запах моего табака. Потом господину Маршану представили мисс Щепку, то есть, Ивонну, и, наконец, Роберта. Тетя Эвелина толкнула в бок господина Робину:

— В путь, уважаемый. Нам надо еще успеть в Шамбор. А вас, мсье Маршан, приглашаю к нам, в Замок Шести Дам. Это не монументальное сооружение, но мой брат имеет замечательную галерею современной живописи.

— Я воспользуюсь вашим приглашением, — ответил Маршан. — Я хотел бы также завести у себя небольшую галерею. Но кстати то, о чем вы изволили упомянуть: о кражах картин. Какие картины были украдены у вашего брата?

— Две картины: Сезанна и Ренуара.

— Ах, да, — кивнул господин Маршан. — Вчера какой-то человек предложил мне купить картину Ван Гога. Я наотрез отказался, потому что у меня смутное подозрение, что это подделка. Я не хочу неприятностей.

— Ван Гог? — грубо прервал его, господин Пижу. А какая это была картина, можно узнать?

Маршан повернулся к стоящему за его спиной толстяку:

— Что это была за картина, Антонио? Это ведь ты больше всех говорил с этим человеком.

Как ни странно, толстый Антонио заговорил тонким голосом, как девушка:

— Какую-то картину…

— Ну, как? Ты видел ее? — повысил голос Маршан.

— Не видел, — испугался толстяк. — Он мне только сказал, как эта картина выглядит. Речь шла о каком-то портрете.

Лица Ивонны, Роберта, тети Эвелина, Робину и господа Пижу выражали максимальное напряжение. Неужели Маршану предлагалось купить "Портрет врача" кисти Ван Гога из галереи барона де Сен-Гатьен? А тогда Робину был прав: поддельный Пижу украл на этот раз не Ренуара, а Ван Гога.

— Как выглядел этот человек? — обратился он к толстяку Пижу.

— Низкий, с усами, немного похожий на вас. Приехал на черном Хамбере, предложил купить, но так как мсье Маршан велел его отправить, так что больше я им не интересовался.

— А почему тот человек обратился именно к вам? — резким тоном допытывался у Маршана господин Пижу, его раздражало, что этот человек напоминал внешне именно его, Пижу.

— Не знаю, — пожал плечами Маршан. — Может быть, слышал от кого-то, что я собираюсь создать галерею изображений.

— Тогда почему вы отпустили его не заинтересовавшись?

— Я не разбираюсь в живописи, но много слышал о фальсификации произведений искусства. Я решил приобрести картины для своей галереи только у людей, достойных доверия, а не от каких-то сомнительных торговцев, — пояснил Маршан.

Посчитав беседу с Пижу законченной. он обратился к мадам Эвелине:

— Мы соседи, не так ли? Приглашаю вас вас в гости. Вы увидите, что я сделал с этой старым, бесполезным ранее сооружением, которое называется Орлиное Гнездо.

— Спасибо, — рассеянно ответила мадам Эвелина, захваченная делом о картине Ван Гога.

А потом воскликнула с отчаянием:

— Caramba, porca miseria… А вам, мсье Маршан, советую быть осторожным с покупкой картин. Я подозреваю, что картина, которую хотели вам продать, из галереи моего брата.

— Вы ведь говорили о картине Ренуара и Сезанна? — удивился господин Маршан.

— Да, но… — мадам Эвелина махнула рукой, что должно было означать, что во всем этом сам дьявол не разберется.

И на этом закончилась наша встреча с господином Маршаном. Мы поклонились господину на инвалидном кресле и его двум опекунам. Когда я шел рядом с ним в сторону замковых ворот, Ивонна толкнула меня в плечо и задержала на некоторое время.

— Что случилось? — спросил я.

Девочка смотрела в сторону Пьера Маршана.

— Он вам никого не напоминает? — спросила она.

— Да…

— Заметили вы эту его привычку, чесать за левым ухом?

— Да, Ивонна. Я заметил это.

— И это напоминает вам кого-то, не так ли?

— Да.

— Поддельный Пижу, — сказала Ивонна.