Пари на пятьдесят золотых

Нет, мысль о том, что все не так просто, у меня мелькала, но как-то лениво, не настаивая на себе. Да и подозрительного в их поведении я тоже не увидела. Про отношения мужчин и женщин знала достаточно, чтобы понимать, ради чего герцог собирался пригласить к себе актрис, и даже если что и нервировало, так собственное участие в этом деле. Пусть и в мужской одежде, но я оставалась девушкой и такое потребительское отношение к себе подобным, вызывало неприязнь, но не более.

Теперь же, после его слов, что-то надорвалось в груди, став еще более обидным.

— Алекс проверял тебя, — брат вроде как и не заметил, что я насупилась. — И вряд ли это было в первый и последний раз.

— Проверял? — переспросила я, окончательно смутившись. И от столь откровенного разговора, и от… понимания, о чем именно он говорил.

И ведь должна была сообразить раньше… Значительно раньше!

— Тебя и меня, — добавил Агжей. — Ты находишься в доме Эдгара. Оказалась… оказался, — поправился он с улыбкой, — в нужное время и в нужном месте, да еще и многое знаешь и умеешь. Кладезь, а не секретарь, только уж больно подозрительный.

— А нападение? — насупилась я.

— Подстроили, — легко парировал Агжей. — И письмо заклинателя ты мог подбросить. И то, с сообщением о рождении ребенка найти потому, что знал, где находится.

— И отправил он меня…

— Давая возможность сбежать или связаться с кем-нибудь… Дарку, скорее всего, приказали не мешать, просто наблюдать, потому он так легко отпустил тебя одного.

— Связаться, например, с тобой? — раздраженно уточнила я.

Вот тебе и удовольствие!…

— Выбрось все это из головы, — брат рывком поднялся и подошел ко мне. — Если ты хочешь…

— Нет! — перебила я Агжея, вставая с кресла. Решительно указала ему на дверь — сейчас мне лучше было остаться одной. — Не хочу!

Я действительно не хотела, собираясь выиграть это пари уже из вредности!

***

Несмотря на насыщенность дня, спала я спокойно, да и проснулась рано, успев перед завтраком не только умыться и одеться, но и позаниматься, сделав упор на индивидуальные щиты, способные в первую очередь защитить меня саму. Как показали события последних дней, беспокоиться стоило не только о том, что кто-то может опознать во мне девушку, но и за собственную жизнь.

Отдых пошел мне на пользу. Плетения получались легко, играючи, да и настроение поднялось, оставив все обиды и недоразумения в ушедшем дне и помогая смотреть в будущее с оптимизмом.

Вот именно с таким воодушевлением ровно в девять я вошла в столовую, тут же наткнувшись на заинтересованные взгляды сидевших за столом мужчин.

— А я был уверен, что ты еще спишь, — первым "очнулся" Агжей.

Судя по тому, что я видела, завтракать они собирались без меня.

— Уже не сплю, — хмуро заметила я и вежливо склонила голову: — Ваша светлость, Ваше сиятельство…

— Присаживайся, — указав на стул рядом с де Риньи, довольно доброжелательно улыбнулся де Борей. — Марк, прикажи принести еще один прибор, — добавил он, посмотрев мне за спину.

Я оглянулась…

О том, что господина Дорсэ зовут Марком, до этого мгновения я не знала.

— Надо разобраться с перепиской отца и его дневниками, — произнес де Борей, продолжая начатый разговор и отвлекая меня от смутного ожидания.

— Муторная работа, — дождавшись, когда я сяду, отозвался де Риньи. — К тому же, не зная, что именно искать…

— Я могу предложить свою помощь? — посмотрела я на де Борея. Кивком поблагодарила слугу, поставившего тарелку с кашей.

Если они думали, что меня это сильно смутило…

— Ничего другого и не предполагалось, — ответил герцог, тут же обратив внимание на Дорсэ: — Марк, ему нужно что-нибудь более существенное.

— Нет, нет, оставьте! — поторопилась я ухватиться за тарелку. Вроде и благодарна была Эдгару за заботу, но…

Был в этом какой-то подвох, я просто не понимала.

— Ты уверен? — поднял голову де Риньи.

И ведь не про кашу или что более существенное…

— Полностью уверен, — твердо произнес де Борей. — И на этом все! — закончил он едва ли не резко.

— Это — твое решение, — без малейшего напряжения отозвался де Риньи, но то, что не согласен, было ясно. И о чем шла речь — тоже. Обо мне и переписке отца Эдгара.

Посчитав, что между собой они сами разберутся, пододвинула к себе тарелку. Есть хотелось…

Каша была великолепна. В самый раз сладкая, в самый раз разваренная. Крупинка к крупинке и крошечные кусочки фруктов, создававших странный, витиеватый узор. То ли Ж, то ли Э,…

Вздрогнув, посмотрела на брата. Я ведь совершенно забыла…

— Что? — тут же уперся в меня взглядом де Риньи.

— Мишель? — отставил бокал с водой Агжей.

— Нет, ничего, — качнула я головой. Если бы это касалось только нас с братом…

— Мишель… — Агжей поднялся, подошел, встав у меня за спиной. — Я ведь тебя знаю… — искушающее протянул он.

— Хорошо! — я поднялась резко. Брат успел отпрянуть, так что встречи моей головы и его подбородка не произошло. — Нужно поговорить. Наедине.

— Вот даже как?! — насмешливо прокомментировал мои слова де Риньи. Откинулся на спинку стула, сложил руки на груди. — У нас уже тайны…

— Это касается другого человека. Я не имею права…