Первые шаги: Как прямохождение сделало нас людьми

Я поступил в аспирантуру в 2003 г., и до меня доходили лишь отдельные слухи об этом скелете. Наткнувшись на цитату Уайта о сцене в космическом баре из «Звездных войн», послужившей эпиграфом к этой главе, я по простоте душевной, но с большим удовольствием пересмотрел классический фильм 1977 г., надеясь выудить хоть какую-нибудь информацию об ардипитеке. В упомянутой сцене только Люк, С-3РО, несколько штурмовиков и Гридо показаны ходящими, и все они ходят как современные люди, что вполне логично, поскольку ни одного из них не играл Ardipithecus ramidus.

Наконец в 2009 г. после пятнадцати с лишним лет работ по извлечению и анализу окаменелостей команда Уайта в деталях представила A. ramidus миру в цикле статей в авторитетном журнале Science, издаваемом Американской ассоциацией содействия развитию науки. То, что они предлагали, являлось полным пересмотром представлений об истоках прямохождения.

Были обнаружены сотни отдельных окаменелых остатков Ardipithecus ramidus, но главным сокровищем коллекции стал частичный скелет, получивший имя Арди. Судя по относительно маленьким клыкам, Арди была, скорее всего, взрослой самкой. Она жила и умерла примерно между 4,385 млн и 4,487 млн лет назад{124}. Этот стотысячелетний промежуток определил уроженец Эфиопии геолог Гидай Вольд-Габриэль по возрасту слоев вулканического пепла, между которыми были обнаружены ее окаменелые остатки.

Это означало, что Арди жила на миллион с лишним лет раньше Люси.

В то время в Африке территории, занятые саваннами, расширялись, а леса отступали. Но, что удивительно, кости Арди были найдены рядом с костями лесных животных и семенами деревьев и других лесных растений. Судя по изотопному составу углерода и кислорода, Арди жила и умерла в лесу.

В результате изучения ее костей Уайт и его коллеги пришли к выводу, что Арди, по крайней мере иногда, ходила на двух ногах. По их мнению, это означало, что все гипотезы о возникновении прямохождения в условиях травянистых равнин – от вставания в полный рост, чтобы смотреть поверх высокой травы, до ходьбы на двух ногах с целью охлаждения тела – оказываются ошибочными. По словам ученых, Арди говорит нам, что переход к прямохождению произошел в условиях леса.

Однако как мы можем быть уверенными в том, что Арди ходила на двух ногах, – или хотя бы в том, какое место она занимает на генеалогическом древе человека?

Судя по возрасту окаменелостей (4,4 млн лет), Арди, по всей видимости, жила слишком поздно, чтобы представлять собой основоположника нашего рода, жившего ближе к отметке 6 млн лет назад. Более того, как написал Джонатан Кингдон в своей книге «Низкое происхождение» (Lowly Origin): «Мы даже не знаем, будет ли целесообразнее или ближе к истине считать Ardipithecus последним представителем более древнего типа или первым представителем нового типа».

Кости Арди говорят о том, что она прекрасно себя чувствовала среди деревьев. У нее были длинные руки и длинные изогнутые пальцы, а большие пальцы ног – такие же, как у человекообразных обезьян, – были сильно отведены от других пальцев, подобно предназначенным для захвата большим пальцам человеческих рук. Однако, спускаясь с деревьев, она при ходьбе не опиралась о землю костяшками пальцев рук, подобно передвигающимся по земле шимпанзе или горилле. Кости кистей и запястий Арди не имеют ни одного признака, характерного для ходящих с опорой на руки обезьян. Более того, как у людей и у Люси, форма таза Арди, вероятно, позволяла ей сохранять равновесие при вертикальном положении тела, когда она ходила на двух ногах.

Я ездил в Эфиопию в 2017 г., чтобы увидеть стопу Арди. Кости Арди ярко-персикового цвета. Они изящные и не такие плотные, как окаменевшие остатки Люси{125}. На раскопках команда Уайта пропитывала клеем хрупкие кости, выступавшие из склонов древних эфиопских холмов в результате эрозии, чтобы сберечь находки, которые крошились словно мел.

Я изучил каждую кость стопы Арди под бдительным взглядом эфиопского палеоантрополога Берхана Асфау, который вместе с Уайтом возглавлял исследовательский проект Мидл Аваш{126}. Их группа начиная с 1981 г. совершает важные археологические и палеонтологические открытия на территории Эфиопии. Компанию мне составляли аспирантка из Дартмутского колледжа Элли Макнатт и мой друг из Южной Африки специалист по строению стопы Бернхард Ципфель. Вместе мы внимательно осмотрели каждую из костей стопы Арди, чтобы оценить обоснованность заявления Уайта о ее прямохождении.

Фотографии и результаты 3D-сканирования были недоступны, отчасти потому что группа Уайта еще не закончила собственное исследование окаменелостей. Однако в этих костях я заметил то же, что и Уайт с коллегами. У Арди имелся ряд ключевых анатомических особенностей, позволяющих людям ходить на двух ногах. Однако она, безусловно, ходила не так, как мы.