Первые шаги: Как прямохождение сделало нас людьми

Именно этот культовый образ приходит в голову многим людям при словах «эволюция человека». Он просто и ясно передает идею, что мы, люди, эволюционировали непосредственно из шимпанзе, ходящего с опорой на костяшки пальцев. Есть лишь одна проблема – этот образ не соответствует действительности. Как мы уже убедились, шимпанзе – наши двоюродные братья, а не предки. Маловероятно, чтобы они оставались неизменными на протяжении 6 млн лет. Более того, это изображение предполагает, что по мере эволюции человека обретение вертикального положения тела, увеличение головного мозга и утрата шерсти происходили у нас одновременно, но это не так. Изменения, имевшие место в процессе эволюции человека, шли разными темпами, и одни появлялись раньше других.

В защиту Заллингера скажу, что он никогда не предполагал, будто люди произошли напрямую от шимпанзе, которых нет в его «Марше прогресса». Тем не менее из его творения неявно следует, что предки человека прошли стадию хождения с опорой на руки и что древнейшие двуногие ходили на полусогнутых ногах, как шимпанзе, когда поднимаются на задние конечности. Это разумная идея, которую можно проверить научными методами. Поскольку нашими ближайшими родственниками являются шимпанзе, бонобо и горилла – человекообразные обезьяны, передвигающиеся с опорой на костяшки пальцев, – есть все основания предполагать, что так же, как они, ходил и наш общий предок.

Если бы последний общий предок передвигался иначе, не с опорой на руки, то у шимпанзе и гориллы такой способ локомоции должен был бы развиться независимо. Многие эксперты сочли это невозможным, но только не Оуэн Лавджой и Тим Уайт. По их мнению, изученный ими скелет ардипитека является бесспорным свидетельством того, что наши общие предки никогда не опирались на костяшки пальцев рук при ходьбе{129}. Фактически, с их точки зрения, человеческий скелет может быть более примитивным, а скелеты крупных человекообразных обезьян – более эволюционно продвинутыми, чем мы все полагали.

Идея Лавджоя и Уайта перевернула хронику событий эволюции человека с ног на голову. Они утверждали, что тело существующих человекообразных обезьян слишком специализировано, чтобы служить исходным материалом для развития прямохождения. Как можно превратиться из обезьяны в человека? Как говорят у нас на севере Новой Англии: «Отсюда туда не попадешь».

Однако если прямоходящие гоминины произошли не от существа вроде шимпанзе, передвигающегося с опорой на руки, то от кого они тогда произошли? Лавджой и Уайт предположили, что ветви африканских человекообразных обезьян и гоминин развивались независимо, взяв начало от какой-то крупной бесхвостой обезьяны. Они видели принципиальный момент в том, что нечеловекообразные обезьяны и многие примитивные человекообразные, например люди, отличаются длинным поясничным отделом позвоночника, могут удерживать торс над бедрами и стоять прямо – так выглядят люди в костюме обезьяны. Напротив, у ныне живущих крупных человекообразных обезьян этот отдел позвоночника короткий и негибкий, что помогает эффективно лазать по кронам деревьев, но мешает выпрямиться и стоять, не сгибая колени и бедренные суставы. Лавджой и Уайт утверждали, что когда ардипитек вставал на две ноги, чтобы таким образом передвигаться, то не горбился и не приседал. Он, скорее всего, стоял прямо, как вы и я, хотя противопоставленные большие пальцы ног не позволяли ему шагать так же, как это делаем мы.

Если они правы, наши предки никогда не ходили с опорой на костяшки пальцев рук или на полусогнутых ногах.

Однако ардипитек жил около 4,5 млн лет назад, то есть почти на 2 млн лет позже нашего общего с шимпанзе предка. Можно ли подкрепить данные, полученные при изучении Арди, более древними – относящимися к существу, жившему от 7 млн до 12 млн лет назад? Для этого нужно перенестись еще дальше в прошлое, в эпоху миоцена. И, как ни удивительно, покинуть Африку.