Пять камней

Возможно, такая вера возникла из-за того, что Златко разве что не влюбился в эту легенду. Как тут не влюбиться, когда в истории есть все, что нужно – красивая женщина, отважный воин и город, который достался ему в дар?

«Ива говорила, что у камней нам, возможно, помогут местные хранители… Получается, что если камень здесь, то и хранитель – Златослава…» Губы юноши неудержимо разъехались в улыбке. Неужели мечта сбудется? А сейчас… Бэррин не мог себе в этом отказать… Он направил коня к центру города. Так отчаянно хотелось полюбоваться на старинную ратушу и дворец князя, попетлять по узким улочкам, проехать через рынок, купить каких-нибудь жареных сосисок и съесть их таки под знаменитое золотое пиво. «Полчаса, – пообещал себе Златко, – не дольше».

Город чем дальше, тем больше нравился юноше. Была в нем какая-то особая легкость, которая появляется, когда люди живут хорошо. Женщины улыбаются, мужчины ходят с гордо развернутыми плечами, то и дело слышится смех, торговля идет вокруг, все чистое, цветы везде. Красота да и только.

Златко проехался до центра, от души налюбовался на старинную архитектуру. «Может, это признак стихии?» – подумал он, вспоминая друзей. Никто из них, даже совсем не романтичная Дэй и грубоватый Грым, никогда не отказывался посмотреть на какие-нибудь выдающиеся здания или смотаться чисто ради любопытства в соседний город «на поглазеть». Хотя, конечно, совсем разные вещи вызывали их восторг или недовольство. Например, Калли начинал восхищенно улыбаться, когда видел что-то изящно-воздушное, изысканное, утонченное. Тролля радовали идеально приспособленные к длительной обороне крепости. Дэй, кстати, тоже. А Иве же нравились практически все здания из дерева.

Рынок Златко тоже одобрил. Множество товаров, и цены вполне приемлемые. Юноша даже прикупил себе яблок в дорогу и еще одну суму через плечо, уж больно качественная кожа оказалась, да и украшена хорошо.

После такого нельзя было не свернуть в таверну через пару улочек от базарной площади. Тем более сосиски благоухали так, что завтрак показался невообразимо далеким. Удивительная красная капуста и мягчайший хлеб с хрустящей корочкой под золотое пиво примирили бы с действительностью кого угодно. «Вот бы всегда так, – мечтал Златко. – Этак выйти из дома, пройти пару шагов – и вот она радость. Может, после университета обосноваться где-нибудь в этих краях?..»

Однако долг звал. Пришлось отрываться от разглядывания золотых кос и щедрых прелестей подавальщицы и ехать дальше. Как бы ни хотелось задержаться еще на какое-то время. Златко искренне надеялся, что камень поведет его не к воротам. Однако амулет тянул к окраинам. Вот уж юноша проехал мосты со статуями богов, героев и магов. Позади осталась вторая торговая площадь и парк золотистых кленов за ней. Дома стали ниже и проще. Бэррин вздыхал и оглядывался, все надеясь, что ему повезет и где-нибудь мелькнет девушка с золотыми волосами и неземной аурой. Женщины щедро дарили юному чародею с теми самыми златыми локонами улыбки, но все они явно относились к смертным. Хотя все равно приятно.

Трущоб здесь не оказалось, что весьма порадовало Синекрылого. Однако ворота уже показались в поле зрения, и стало ясно – Златослава не явит свой лик. Юноша понимал, что обижаться на это глупо. Таких везунчиков за всю историю раз-два и обчелся. Что-то, наверное, есть в Иве, что позволяет ей видеть души городов и общаться с их человеческими воплощениями. Может, кровь неведомого отца? Но все равно Златко расстроился. Понимал, что мается ерундой, однако ничего с собой поделать не мог. Амулет недвусмысленно тянул к воротам. «Что ж, может, в другой раз повезет».

Бэррин перекинулся парой слов со стражниками и проехал под каменным сводом врат. Мимолетно коснулся пальцами серьезной древней каменной кладки. «Прощай, Златослава», – подумал он… И услышал тихий девичий смех в голове. «Возвращайся. И подружку привози!»

Выезжал Златко из города с широчайшей из возможных улыбок. И долго не мог от нее избавиться. Как там Ива говорила? «Девушка. Молодая. Красивая. Умная. Какая-то вся радостная. Спокойная и смешливая одновременно. Легкая, светлая, но не так, как светлы эльфы или святоши. А как солнечный луч в плошке с медом…» Да, именно такая. И она улыбнулась ему!

Вызов Ивы застал юношу в нескольких верстах от Златославы и немало его удивил. Выслушав же новые сведения, Бэррин мог только выругаться. Одно за другим, одно за другим! Но делать нечего, пришлось вызывать по шару Эрила. Тот казался странно возбужденным и невнимательным. Однако услышав новости, быстро взял себя в руки.

– Гоблин, надо спросить у его высочества разрешения, чтобы ты вызывал его напрямую! – ругнулся он. – Что я между вами как придурковатый гонец?

– Почему придурковатый? – удивился Златко.

– Потому что на половину вопросов принца не знаю ответов! А сам до этих вопросов не додумался!

– Уверен, что и я не до всех бы додумался.

– Тогда, может, предложим Иве вызывать напрямую принца?

– Ты смеешься? Тогда мы никогда ничего не узнаем.