Пять камней

«Абсурдная ситуация. Кабана победил, женскую истерику – нет. И ведь ни Ивы, ни Калли». Эльф колдонул бы что-нибудь успокоительное, а травница налила бы какой-нибудь настойки с тем же эффектом. Не девушке, так Златко. Парня немного потряхивало от пережитого. Вроде ничего страшного, но из колеи все равно выбило.

Залезать на дерево юноша не хотел. А ну как испугается и свалится с него. Синие крылья не желали отзываться. «Гоблин, пора осваивать левитацию».

– Эй! Кабан убежал! Спускайтесь!

Похоже, его слова просто не пробивались сквозь страх. «Может, оставить ее здесь? Успокоится – сама слезет», – мысль была приятная, что ни говори. Златко с большим трудом от нее отказался. Кабан мог и вернуться, коль уж ему так дорога была именно эта добыча. Или какая-нибудь другая живность или не-живность могла завернуть проверить, что тут такое веселое происходит. Да и сколько девушка тут продержится? Руки-то наверняка уже затекли от такого напряжения. Свалится же. В общем, как ни хотелось Бэррину оставить все как есть, совесть не позволяла.

Парень повертел головой, раздумывая, что делать. Немного прошелся назад по своим следам и нашел брошенную корзинку, собрал рассыпанные грибы и вернулся под дерево.

– Девушка, вы там надолго? Можно грибочки пожарить? Или вам еще нужны? Есть хочется!

Такие будничные темы так выбивались из ситуации, что спасенная наконец-то отмерла. Огляделась, посмотрела вниз, явно попыталась осмыслить ситуацию.

– А этот… – она сглотнула, – точно ушел?

Голос у нее показался совсем детским. Златко поспешил заверить, что кабан убежал. Девушка еще немного поозиралась, будто ожидая подвоха. «Конечно, может, мы с ним в сговоре», – мысленно хмыкнул парень, однако внешне постарался не показать распирающего его смеха. Наконец незнакомка решила, что опасность миновала, и принялась сползать с дерева. В юбке и с трясущимися руками сделать это оказалось непросто, но в целом она справилась. Златко лишь немного подстраховал ее у самой земли.

– Вообще-то я хорошо лазаю по деревьям, – будто оправдалась она. – Ришка, – представилась несостоявшаяся кабанья жертва.

Бэррин тоже назвал только имя и отдал ей корзинку. Девушка оказалась вполне симпатичной. Даже после пережитого она не забыла сверкнуть на юношу серо-зелеными глазами и улыбнуться, благодаря за спасение. Встреть парень ее в каком-нибудь трактире, не преминул бы проверить на стойкость его мужским чарам, но сейчас это казалось неуместным.

– Давай я провожу тебя до дома, – они быстро перешли на «ты».

– О, здорово! Тогда я приглашаю тебя к себе. Родители держат трактир на дороге. Все равно уже почти вечер и тебе надо искать ночлег. Мама с папой будут рады тебя отблагодарить хотя бы так!

– Э-э-э… А как трактир называется?

– «Задумавшаяся ундина», – просияла улыбкой девушка.

* * *

Крепость Суйтырь осталась позади. Впереди лежала суровая неприветливая земля, про которую ходили самые ужасные слухи. Проводник Сул Ярковец не стал выпытывать, что такой странной компании здесь потребовалось, но Ива видела – ему интересно. Он быстро вычислил, что именно она является самым непонятным членом группы, однако, увидев вышивку на вороте рубахи, когда девушка во время привала ненадолго расстегнула куртку, немного успокоился.

Травница знала, что в военных или близким к ним походах стараются брать с собой лекаря, в идеале мага Жизни. Такая практика спасла немало жизней. Говорят, в похожей ситуации зародилась дружба между принцем Лучезаром и мастером Теобальдом. «Скорее всего, он подумал, что я как раз из такой категории». Разумеется, никто проводнику ничего не стал объяснять. Правда, чем дальше они двигались, тем больших подозрений он преисполнялся. Ведь ему не сказали, куда нужно вести, лишь примерное направление показали. Иногда Ивин амулет, до этого стабильно показывающий на север, вдруг решал, что требуется повернуть на восток или запад. Как правило, быстро оказывалось, что туда действительно можно свернуть. Впрочем, такое случалось нечасто. В основном из-за того, что пока особых сложностей с дорогой не возникало. Ну кроме разве, что той просто не было.

А так – почти полностью плоская земля, редкие холмы, еще более редкие овраги. Хмурое небо и периодически начинающийся мелкий снег. Он падал на стылую землю и скоро исчезал, лишь в тени и в углублениях оставаясь надолго.

– Я думал, будет как-то пострашнее, – Ласко на новой мохнатой лошадке смотрелся уже не так впечатляюще, как утром, но Ива сдержала улыбку. Не та ситуация.

Девушка повела плечом.

– Меня устраивает. Меня даже устроило бы, если бы мы всю дорогу так в тишине да покое и проехали.

– Не с нашим счастьем, – хмыкнул Грым. Его поддержало согласное фырканье с разных сторон. Конечно, солдаты не знали их приключений, но явно вспомнили свои путешествия.

– Мастер Ярковец, – позвал Бьёр Оррос. Когда проводник обернулся, продолжил: – Расскажите нам, чего стоит опасаться в первую очередь.

– Всего, – буркнули в ответ.