Пир Валтасара

- Частично... Я бы даже сказал - в малой степени, потому что...

- Да, я знаю,-кивнул Цезарь,-туда идут не только мои деньги и деньги наших акционеров. Не так ли?

- И так, и не совсем так, сэр,- вмешался первый вицедиректор.- Это очень тонкая и сложная материя... Поскольку она не находит отражения в наших официальных документах, мы с коллегой предпочли бы воздержаться от комментариев на эту тему. Ее курирует... лично господин генеральный директор-исполнитель...

- Хорошо, оставим эту тему,-.согласился Цезарь.-- Что еще?

-Существует еще один особый фонд официально неучитываемых отчислений и расходов,-сказал второй вице-директор,-которым распоряжаетесь лишь вы я господин Пэнки. Полагаю, он тоже не требует комментариев?

-А-а,-сказал Цезарь,-да-да, -конечно,-отметив про себя: "-Первый раз слышу".

- По графе расходов эти позиции --основные. Остальное уже мелочь.-лродолжал ,второй вице-директор.-- Что касается неучтенных доходов, они проходят главным образом через наши банки в Сан-Паулу и Лондоне, частично-через гонконгский банк. Источников несколько... Кое-что по линии индустрии развлечении...- Он вопросительно взглянул на первого вице-директора, словно спрашивая совета, продолжать ли перечисление.

- Благодарю,- кивнул Цезарь.- Это мне известно. Можете не продолжать. Пожалуй, у меня остается еще только один вопрос. Он касается того, что не отражено в отчете. Вы сказали, доходы превышают расходы. Как это выразится в долларах?

Вице-директора переглянулись.

- Сейчас затруднительно дать точный ответ, сэр,- цедя слова, произнес первый вице-директор.-Это можно будет сделать... в январе. Полагаю, чистая прибыль, в этом году... шагнет да двести миллионов. А по-вашему, коллега?

- Да, пожалуй,- согласился второй вице-директор.- Пока мы располагаем более или менее точными сведениями только из Сан-Паулу.

"Ну, этими сведениями я тоже располагаю,- подумал Цезарь.-А вот не подведет ли Ландон? Похоже, что Стив в последние время развлекался перекладыванием денег из одного кармана в другой..."

Цезарь вспоминал эти нью-йоркские встречи и впечатления уже над Тихим океаном, по пути из Гонолулу к атоллу Паитуи. После телефонного разговора с Райей он решил лететь прямо к Шарку кратчайшим путем-из Нью-Йорка через Лос-Анджелес и Гонолулу. Райя сказала, что Крукс в Канди еще не появлялся. Он звонил из Сингапура, просил разрешения посетить "Парадиз XXI" в начале нового года. Райя согласилась, рассчитывая, что к рождеству Цезарь возвратится домой.

- Обязательно вернусь, любимая,-заверил Цезарь. Разумеется, он ни словом не обмолвился о событиях на бразильском полигоне и объяснил встревожившее Райю возвращение самолета в Лае-Пальмас недоразумением.

В безбрежном сине-голубом пространстве океана,, искрящегося в лучах экваториального солнца, проступили желтовато-фиолетовые пятна-отмели и рифы над гайотами[ Гайот-подводная коническая гора, вершина которой не доxодит до поверхности океана.], окаймляющими островной мир Центральных Спорад.

Спустя полчаса "боинг" совершил посадку на узкой бетонной полосе, которая начиналась у берега океана и упиралась в пальмовую рощу. В тени пальм виднелись разноцветные строения.

Мистер Пэнки, профессор Шарк и несколько инженеров встретили Цезаря у трапа самолета. Шарк и его помощники, бронзовые от загара, были в светлых шортах и белых рубашках c расстегнутыми воротами и короткими рукавами. Лишь Алоиз Пэнки, несмотря на экваториальный зной, не изменил своему обычаю-был в строгом черном костюме и рубашке с черным галстуком. Исключение он сделал лишь для тропического шлема, отбрасывающего синеватую тень на его бескровное, пергаментное лицо.

Цезарь отметил про себя, что Пэнки выглядит лучше, чем при последней встрече. Он держался прямо, движения были более уверенными, даже рукопожатие - более энергичным.

Шарк, поблескивая стеклами солнцезащитных очков, представил Цезарю своих помощников. Фамилии каждого он предпослал научные степени и звания. Званий и степеней было много, и Цезарь сразу же запутался, кто есть кто и кто чем знаменит.

Потом Пэнки, на правах хозяина, пригласил всех к ленчу, который был сервирован на затененной веранде одного из домиков, обращенной в сторону лагуны.

- Кажется, геологи здесь неплохо устроились, Алоиз,заметил Цезарь, которого усадили во главе стола рядом с Пэнки.

Пэнки облизнул бескровные губы.

-Шарк-хороший организатор. Главное-не бросает слов на ветер. Он уже нащупал кимберлитовую трубку.

- А алмазы?

- Есть и алмазы. После ленча покажет.

- Вы здесь давно, Алсиз?

- Третий день. Почему все-таки ты оказался в Нью-Йорке?

- А вам известно, где я был перед этим?

Пэнки устремил на Цезаря холодный, испытующий взгляд.

- HST... Неизвестно.

- В Бразилии, у Линстера.

- Ах вот что...

Цезарь ждал следующего вопроса, но Пэнки вдруг постучал вилкой по фужеру: