Планка абсолюта

Однако сказанное произвело и другое действие. Откуда-то из-за спины я услышал голос Хэй:

– Ты пощадил меня, но можешь легко слететь, если продолжишь нести чепуху.

«Все понял, не дурак! А Хэй молодец, все же не стала меня презирать…»

Другой голос, оправившись, сказал нечленораздельно о благородстве нового предводителя Прайд-Роял, и после снова шепот Хэй:

– Будь погрубее – больше к тебе респекта.

Тут снова грянуло:

– Пьет хозяин!

Толпа завопила, и я успел шепнуть на сторону:

– Хэй, выпьешь за меня!

– Но… – было начала возражать женщина.

– Этот первый бокал, – провозгласил я, стоя с сосудом, меньше всего походящим на бокал, – я обязан отдать прислужнице. Не могу искушать публику отравить меня в первый же день правления!

Кто-то вспыхнул возмущением, но были и одобрительные возгласы. Хэй выпила, а я по-прежнему стоял трезвым и незрячим.

– Настал черед мне увидеть всех вас – Амрона, освободи мне глаза!

– Мой господин, уже темно, и ты никого не увидишь…

– Неважно! Ты оказала мне услугу, и я всегда буду помнить об этом. Сними повязку!

– Как прикажете…

Оковы спали с моих глаз, но мало что изменилось. Вокруг была ночь, и я даже не различал силуэтов. Слева стояла Амрона, я чувствовал только тепло ее тела, но ни лица, ни тела разглядеть не мог, да и не хотел. Вчерашнее несчастье с поверженной воительницей могло повториться.

– Пошли отсюда, – шепнул я ей. – Куда-нибудь!

– С радостью…

Она объявила толпе о завтрашнем пире, а я тем временем стал пятиться назад.

«Боже мой, сегодня я ничего не сделал, утром охранник будет метать искры!»

– Понимаешь, дорогая Амрона… у меня в Прайд-Роял особая миссия, – стал повествовать я по мере того, как мы удалялись, – охранник хочет видеть, что я хорошо справляюсь со здешней территорией.

– Охранники здесь не властны! Скоро мы сообразим, как их ловить, уже известно, как они возникают…

– Ты права… до некоторой степени, но пока, сама знаешь, охранник может уничтожить и тебя, и меня!

Днем я бы не признался, что охранник сильнее, – закон тяготения Прайд-Роял не допускал такого унижения, но ночью было проще стряхнуть гордыню, и я говорил как есть.

– Так вот, ты видела все эти бесполезные трубки под ногами?! Порой они замаскированы под корни и лианы.

– …В которых течет ток?

– Жизненная сила. Джунгли этим живут, а трубы надо чистить, все надо чистить!

– Но зачем? Ты не должен опускаться до этого…

– Я про то же, ты так меня понимаешь! Думаешь, мы можем попросить других сделать это за меня?

– Мой господин, доверься мне и отдыхай спокойно – завтра грандиозный день!

– Амрона, я полностью тебе верю. Спас…

Я вовремя затих: здесь надо было осторожно обходиться с вежливостью.

Глава 21

Амрона устроила мне место для отдыха, а сама исчезла. Я провалился в бездну без снов и падал бы глубже, не разбуди меня ее возбужденный голос:

– Побежали! Поезд идет, быстрее!

– Зачем? – спросонья я притормаживал.

– Еще далеко, но по твоим трубам уже слышно…

– Слушай, я которую ночь не могу поспать… завтра охранник… мне ну обязательно надо отключиться!

– Мой господин, когда еще вы увидите поезд? Может, нам повезет, и мы в него запрыгнем, уедем отсюда, уедем навсегда!

В это время мне подумалось, что если поезд исполняет желания, то я могу это использовать и загадать попасть в сад!

– Бежим!

Я не соображал, как я буду просить поезд, как он будет слушать и как исполнит мольбу. Казалось, по узкой тропе мы бежали целый час. Последние сто-двести метров пришлось продираться сквозь заросли, царапаться, без конца спотыкаться. Внезапно джунгли расступились, и в свете звезд открылась просека, по которой холодной блестящей лентой вились рельсы. Темный силуэт Амроны застыл. Она неподвижно вслушивалась в тишину, потом согнулась и прильнула головой к рельсам, а я соображал: как же получилось, что никто про железную дорогу в джунглях не говорил, и тут внезапно открылась тайна. Ну что, может быть, это выход?! Я затрепетал всем телом.

– Слышишь?

– Да. Минута, и вы услышите, господин.

– Как ты думаешь, поезд может… отвезти, ну, или переместить в сад?

– Такого места я не знаю, поэтому его нет, мой господин!

Из ее уст это прозвучало так убедительно, будто она сама искала сад, но убедилась, что все это вымысел.

– Ты уверена?! Может, мы говорим о разных садах?

– Может, и так, – ее слова стали заглушаться нарастающим стуком колес, – только, мой господин, я говорю о саде за пределами джунглей, о легенде! Вы, наверное, про другой сад?

– Нет, он один, не могут же джунгли тянуться бесконечно…

Поезд должен был вот-вот возникнуть перед нами, и инстинктивно я отступил с рельс, а Амрона не двигалась.

– Отойди!

– Мой господин, вам надо встать обратно…

– Ты что? Он сомнет нас, как скорлупу!

– Напротив, мы попадем внутрь, мой господин, – ласково произнесла девушка.

Я слышал, как тяжело гремели колеса, и у меня не было иллюзий насчет опасности. Эта махина скомкает нас и подомнет под себя.

– Амрона, я приказываю! – я схватил ее за руку и стал тащить на себя.

– Мой господин, прошу, умоляю, в поезд можно попасть только так! Становитесь рядом…