Планка абсолюта

«Амрона проста, наивна, как видно, о смерти не беспокоится», – я чувствовал в своем теле неловкость, которой не знал раньше. Собственные движения были мне незнакомы: двигался несмело, как ни крутился, локти упирались в землю, плечи дергались, исчезла всякая гибкость. Я то привставал с земли, то ложился с закрытыми глазами, то старался заговорить, то стыдливо замолкал. Я вслух проклинал себя, плакал, жаловался на джунгли, просил прощения, несколько раз в отчаянии закрывал лоб ладонью и шептал: «Май, Май. Может, и вправду все получится? Может, убьют его?!»

Но что толку, через минуту возникнет другой охранник. Перестреляет всех, такая бесславная смерть и недостигнутая цель…

– Уничтожить охранника невозможно. Мои друзья говорили, в прежние годы было много попыток, неудачных попыток. Амрона, охранник – это часть джунглей, как твоей частью является рука или глаз… – Бог знает почему, мне было тяжело говорить.

– Представь, что Хэй отрезала тебе нос. Через минуту-другую нос у тебя заново отрастает, как хвост у ящерицы. Но ты помнишь, что вред тебе принесла Хэй. То же и здесь – один охранник умрет, но джунгли запомнят, мгновенно сгенерируют другого охранника, и новый будет коварнее предыдущего. Никогда окаянного так не победить!

– Ты говоришь, его вообще нельзя убить! Мы хотя бы попробуем…

– Неужели не пытались до этого? Наверное, немало близких тебе людей полегло.

– Мы ошибались, оружие было неподходящим, мы были не готовы – все это вместе. Сейчас наверняка получится!

– Если у тебя есть уважение ко мне, послушайся и не иди на охранника боем – мотылек на огонь.

– Прайд-Роял не место подчинения…

– Прайд-Роял такое же место, как и остальные, только со своими заскоками!

Амрона меня не понимала, что не удивительно для обитательницы страны гордецов, которые полагают, будто их клочок земли – пуп вселенной.

– Я не вижу твоих глаз, но готов поспорить, что они станут большими от удивления, когда ты узнаешь, что джунгли имеют конец. Есть выход…

Произошла пауза, потом дикарка заговорила с негодованием:

– Только почему-то смельчаки, пройдя много дней, возвращались, откуда начинали!

– Ты можешь выслушать, гордая самоуверенная особа? Есть сад! Слышала, прекрасный сад, не чета этим трущобам.

– М-м-м, что такое сад?

– Остров красоты. Самые лучшие цветы со здешних деревьев ничто по сравнению с красотой даже самого маленького ситуруса.

– Мой господин… – казалось, тема для Амроны была сложной и пугающей.

– Теперь вообрази, что цветов много, сотни, тысячи прекрасных цветов, ты ходишь от цветка к цветку, вдыхаешь необыкновенный аромат, и тебе не хочется уходить из этого сада. Ни за что не хочется!

– Мне всего милее Прайд-Роял! – буквально взмолилась дикарка.

– Ты так говоришь, потому что находишься внутри Прайд-Роял. Из твоей маленькой страны кажется, что эта земля лучше всех. Потом ты вспоминаешь про охранника и тут же сжимаешь кулаки; ни твое предубеждение о Прайд-Роял, ни желание истребить охранника – ни одно настроение не является окончательной правдой.

Я стал задыхаться:

– Тысяча пиратов, не хватает слов, я на нуле!

– Мой господин, мне надо идти. Вас он все равно найдет, а мы выждем подходящий момент. О, как мы заживем потом, мой господин, все будет по-другому!

– Сколько перевидал я гордецов на своем веку, но не слышал, чтобы они к кому-то обращались «мой господин». Почему вдруг я оказываюсь выше тебя? Почему не называть меня другом, приятелем, мужем, наконец?

– Мой господин, я не могу называть вас именами, которые использует презренный охранник. Чем я тогда лучше него? Вы господин и в согласии с обычаем: вы, мой господин, должны чувствовать свое величие, тогда наша земля будет вас хранить.

– Что? – изумился я. – Земля будет хранить, если я выпячиваю себя перед другими, выдаю себя за кого-то, кем не являюсь, ты это хочешь сказать?

– У любого, даже у чужаков, попавших в Прайд-Роял, есть чем похвастаться. Наша земля каждому поможет увидеть, чем он может гордиться, истинно так!

– Будь по-твоему, но если я стану величать тебя «моя госпожа», то это нормально?

– Мне это польстит и увеличит мою силу!

Удовольствие струилось в ее голосе, Амрону в это время надо было видеть, но, даже не имея такой возможности, я хорошо понимал, как ей стало приятно. Разговор явно зашел в сторону ее интересов и ожиданий, и ее сила возрастала. Она продолжала:

– Я смогла бы умерить пыл других храбрецов Прайд-Роял. Если пророку с незрячими глазами, но с могучим зрением духа, сильному и смелому… если ему подойдет такая, как я?! Это так возвышенно, так… важно! «Мой Господин и Моя Госпожа» – это Роял Фэмили, королевская семья.