Под сенью клинка

Джайлем сам знал все ответы - если его убьют, Амелия... маг содрогнулся. Светлому вовсе не надо ничего делать - в Ковене и так слишком много желающих объяснить жене первого мага страны, где, как, когда и сколько раз она ошибалась.

Казначей вновь поднял его с кресла и швырнул на стол, приставив к горлу кинжал.

- Теперь быстро говори, кто делал яд. Ну?

Боль скрутила так, что ответить Джайлем ничего не смог. Он очень хотел ответить, очень...

- Ты скажешь, - искривил губы меч, - вопрос только, останешься ли в живых... Ну?

Дверь распахнулась - кто из стражников вошёл, маг не увидел. Дёрнуться и подать знак он тоже не мог, да и какой смысл, если все боевые заклинания раздвоились, не тронув господина Ханта, но снеся половину мраморной облицовки в кабинете.

- Сегодня, - обратился казначей к стражнику, - погибло очень много магов, а ещё больше - бежало, опасаясь или гнева владыки или гнева вот этого...

Джайлема опять скрутило.

- Так вот, - третий советник провёл кинжалом по виску мага, всё ещё продолжая глядеть на стражника, - искать будут долго и многих, кого-то найдут, кого-то - нет, но у того, кто видел Верховного мага в таком состоянии, в столице шансов нет. Ясно? А я его, может, ещё и не убью - зависит от того, как быстро и охотно он ответит на мои вопросы.

Стражник понял - до Джайлема донёсся звук захлопнувшейся двери и лёгкая вибрация телепорта. И ведь не узнаешь теперь, кто прибегал...

- Так кто делал яд?

- Имедильииль.

- Где брал ингредиенты? Чей состав?

- Состав мой, зелья его...

Оставалось надеяться, про темпорала Хант не знает.

- И не надейся, - кинжал прошёлся по горлу, - кто и где? Ну? Не заставляй меня спрашивать дважды.

Джайлем и не заставлял - меньше всего он хотел, чтоб его спрашивали дважды. Но голос не повиновался...

- Ну?

- Ггоззз...- попытался прохрипеть маг. Потерять сознание меч ему не дал.

- Кто и где?

Врать бессмысленно - надо было понять это сразу.

- Штед, в Охаде...

- Почему жив?

- Кровник...

- Твой?

- Да... - собрал последние силы и добавил, - убей и Г...

Господин Хант покачал головой.

- Т-ты не..., - говорить по своей инициативе сквозь выбитые зубы было тяжело, но иначе Хант мог сделать вид, что не понял, - те-емпорал...ов... их... нельзя оставлять... ...он... убьёт нас всех... Ч-чаянь видел?...

Клинок перестал колоть в шею, замаячив перед глазами сводящим с ума мерцанием. Выяснилось - ужас может быть ещё большим, чем представлял себе Верховный маг.

- Только заикнись об этом, - кинжал не шевельнулся, но на щеке появился порез, - и останешься без языка. Для начала. И запомни - моё терпение не безгранично. Рассказывай.

И Джайлем выложил всё - на эльфийском, потому что подвывать было легче, чем шевелить разбитыми губами. И Стадеша вспомнил, и Охаду, и Штеда, и Чаянь, и все имена и пароли, даже те, что забыл давно и надёжно, и кого в ближайшее время убрать собирался и... свою тайную надежду, что в открытой схватке Штед способен разделаться с кем угодно, включая светлого... нет, не владыку...

- Угу, - хмыкнул казначей напоследок, - я, конечно, именно для того приложил Стадеша мордой ко всем его статуям, чтоб свои вместо них поставить... С этого момента - ни одного решения без согласования со мной. А пока пошли прогуляемся до кровника твоего.

Когда дверь за господином Хантом закрылась, Джайлем скатился на пол. Встать на ноги ему удалось... к вечеру этого дня. Или следующего. В лаборатории Штеда не осталось ни одного целого амулета. Ничего целого, включая Главу Ковена.

Он ошибался - здесь и дюжина темпоралов не справилась бы. Верховный помотал головой, отгоняя видение разворачивающегося бича, оскалившегося бессчётным множеством крошечных лезвий. В глазах тут же потемнело. Приводить себя в нормальный вид сил не было, и Джайлем телепортировал в башню, надеясь не промахнуться, иначе какой он Верховный... Амелия поможет, их замок не должны были штурмовать...

- Как? - возмущённо фыркнула Амелия, презрительно разглядывая вывалившегося из телепорта мужа. - Как ты мог?

Воздела руки и глаза к потолку, постояла, ожидая реакции. Не дождалась, - Джайлем был занят попыткой устоять на коленях, - и продолжила:

- Мой муж, глава Ковена, правитель, - и совсем потерял контроль надо собой!

Верховный попробовал сплести заклинание - но на правой руке все пальцы были сломаны, а на левой - разбиты, и оно всё время соскальзывало. Вербальный компонент тоже не дался - слишком сильно расквашены губы и нос. Вдобавок он боялся не удержаться и рухнуть на пол.

- Глава Ковена - и подобное ничтожество!

Глава Ковена осторожно вдохнул, подполз к дивану и опёрся на него локтями, едва сдерживая стон. И почему он сдался и прекратил добиваться руки Аремиилиннь? Молодой был, себя ломать не захотел, а теперь ничего не изменишь...

- Да! Ты - ничтожество! - патетика в голосе Амелии начала сводить с ума. Если б все силы не ушли на телепорт и на это передвижение... - Где твои зубы? Кем надо быть, чтобы начинать правление с выбитых зубов! Ты подумал, когда ты теперь сможешь появиться перед подданными?