Поэты 1880–1890-х годов

                    Вы — слуги божьи? Так ли?Но для кого ваш бог страдал и умер?Кому служил он? Сильным? Богачам?Зачем же вы с сильнейшими в союзе?Как верных псов, над овцами своимиНазначил вас блюсти небесный пастырь,—Зачем же вы с волками подружились?Из всех врагов презреннейшие вы!Трусливые, со сладкими словами,Изменники, лжецы и лицемеры!Что нам в словах возвышенных и добрых!Полезнее нет силы, чем огонь,И без огня зверями были б люди.

Но изверг тот, кто тихомолком пламяПод хижину подбросит бедняка.Так и любовь, прощение и кротость —Великие, священные слова;Но те слова кому вы говорите?Зачем меня учить теперь прощеньюЯвился ты? Я — слабый, бедный узник,Что через час уснет могильным сном…О, если б ты и убедил меня,Скажи, кому нужна моя пощада?..Зачем с такой же речью о прощеньиТы не пошел к моим всесильным судьям?Их убедив, ты спас бы тотчас жизнь…Так вы всегда: когда бедняк без хлеба

В виду безумных пиршеств издыхает,Вы к бедняку подходите с крестомИ учите умеренности скромной…Когда народ в цепях тирана стонет,Смирению вы учите народ.Тому ль учил божественный учитель?На то ль дал крест, чтобы исподтишкаЕго крестом вы слабых убивали?Когда я смерть приму на эшафотеИ громко лгать начнут все языки.Скажи, о чем народу скажешь в церкви?Что к свету я стремился? Божий храмКто осквернит кощунственною ложью?

О бедный край мой! Море гнусной лжиТебя залило мутными волнамиСо всех концов: в семействе лжет отецПеред детьми, а в школе лжет учитель,В твоих церквах лгут слуги алтарей…Поверь, что мне палач стократ милее,Чем лживый поп.(Обращаясь к палачу)                        Невольный вестник казни!Ну, начинай! Надеюсь, ты своеУспешнее исполнишь порученье…

^{Палач выходит на середину каземата. Священник медленно и дрожа всем телом удаляется. Осужденный смотрит ему вслед.}

Как он дрожит! Как бледен! Эй, старик,Постой! В твоих глазах я встретил слезы,

И голос твой дышал ко мне участьем…Твое лицо я первое в тюрьмеБеззлобное увидел… Перед смертьюУкоров я не слышал от тебя…Старик! твою я презираю рясу,Но доброе под ней, быть может, сердце…Как поп — мне враг, как человек — быть может,Ты мне и друг… Прими же в благодарностьТы мой поклон и теплое спасибо!..

^{Кланяется священнику; палач связывает ему руки.}

1879

19. БЕЛЫЕ НОЧИ

НОЧЬ ПЕРВАЯ