Полтергейст в Прошмыркине

Там, где дело касалось точных научных данных, в нем мгновенно умолкал пылкий романтик, и право решающего голоса получал сухой, занудливый скептик. Его логика была жёсткой и прямолинейной. Скажем, есть неизвестное науке существо. Велл! Чтобы подтвердить этот факт, следует добыть его шкуру и скелет. Обнаружен новый минерал? О-кей! А где образец для детального лабораторного исследования? Его дОлжно предоставить! Найдено необычное растение? Прекрасно! Но его надо снять на фото, видео, и – в гербарий. Есть загадочное явление? Выясни приборами его природу, засними на фото и видео, найди хотя бы какие-то материальные предметы, которые бы, пусть и косвенно, но убедительно подтверждали факт реального существования аномалии. Точность и достоверность – это альфа и омега любой, уважающей себя науки, не имеющей ничего общего с замысловатым варварским шарлатанством. Всё же остальное – ересь, чушь и бред, недостойные внимания.

Умея плавать и нырять не хуже какого-нибудь профи из «морских котиков», Майкл раздобыл акваланг, и целую неделю, на радость пиявкам, обшаривал омуты и рукава Червонки, а также впадавшей в неё Карасихи. Само собой разумеется, никаких признаков существования водяного им обнаружено не было. В заключение этой эпопеи он обследовал и Лешачье озеро. Но и там ничего невероятного не нашлось. Озеро было, как озеро, ярдов сорока в диаметре, футов двадцати в самых глубоких местах. Ни тебе плезиозавров, ни тебе крокодилов… Скучища!

Столь пришедшиеся по вкусу немцам и англичанам, японцам, французам и многим другим, хулиганские выходки местных полтергейстов, видео ночного полёта ведьмы и сюжет с колодезным бесом, его никак не впечатлили. Поэтому, не имея на руках ни одного материального свидетельства, подтвердившего бы наличие в Прошмыркине и его округе каких-либо сверхъестественных существ, Майкл окончательно разочаровался, и начал готовиться к отъезду.

Решив напоследок прогуляться по окрестностям деревни (хоть уж более-менее внимательно, с близкого расстояния, взглянуть на эту местность, которую распиарили на весь мир!), Майкл побродил по молодому ельнику, где после вчерашнего дождя обильно высыпали крупные рыжики. Потом он прошёл по заросшим терновником овражкам, по осинникам и березнякам. Обогнув болото, он вышел на чуть приметную, поросшую травой тропинку, которая вела к Червонке. С обеих сторон её ограждали густые заросли ивняка, напомнившие Стронхолду непроходимую амазонскую сельву.

Выйдя на берег у какого-то омута, на котором он почему-то ни разу не побывал во время своих подводных исследований (интересно, как такое могло случиться?!), Майкл присел передохнуть на травянистый бугорок. Он смотрел на лениво бегущие волны и размышлял о том, что зря столько бесценного времени потратил на эту поездку. А ведь время-то – деньги!

Длительная ходьба приятно разогрела тренированные мышцы тела, и Стронхолд решил напоследок окунуться в прохладные струи речки, которая так обманула его ожидания. Но едва он собрался снять с себя рубашку и всё остальное, как его внимание привлёк непонятный плеск воды. Он поднял голову и невольно вздрогнул. В каких-то трёх-четырёх ярдах от берега, стоя по плечи в воде, на него пристально смотрела какая-то девушка. Большие зелёные глаза, казалось, вобравшие в себя нежную зелень камыша, твёрдость и глубину нефрита, пронзительное сияние изумруда, своим взглядом, буквально, пронизывали его насквозь.

Во взгляде незнакомки не было ни растерянности, ни испуга.

Впрочем, не было и каких-то иных чувств – любопытства или возмущения, недовольства или радости, грусти или горечи. Скорее всего, взгляд был изучающим, каким, вероятно, бывал и у самого Майкла, когда он рассматривал какую-нибудь занятную зверюшку. Длинные, необычного зелёного оттенка волосы загадочной дивы, переплетённые нитями водорослей, струились по белым, как мрамор, плечам, и уходили в воду. В какой-то миг до Майкла вдруг дошло, что незнакомка чертовски хороша собой. Просто, фантастически красива!

Они всего лишь несколько мгновений молча, не отрываясь, смотрели друг на друга, словно состязаясь в том, кто кого пересмотрит. Внезапно Стронхолд почувствовал, как непонятно отчего в глубине души шевельнулась непонятная тревога, а в груди заходил ощутимый холодок. Дикость, заброшенность, пустынность этого места, более чем странные обстоятельства встречи, подействовали на него очень угнетающе. Хриплым, словно не своим голосом он, наконец-то решился нарушить затянувшееся молчание:

– Ты… Кто? Ты-ы-ы…

Но незнакомка, ничего не сказав в ответ, внезапно ушла под воду и исчезла. Лишь светлая тень мелькнула и растаяла в глубине. Это вывело Майкла из оцепенения. Он вскочил на ноги и стал озирать блестящую под лучами солнца рябь мелких волн. Однако никто не показался на поверхности ни рядом, ни вдали.