Полтергейст в Прошмыркине

И вот, однажды к соседям Костоломовых на побывку приехал внук – поручик гусарского полка. По натуре – как и многие из гусар – ветрогон и гуляка. Раз всего они встретились на балу, и она словно голову потеряла. Стали они встречаться тайно, и никто об этом и близко не догадывался. Но однажды барину доложили-таки, что дочка его уже давно знается с гусаром. И дело зашло у них так далеко, что дальше уж и некуда. Разгневанный помещик посадил свою дочь под замок, а сам поехал к соседям с претензией. Но те – только руками развели. Как оказалось, именно в этот день у гусара закончилась побывка, и он уехал в свой полк.

Вернулся Костоломов домой, а там беда ещё большая. Неведомо как, дочь сумела бежать из-под замка, и не придумала ничего лучшего, как броситься в омут. При этих словах дед Антип указал рукой в ту сторону, откуда только что пришёл Стронхолд. Найти тело девушки и предать его земле так и не удалось.

– …Один только её башмачок в прибрежной тине отыскали, да шарф шёлковый за лилию зацепился… – старик сокрушённо покачал головой. – Мужики неводами всю Червонку прогребли, всяких знахарей созывали, чуть не месяц по берегам искали – не всплывёт ли? Только всё это было впустую. Осталась она не отпетой, так ведь ещё и по собственной воле утопшей. А таким один удел – стать русалкой. Вот она ею и стала.

– А этот гусар – что с ним потом было? – спросил Стронхолд, внезапно обнаружив, что, взяв в рот сигарету, пытается прикурить зажигалкой её фильтр.

– Да, бог его знает?! – старик отмахнулся. – Про то – никому не ведомо. Только я думаю так, что кончил он плохо. Ну а сама русалка в этих водах стала, если не считать водяного, всевластной хозяйкой. Ей и все другие русалки по другим речкам покорились. Говорят так, что людей она топила изрядно. Правда, баб с ребятишками не трогала. Этих – водяной к себе забирает, а вот она – мужиков. И, особливо тех, что шибко грешны по женской части.

– Но вы, я так понял, считаете, что с ней, в любом случае, встречаться опасно? – Майкл напомнил старику один из пассажей его повествования.

– Ну, говорят опасно… – набивая очередную козью ножку, кивнул дед Антип. – Вроде того, как посмотрит она на мужика – так и всё, пропал человек. Делается, как бы, с придурью. Про всё на свете забывает – про работу, про семью… Ничего такому не надо – мимо кучи злата пробежит, не остановится.

– Куда пробежит? – наконец-то с трудом раскурив сигарету, уточнил Стронхолд.

– Так, всё туда же – к омуту, – старик ткнул пальцем в сторону Червонки. – Где увидел русалку, туда и бежит, потому как у него на уме только одно – хоть бы ещё раз её увидеть. Не ест, не пьёт, всё только сидит на берегу, да в воду пялится. Сохнет, как щепка, и доходит до того, что кидается в воду и топнет. Так что, парень – смотри! – кабы и тебя к омуту не приворожило…

– Я завтра уже уезжаю, – Майкл просиял своей голливудской улыбкой. – Так что, никакое колдовство меня уже не догонит. Счастливо!

Кинув на прощание, он зашагал к селу, крыши которого виднелись за жиденьким частоколом молодого осинника. Едва он удалился на значительное расстояние, из-за ближайших кустов терновника к деду подбежали двое коренастых крепышей в одинаковых бейсболках, чем-то похожие на братьев-близнецов.

– Антипа-сан! – вежливо кланяясь, к старику обратился старший из крепышей по имени Шумумото. – Мы случайно здесь проходить и случайно видеть, как вы беседовать с американский мистер Стронхолд. Нам сообщить из достоверный источник, что этот джентльмена очень нехорошо говорить про японцев. Нам очень обижаться, Антипа-сан!

– Да, Антипа-сан! – подхватил его коллега по имени Дзуцуоба. – Мы быть уверенный, что он и сейчас говорить про нас плохо. Мы всё видеть и всё понимать!..

– Да, будет вам, ребята! – дед Антип замахал руками. – Он про вас и словом-то не обмолвился. Не-е-т, вы ошибаетесь. Мы тут с ним толковали вот про что…

И простодушный старик, к удовольствию двух хитрецов, передал им содержание недавнего разговора во всех деталях. Даже припомнил бывальщину о ссоре русалки с водяным, как они речку делили, и как благодаря чисто женской хитрости она сумела взять над ним верх. Записав всё это повествование на диктофон, припрятанный в кармане Дзуцуобы, приятели раскланялись с «Антипой-сан» и, довольные собой, помчались в общежитие.

Через день из передачи японской телекорпорации Кей-Эн-Эйч ошеломлённая Америка узнала, что её национальная гордость – прославленный путешественник, искатель кладов и приключений Майкл Стронхолд стал жертвой колдовства советской русалки! Японские следопыты Шумумото-сан и Дзуцуоба-сан проследили (естественно, из самых лучших побуждений!) за несчастным мистером Стронхолдом, который, как и предсказывал Антипа-сан – большой ойямбун местных знатоков нечистой силы, спозаранок побежал к речке, дабы там лицезреть коварную потустороннюю обольстительницу.