Португалия. Полная история

К тому времени Португалия полностью сосредоточилась на дальних экспедициях и освоении колоний, которые появились у королевства на трех континентах. Ключевым в строительстве мировой империи стало плавание Вашку да Гамы, которого в российской традиции принято называть Васко да Гама.

Открытие морского пути в Индию

Экспедиции вдоль Африканского континента, с каждым разом уходившие все дальше на юг, готовили почву для путешествия по морю в Индию. По мере накопления знаний и опыта появлялось все больше уверенности в том, что проплыть из Атлантического океана в Индийский возможно.

В практическую стадию подготовка перешла во время правления Жоау II Совершенного принца. К работе по решению проблем с навигацией в южных широтах король привлек видных ученых и мореплавателей. В неформальную группу, известную как Ученый совет, включались, прежде всего, математики и географы.

В числе советников Жоау II был астроном Авраам Бен Шмуэль Закуто. Он прославился тем, что сконструировал металлическую астролябию, которая давала более точные измерения, чем деревянная, и написал большой астрономический справочник «Вечный календарь» с новыми таблицами и методами вычисления[60].

Его ученик Жозе Визинью, тоже входивший в совет, перевел труд учителя с иврита на португальский. Издание вышло из типографии в 1496 году, став одной из первых печатных книг в Португалии. Переводом Визинью пользовался в том числе Христофор Колумб.

Среди советников выделялся Дуарте Пашеку Перейра, которого Луиш де Камоэнс назвал «лузитанским Ахиллом». Будучи разносторонне одаренным человеком, он снискал славу как воин, мореплаватель и географ. В «Трактате Мануэла и Дуарте о новых местах на Земле» Дуарте Пашеку Перейра так описал свой главный принцип: «Практика — мать всех вещей, при помощи которой мы узнаем всю правду»[61].

Помимо науки, Жоау II рассчитывал на пресвитера (священника) Иоанна. Так называли в средневековой Европе мифического короля, будто бы возглавлявшего могущественное христианское государство где-то «в Индиях», то есть в Африке. В представлении португальцев XV века Индия начиналась к востоку от Нила.

Легенда о пресвитере была популярна во всех европейских странах. В России она известна под названием «Сказание об Индийском царстве», где пресвитера зовут «царь и поп Иван». В Европе получило широкое распространение поддельное «Послание пресвитера Иоанна». В Португалии оно обрело гораздо большую славу, чем «Книга о разнообразии мира» венецианского купца и путешественника Марко Поло, который в XIII веке проехал всю Азию вплоть до Китая.

Португальцы верили в исключительное богатство и мощь африканского королевства, в то, что никто из царствующих на всей Земле не сравнится с ним доблестью и силой, в то, что подданными его являются 72 царя, в то, что пировал он за гигантским столом, сделанным из настоящих изумрудов, вместе с 30 тысячами гостей, в том числе десятками архиепископов и епископов, и много во что еще.

Каждой экспедиции король давал наказ искать царство пресвитера Иоанна. С этой целью в роли разведчиков на корабли брали уголовников, которых ссаживали на берег, а на обратном пути, если они оставались в живых, забирали. Увы, никто из немногих выживших ничего не смог поведать о легендарном правителе.

Ни к чему не привели и попытки проникнуть с западного побережья в глубь континента. Португальцы пробовали подниматься вверх по течению больших рек, устья которых встречались им по пути на юг: Сенегала, Гамбии, Нигера, Конго. Они полагали, что все крупные водные артерии Африки вливаются в Нил и по ним можно добраться до царства пресвитера Иоанна. Но и эта тактика не дала результатов.

В августе 1487 года в путь отправилась экспедиция Бартоломеу Диаша, состоящая из двух каравелл и вспомогательного судна с припасами. Лоцманом был Перу де Аленкер. В декабре маленькая флотилия достигла Намибии.

В начале января 1488 года шторма вынудили Диаша отойти подальше от берега. Две недели каравеллы шли на юг в открытом море. С каждым днем становилось все холоднее. Когда океан успокоился, корабли повернули на восток, к берегу, но Африка исчезла. Тогда Диаш решил взять курс назад, на север. В начале февраля, впервые за месяц, португальцы увидели землю.

Оказалось, что Диашу удалось свершить то, чего так хотели, но не смогли добиться его многочисленные предшественники. Невольно сделав большой крюк, экспедиция вдали от суши обогнула южную оконечность Африканского континента и находилась уже в Индийском океане. Таким образом, было практически доказано предположение о том, что Атлантический океан сообщается с Индийским и что из Европы в Индию можно попасть не только через Ближний Восток, но и по морю, обогнув Африку с юга.

Диаш намеревался продолжать плавание, но экипаж не разделял его энтузиазма. Все офицеры твердо высказались за возвращение. Еще несколько дней каравеллы продолжали двигаться вдоль побережья. Достигнув устья реки Инфанта (современная Хрут-Фис, протекающая по территории Восточно-Капской провинции ЮАР), они повернули назад.