Португалия. Полная история

8 июля 1497 года из устья Тежу отплыла флотилия, состоявшая из четырех кораблей. Перед дальней дорогой капитаны помолились в часовне Богоматери в Приходе Святой Марии Вифлеемской в Рештелу, которая стояла там, где ныне возвышается величественный монумент первооткрывателям. Командовал экспедицией Вашку да Гама.

На флагмане «Сау-Габриэл» находился лоцман Перу де Аленкер, плававший с Бартоломеу Диашем. Корпус корабля имел в длину примерно 30 метров, его водоизмещение составляло 120 тонн, а экипаж насчитывал 70 человек. На вооружении имелись два десятка бомбард.

Сходными параметрами обладал «Сау-Рафаэль». «Сау-Мигел» был самым большим и имел водоизмещение не меньше 200 тонн, так как предназначался для перевозки припасов. Все три корабля относились к классу нау (каррака). Четвертый, «Берриу», был каравелой. Его водоизмещение не превышало 80 тонн.

В общей сложности, численность команды насчитывала всего 170 человек, но это были опытные, закаленные в походах капитаны, лоцманы и матросы. Также на кораблях находились переводчики, владевшие арабским и некоторыми африканскими языками, и два монаха.

На борту имелись карты западного побережья Африки, астролябии, квадранты, астрономические таблицы. Для обмена с купцами и подарков правителям в трюмы загрузили ткани, украшения, шпаги, кинжалы… Взяли и монеты разных европейских и мусульманских государств.

Провиант брался из расчета на три года. Он состоял из сухарей, фасоли, солонины, вяленого мяса, вина, оливкового масла, муки, соли, уксуса и других продуктов длительного хранения. Кроме того, моряки занимались рыбной ловлей и надеялись на пополнение продовольствия по дороге. На кораблях имелся и запас крестов падрау, которые предполагалось водружать на побережье по ходу плавания, чтобы застолбить первенство Португалии в правах на новые земли.

Из Лиссабона экспедиция проследовала до Канарских островов, затем добралась до Кабо-Верде. Дальше она отклонилась от африканского побережья далеко на запад, почти к Бразилии, и три месяца не видела земли. Но не зря португальцы так рьяно изучали и совершенствовали навигационное искусство. Совершив крюк и избежав опасных штормов вблизи берега, корабли четко вышли к южной оконечности Африки и 22 ноября были у мыса Доброй Надежды.

Пройдя место впадения в Индийский океан реки Хрут-Фис, открытой Бартоломеу Диашем, экспедиция двинулась дальше — туда, где европейцам бывать еще не доводилось. 25 декабря корабли Вашку да Гамы первыми достигли территории современной южноафриканской провинции Наталь и дали ей это название, поскольку открытие совпало с наступлением Рождества (по-португальски — Natal).

25 января 1498 года португальцы добрались до реки, в то время связанной с Замбези, которую назвали Бонш-Синаиш (Добрые Знаки). Сейчас на ней стоит мозамбикский город Келимане. Жители этого района уже знали о существовании Индии и вели с ней торговлю.

Флотилия поднялась вдоль восточноафриканского побережья, не без проблем миновала остров Мозамбик, давший название будущему государству, и дошла до Момбасы и Малинди. В наше время эти порты находятся в Кении, а в ту пору представляли собой отдельные города-государства, населенные суахилийцами — потомками браков африканцев с арабами.

Султан Момбасы отнесся к португальцам враждебно. Ему уже стало известно о столкновениях, которые произошли на острове Мозамбик. Флотилия Вашку да Гамы по счастливой случайности сумела избежать устроенной султаном ловушки.

Правитель Малинди, враждовавший с султаном Момбасы, напротив, встретил португальцев доброжелательно. Он предоставил опытного лоцмана, который не раз плавал в Индию, умел пользоваться навигационными инструментами, имел гидрографические карты Индийского океана с нанесенными на них меридианами и параллелями[62]. Имени искусного навигатора не сохранилось. Упоминаемый в дневнике экспедиции Малемо Кана — не фамилия, а должность (мастер навигации и астрологии).

Игра на противоречиях и соперничестве между правителями Момбасы и Малинди стала первой в бесконечной веренице подобных партий, разыгранных португальцами. Принцип Divide et impera («Разделяй и властвуй»), когда-то использованный Римской империей против лузитан, их далекие потомки с неменьшим успехом применяли теперь против народов, которые стремились подчинить и включить в свою империю.

Еще одной причиной успеха сравнительно немногочисленных португальцев в Африке и Азии стали их решимость и воля. Потерпев неудачу, они не отступали от своей цели и с несгибаемым упорством продолжали ее добиваться. Вряд ли стоит искать лучшее доказательство этого тезиса, чем многолетние попытки пробиться в Индию по морю и их венец — плавание Вашку да Гамы.

Альянс против Момбасы стал важным слагаемым общего успеха. С лоцманом, предоставленным правителем Малинди, флотилия меньше чем за месяц без приключений дошла до Индии. Историческое событие произошло 18 мая 1498 года. 20 мая флотилия встала на якорь в южном индийском порту Каликут (Кожикоде).