После потопа

Я пожала плечами. С северными штормами «Седна» справлялась лучше, чем я ожидала. На прошлой неделе мы попали в несколько небольших штормов, и это замедлило наше продвижение. Грот порвался. Еще больше времени ушло на то, чтобы снять его и починить. Но если не считать прорехи в парусе, мы отделались мелкими повреждениями. Некоторые тросы и блок нуждались в замене, но износ корабельных снастей – дело обычное.

Но нас больше всего тревожили не шторма, а скорость нашего продвижения. По первоначальным расчетам Дэниела, к этому времени мы должны были находиться на сотню миль дальше в северо-восточном направлении. Не хочется приплыть в Долину зимой: в это время года северные течения сильнее всего, и вставать на якорь у скалистого берега очень опасно.

– Заметила, как низко вчера летали птицы? – спросил Дэниел.

– Да, – буркнула я.

Присев на корточки возле палтуса, я вставила нож в его задний проход и разрезала брюхо до жабр. Мне вчера было не до птиц. Целый день следила за морем: высматривала палтусов и косяки трески.

– Атмосферное давление меняется. Птицы пропали: сегодня ни одной не видно. А вчера облака тянулись рядами, как рыбья чешуя. Пожалуй, этот шторм будет мощнее предыдущих.

– Поднимется сильный ветер – заколотим окна досками, – сказала я.

Гигантский рыбий глаз пристально таращился на меня. Черный зрачок такой большой, что кажется, вот-вот провалюсь в него.

Дэниел обошел меня и приблизился к планширу. Скрестил руки на груди и, прищурившись, посмотрел на восходящее солнце.

– Да, на этот раз так легко не отделаемся, – тихо произнес Дэниел.

Я вытащила жабры и внутренности палтуса.

– Ну и в чем проблема? Ненадолго возьмем курс севернее. Может, мимо проскочим.

Дэниел со вздохом покачал головой:

– Я уже наметил и северный, и восточный курсы. Но при таких течениях нас и в том, и в другом случае настигнет боковой ветер. Вдобавок оба эти варианта не гарантируют, что буря обойдет нас стороной. Наш единственный шанс не попасть в шторм – плыть медленнее.

– И речи быть не может, – возразила я и сердито глянула на него снизу вверх.

Руки в рыбьей крови, кишки воняют так, что голова кружится. И чего Дэниел ко мне пристал? Шел бы лучше, занялся чем-нибудь полезным.

– Иначе рискуем угодить в эпицентр шторма.

– Может, не так уж он и страшен, – заметила я.

– Давайте сбавим скорость, – сказала Перл, вставая между нами. – Терпеть не могу бури.

– Понимаю, милая, – вздохнула я.

– Ничего ты не понимаешь! – огрызнулась Перл. – Я их не выношу!

Я вытерла ладони о штаны и хотела положить руку на плечо дочери, но та отпрянула.

– Перл, если будет шторм, это еще не значит, что мы затонем, – попробовала уговорить ее я.

– Ты меня никогда не слушаешь! – закричала Перл и топнула ногой.

Развернулась, бросилась к мачте и в мгновение ока влезла на штормтрап. Платок в ее кармане развевался на ветру, будто красное перо.

Дэниел посмотрел на Перл, потом повернулся ко мне.

– Поговори с Абраном. Пусть вынесет этот вопрос на общее голосование. Сбавлять скорость, чтобы обойти шторм, или нет?

– Посреди зимы к Долине не подберешься. Время терять нельзя, – возразила я.

Отвернулась к палтусу и стала отпиливать ему голову.

– Майра, Абран никого другого не послушает.

– Не доверяю я тебе! – выпалила я.

Потом утерла лоб рукавом и устремила на Дэниела испытующий взгляд.

Между его бровями залегла морщинка. Губы поджаты. Мои слова явно задели его за живое.

– Не знаю как ты, а я хочу, чтобы мы приплыли в Долину целыми и невредимыми, – произнес Дэниел.

– Вот сам с Абраном и договаривайся, – бросила я и вернулась к работе.

Дэниел скрылся в кают-компании. На палубе воцарилась тишина: только волны накатывали на борт и мой нож отделял от рыбьего мяса чешую. Я поднялась, притащила ящик с солью и стала срезать спинной плавник.

Но постепенно голоса, доносившиеся из кают-компании, звучали все громче и громче. Один принадлежал Дэниелу, другой Абрану.

Я вытерла ладони о штаны и поспешила в кают-компанию. Дэниел и Абран стояли друг против друга. Их разделял стол. Марджан замерла рядом с кухонной занавеской. Пальцы сцеплены в замок, голова опущена. Лицо Абрана раскраснелось, руки сжаты в кулаки. Дэниел застыл неподвижно, как каменный.

– Если сбавим скорость, северные течения будут относить нас в сторону. А когда доплывем до Долины, из-за льдов к берегу не подойдем, – доказывал Абран.

– Я все понимаю, но выдержит ли «Седна» такую бурю – большой вопрос, – возразил Дэниел. – Время терять не хочется, но риск слишком велик. Дело того не стоит.

– Надо голосовать, – тихо проговорила Марджан.

Абран бросил на нее недобрый взгляд.

– Нет, не надо. Это мне решать.

– Я же не могу прокладывать курс через… – начал было Дэниел.

Абран стукнул кулаком по столу.

– Через что велю, через то и проложишь!

Абран отвернулся от стола и присел на край, подперев подбородок кулаком. Только тогда он заметил в дверях меня.

– Тоже пришла требовать, чтобы мы сбавили скорость? – спросил он.

Я поглядела на Дэниела, потом опять на Абрана. Оба меня обманывали. На обоих нельзя положиться.