Для того чтобы отщепить тело, психике нужно находиться в ситуации, когда бегство или драка невозможны, поскольку человек либо обездвижен, либо беспомощен. Тогда, когда остается только терпеть невыносимые ощущения, например физическую боль и страдание, психика включает анестезию и попросту перестает их ощущать (или сильно снижает интенсивность ощущений). Так перестают чувствовать боль избиений, или улетают мыслями в фантазии во время тяжелых физических нагрузок, или смотрят в потолок, замечая трещинки, пока с телом происходит сексуальное насилие. Отщепленное тело делает происходящее выносимым, помогает выжить, но имеет свою великую цену.
Тело, которого не чувствуешь, может быть использовано психикой по своему усмотрению. Одним из примеров такого использования являются самоповреждения, описанные выше в главе о тревоге. Другим – самые разнообразные сексуальные сложности.