В целом ряде работ исследовался 1-й год жизни в связи с исчезновением в этом время у детей чувствительности к фонемам иностранных языков и значительно более успешным различением фонематического строя родного языка. Так, в эксперименте Ж. Веркер и ее коллег [178] детям в возрасте 6–8 месяцев и взрослым, говорящим на английском языке, предлагались для различения пары английских и индийских слогов ([ба] – [да], [тх] – [да] и [та] – [Та]). Если дети смогли уверенно различить и английские, и индийские слоги, то англоговорящие взрослые не могли различить индийские пары слогов. В то же время уже в возрасте 1 года результаты англоговорящих детей соответствовали результатам взрослых. В работе, проведенной под руководством П. Кул [179] , было показано, что 6-месячные американские и шведские младенцы различали пары английских и шведских гласных. Однако уже в этом возрасте дети демонстрировали предпочтение родному языку, что выражалось в менее успешном различении пар гласных иностранного языка в сравнении с различением пар гласных родного языка.
Что касается русского языка, то Н. Х. Швачкин обучал детей в возрасте от 11 до 22 месяцев пониманию слов, различающихся лишь одной фонемой. Он показал, что раньше всего малыши различают гласные, затем возникает различение согласных.
Одно из направлений языкового развития на протяжении 1-го года жизни связано с совершенствованием управления собственной артикуляцией. В исследовании М. К. Розенталь [180] приняли участие 66 матерей с детьми в возрасте 2–4 дней. Регистрация вокализации детей и матерей показала, что уже новорожденные реагируют на присутствие или отсутствие речи матери. При наличии вокализации со стороны матери дети в большей степени склонны вокализировать, чем в ее отсутствие. Хотя вокализация носит одновременный, а не поочередный характер, уже в столь ранее время дети способны останавливать собственную вокализацию в присутствии вокализации матери и практически не делают этого в случае лишь собственной вокализации.
В развитии детской вокализации (лепета) выделяют несколько стадий [181] .
1. От рождения до 2 месяцев присутствует рефлекторная вокализация: ребенок на этой стадии издает звуки для выражения переживаемого стресса, а также звуки, связанные с функционированием физиологических процессов.
2. От 2 до 4 месяцев младенцы начинают использовать звуки для коммуникативных целей: они непродолжительно смеются, когда взрослый им улыбается или что-либо говорит; к 4 месяцам у детей появляется длительный смех, вместе с этим уменьшается количество примитивных вегетативных звуков и частота плача, даже на этой стадии дети способны имитировать некоторые особенности вокализации взрослых (например, высоту голоса).
3. От 4 до 6 месяцев дети экспериментируют с высотой и громкостью звука, а также с положением языка во рту: до 3–4 месяцев строение речевого аппарата младенца не приспособлено к движениям языка, необходимым для произнесения сложных звуков, вместо этого язык может совершать в основном поршневые движения, предназначенные для сосания; в результате анатомических изменений к 6 месяцам младенец может произносить некоторые гласные и даже согласные звуки ([да], [ба] и др.).
4. От 6 до 9 месяцев – стадия канонического лепета: дети произносят парные повторяющиеся слоги ([да – да], [ба – ба]).
5. От 9 до 12 месяцев лепет детей становится еще более разнообразным: теперь младенец может создавать короткие последовательности звуков ([да – ба], [ба – да]). При этом наиболее часто произносимые младенцами разных народов звуки в это время практически одинаковы. В процессе лепета ребенок научается произносить слова родного языка.
Развитие звуковой стороны речи продолжается на протяжении раннего и дошкольного возраста. В раннем возрасте вначале понимание произносимых взрослым фраз основывается не на восприятии фонематического состава, а на схватывании общей ритмико-мелодической структуры слова или фразы. В этом смысле слово предстает как единый звуковой комплекс. Позднее ребенок начинает использовать языковые средства, связанные с конкретными звуковыми формами. Как указывает Д. Б. Эльконин, развитие «осознания звуковой стороны языка является центральным моментом всего его усвоения, так как оно повышает возможности ориентировки ребенка в сложных соотношениях грамматических форм, за которыми всегда лежат отношения одних звуковых форм к другим» [182] .
В отечественной психологии придавалось особое значение развитию фонематического восприятия детей как основанию, на котором строилось смысловое освоение языка. Фонема понималась как акустическая обобщенная смыслоразличительная единица языка. Р. Е. Левина, которая специально изучала развитие звуковой стороны речи, полагала, что становление фонематического восприятия завершается в дошкольном возрасте, когда у ребенка формируются адекватные звуковые образы слов и звуков.