Правила Мерджа

– Не знаю, Наташе больше нравится «Риц», – ответил Кольцов просто.

– Я думаю, наши изыскания здесь могут быть закончены? – напоминание о генеральской дочери настроило его агрессивно.

– А картины?

– Что картины?

– Тебе что, неинтересны шедевры? Они, помимо того что могут стоить миллионы, несут в себе ценность артефактов, от соприкосновения с которыми возникают неведомые нам коллизии, – возразил Кольцов, скорее из чувства противоречия, чем по твердой убежденности в правильности своих слов.

– Всех денег не заработаешь, а коллизий, как вы изволили выразиться, у меня и на Урале вдоволь. Два крупных потребителя объявили себя банкротами, а мы им с сорокапятидневной отсрочкой поставляем металл. Короче, там долг, если в рублях считать, миллионов триста получается, – сказал Рома, которому после его размышлений о своей печальной судьбе отверженного возлюбленного хотелось испортить настроение бодро шагавшему рядом Наташиному отцу.

– Кто виноват? – поспешно спросил тот, хотя на самом деле его это мало волновало, и по большому счету сумма была невелика.

– Отдел сбыта, финансовый директор – разбираться все равно мне, – ответил Рома сухо.

– Завтра улетаешь? – спросил Кольцов, понимая, что разговор сейчас не имеет перспектив.

– Не знаю. Эльза, стюардесса, спрашивала, если я в Париж на шопинг на пару дней поеду, то просила взять ее с собой, – сказал Рома, твердо решив съездить в Париж и заодно купить Лене новые колготки.

– Ты катерпиллер, – сказал Кольцов, обрадовавшись, что у него будет время до его отъезда встретиться с Аурелио Васкесом и вместе посмотреть повнимательнее карточки поляроида. – Вечером все равно делать нечего, может, сходим в оперу? У меня консьерж коррумпирован и может достать любые билеты на marché noir[54].

– Что там сегодня?

– Сейчас узнаем, – он набрал по громкой связи консьержа, и выпускник Патриса Лумумбы сообщил, что сегодня дают «Трубадура» Верди в каком-то звездном составе. Билетов il en n’a pas[55], но для monsieur Ионеску будут найдены лучшие.

Они решили разойтись по своим номерам и немного отдохнуть перед вечером. Кольцов, оставшись один, достал увеличительное стекло и все это время посвятил разглядыванию снимков. Дыма без огня не бывает. Это была аксиома. Поэтому, несмотря на объяснения, полученные от Вилена, и холодный скепсис Чекаря, нюх ищейки манил его по следу.

Проснувшись, Рома достал из чехла с костюмами новый смокинг, сшитый еще год назад и почти не надеванный по причине отсутствия подходящего события. Долго провозившись с завязыванием бабочки – он, как и все нувориши, старался придерживаться классических канонов, – Чекарь вызвал легкое недовольство старшего партнера, которому пришлось почти четверть часа стоять в лобби и развлекать не прекращавшего ни на секунду улыбаться негритенка. Как обычно бывает, когда выезжаешь с небольшой задержкой, на улицах образовались заторы, и только благодаря менталитету дальнего родственника Магомед-Алиева, позволявшему ему ехать по тротуарам, распугивая толерантных буржуа, они успели вовремя. Публика была разношерстной. Некоторые гости были одеты празднично и со вкусом, однако подавляющее большинство выглядело как обычная толпа на трамвайной остановке, и это разочаровало Рому, надеявшегося попасть в высший свет по билету, купленному на черном рынке с переплатой в пятьсот евро. В музыке он понимал не сильно, а либретто показалось ему совсем уж неправдоподобным. Чекарь не поверил, что цыганка и вправду могла бросить в огонь собственного ребенка вместо графского сына. «Какой-то Лука Брази» (персонаж романа и фильма «Крестный отец». – Прим. ред.), – подумал он про себя.

– Дадите машину на завтра? – спросил он Кольцова уже в отеле, когда они собирались расходиться по номерам.

– Ты арендовать не можешь? – ответил тот вопросом на вопрос, хотя ему было все равно и он был готов уступить «Роллс-Ройс».

– Точно, арендую поменьше какую, спортивную. Джеймс Бонд на чем ездил?

– «Астон Мартин DB-9».

– Отлично, я думаю, это будет даже как-то более винтажно, – сказал Чекарь.

– Ну тогда спокойной ночи, – Кольцов пожал ему руку и скрылся в своем номере.