Православные церкви Юго-Восточной Европы в годы Второй мировой войны

Как уже говорилось, четыре русские общины в Италии: во Флоренции, Мерано, Милане и Генуе находились в составе Западно-Европейского экзархата митрополита Евлогия (Георгиевского), в юрисдикции Константинопольского Патриарха. Старейшая и, пожалуй, самая красивая русская церковь Рождества Христова и свт. Николая Чудотворца была построена в 1899–1903 гг. по проекту известного петербургского архитектора М.Т. Преображенского во Флоренции (виа Леоне Дечимо, 8). Синод Русской Церкви уделял особое внимание строительству храма во Флоренции, так как именно здесь в 1439 г. Московский митрополит Исидор подписал унию с католичеством, которая не была признана в Москве. В России унию расценивали как предательство, и строительству церкви во Флоренции придавалось значение «искупительного памятника»[1101].

Община Христо-Рождественской церкви была официально оформлена в качестве самостоятельного прихода в 1921 г. Строителем и первым настоятелем храма – до 1 марта 1922 г. служил митрофорный протоиерей Владимир Левицкий. С 1 марта 1922 по 1 ноября 1925 гг. настоятелем был протоиерей Михаил Стельмашенко, а 1 февраля 1926 по 1 октября 1935 гг. – протоиерей Иоанн Лелюхин[1102]. Приход начитывал до 200 человек и состоял из русских, сербов и греков.

В 1924 г. свои претензии на флорентийскую церковь предъявило правительство СССР, но эту попытку удалось отбить с помощью нанятого адвоката. В следующем году численный состав общины достиг максимума – 75 человек, однако уже вскоре некоторые прихожане перешли в РПЦЗ и покинули общину. В 1925–1936 гг. приход получал существенную финансовую помощь (7 тыс. франков в год) от греческого королевского дома, решившего использовать одно из помещений крипты Христо-Рождественской церкви в качестве усыпальницы монархов-изгнанников. В 1925 г. сюда поместили гроб с телом короля Константина, в 1926 г. – королевы Ольги (урожденной Романовой), а в 1932 г. – королевы Софии (сестры германского императора Вильгельма II). Осенью 1936 г. политическое положение монархии в Греции временно стабилизировалось, и прах членов королевской семьи перенесли в усыпальницу под Афинами[1103]

.

Настоятелем Христо-Рождественской церкви с 1 октября 1935 по 27 октября 1950 гг. служил протоиерей Иоанн Дмитриевич Куракин, бывший депутат Государственной думы, происходивший из старинного княжеского рода. Он был 28 августа 1931 г. рукоположен во иерея, а 2 мая 1937 г. возведен в сан протоиерея. Отец Иоанн, хотя и не имел богословского образования, целиком отдавал себя делу церковного служения, активно помогая русским общинам и в других городах Италии. Перед своей кончиной он после принятия монашеского пострига с именем Иоанн был хиротонисан в Париже во епископа Мессинского (9 октября 1950 г.)[1104].

Хором в 1925–1961 гг. управлял выпускник Санкт-Петербургской духовной академии известный церковный композитор и регент Адриан Ксенофонтович Харкевич, в 1904–1961 гг. также служивший в храме псаломщиком. Он отказался от принятия священнического сана по личным причинам, предпочитая посвятить себя церковной музыке и просветительской деятельности, был секретарем общества «Русская колония в Тоскане» и организатором разнообразных духовно-просветительных мероприятий по истории русской культуры. Под управлением А.К. Харкевича церковный хор давал концерты в Палаццо Веккьо во Флоренции, а также в Венеции.

Основную финансовую поддержку общине храма после 1917 г. оказывала М.П. Демидова (в замужестве Абамелек-Лазарева), княгиня Сан-Донато. Из ее переписки видно, в каком тяжелом положении находился приход. Так, секретарь русской колонии в Тоскане В.И. Ярцев в письме княгине от 15 апреля 1932 г. сетовал на то, что у общины нет средств, чтобы достойно отметить праздник Пасхи и оказать должное внимание всем прихожанам[1105]

. Многим прихожанам М.П. Демидова платила ежемесячные пособия, содержала настоятеля и церковный хор. В 1930–1935 г. княгиня даже была старостой общины, и в 1951 г. в основном на ее средства в церковном саду построили домик для проживания настоятеля.

Вторая мировая война принесла много испытаний маленькой общине. Некоторые прихожане, например А. Олсуфьев, погибли во время боевых действий. Другие видные члены общины были вынуждены навсегда покинуть Италию, в частности, переехал в США староста общины князь С. Кочубей. Сразу после окончания войны в жизни прихода наступило временное оживление, так как в рядах союзных войск было немало православных, но оно продолжалось недолго[1106].