Принц Половины Осени

– Связь полетела. – С неприкрытой досадой сказал Скотт и упёр руки в бока. – Мистер О’Хара говорил, что это может произойти. Кураторы Ям не позволят нам связаться с кем-либо за территорией. Можем общаться только по внутренней сети.

– Ты сам запомнил дорогу? – Робко спросила Сара.

Он молчал, а потом его голос зазвучал неожиданно холодно:

– Тут десятки одинаковых коридоров, каждые из которых периодически перекрываются из административного блока. Путь, по которому я к вам пришёл, уже закрыт. Открыть коридоры могут только кураторы или военные.

Я ещё никогда не чувствовал себя так обречённо. Даже когда на моих руках щелкнули наручники. С Люси всё равно было не связаться, Скотт смог достучаться до напарника, тот, переговорив с боссом, сказал, что лучше продолжать двигаться по коридорам. Так будет хотя бы безопаснее. Наемники могли отследить друг друга по навигатору, но это ничего не давало: они получали координаты, которые были бесполезны без проложенного пути.

– Посмотрите на ситуацию с хорошей стороны, – предложил Томас, – мы не можем заблудиться, пока не знаем, куда идём.

– Мы не можем заблудиться, потому что уже заблудились. – Поправил его я.

Мы шли по коридору, вдоль стены которого тянулось прямоугольное окно. Окно выходило вниз, на закрытую арену, с песком и кучей кривых деревьев. Она выглядела не так удручающе, как предыдущая увиденная нами. Решётка, выводящая на поле боя, была выломана, её прутья коряво торчали во все стороны.

– Там кто-то есть…– тихо сказал я, наблюдая, как небольшая фигура выбежала на арену.

– Нам надо идти. – Строго сказал Скотт.

– Серьёзно. Это заключенный, он от кого-то бежит.

Скотт остановился и подошёл к окну. На песок выбежал заключённый в ошейнике с красной неоновой полосой. Я присмотрелся, с диким ужасом узнавая в этом заключённом Салли. Он запнулся, упал, поднимая кучу песчинок в воздух. Это было не лучшее время для падения. После такого герои фильмов ужасов обычно умирают.

– Мне за него страшно, – тихо прошептала Сара.

– Не наш. – Сказал Скотт с облегчением.

Я только сглотнул, наблюдая, как Салли пытается подняться, но из-за песка он снова падает. Он в панике оглядывается и начинает пятиться ползком. Сердце замерло. Высокая фигура с пугающей плавностью и неестественной грациозностью показалась в тёмном проходе на арену и быстро взобралась на одно из деревьев. Она так ловко вскарабкалась по ветвям, что это вызвало отторжение. Она скакнула с ветки на ветку соседнего дерева, шум вызвал новый прилив паники у заключённого. Мы её видели, но он – нет. Салли вскочил на ноги и снова побежал, но высокая фигура спрыгнула вниз, прямо у него перед носом. Нечеловеческая плавность, пугающая медлительность, животная проворность. Фигура разогнулась в полный рост, вызвав звонкий крик у своей жертвы. В этом крике я узнал себя. Я тоже испугался, когда увидел её в первый раз.

– Никс… – с ужасом выдавил я.

– Ты с ней…ты с ней встречался? Она же Хранитель. – Сара уставилась на меня потерянным взглядом. Может быть, даже обиженным.

– С ней и с Лисс. – Снова сказал я, совершенно не осознавая, с кем и о чём говорю. Я был занят, пока наблюдал, что происходит внизу.

Никс взяла свою жертву за грудки, разглядывая ошейник. Никс вскинулась, наблюдая, как Салли корчится в страхе. Одной рукой она подняла его над головой и бросила в сторону ржавых прутьев, будто он не весил ровным счётом ничего. Я рефлекторно отскочил от стекла в момент, когда одна из железяк прошла через грудную клетку Салли, будто та была куском масла.

– Они…они должны нам помочь, наверное.

– Что? Нет. – Строго сказал Скотт. – По правилам проекта, мы с ними не связываемся, ясно? Уходим. Живо.

Он дёрнул нас за руки, и потащил дальше по коридору. Сара вырвала руку.

– Ты не понимаешь! Хранители нам помогут! Если Никс смогла сюда попасть, значит, она сможет и выход найти.

– Тому парню на арене она не сильно пыталась помочь. – В его голосе блеснула сталь.

– Значит, он сделал что-то плохое, как Рубин и Джек. – Она всплеснула руками. – Ты не понимаешь? Они могут помочь! Хранители на нашей стороне.

Их имена вызвали в голове странные отголоски воспоминаний. Душ, вода, кровь. Дикие крики заключённых вокруг них. Рубин и Джек не нужно было подпадать на Ямы, чтобы стать частью кровавой битвы.

– Ты не будешь её звать, если хочешь жить. – Скотт явно давал понять, что шутки кончились.

Она опустила голову, не взяла меня за руку, но пошла рядом, продолжая косить в сторону окна. Мы прошли всего пару шагов, я даже успел немного расслабиться.

– Помнишь, ты спрашивал, что я сделала, чтобы попасть сюда? – Тяжело спросила Сара. – Я предала друзей.

Я слишком поздно понял смысл сказанного ею. Сара быстро сорвалась с места и прильнула к окну, начала стучать по стеклу руками, громко кричать, звать Никс. Я уже почти сделал шаг к ней, когда с оглушительным звуком из пистолета Скотта вылетела пуля. Тело Сары сползло по стене, оставляя там красную густую полосу крови.