Призрак Оперы

Вечером граф повез его обедать в ресторан. В другой ситуации Рауль бы на это не согласился, но брат сообщил ему по пути, что вчера вечером один из его товарищей встретил в Булонском лесу Кристину Даэ в обществе какого-то господина. Они ехали в карете шагом, стекло было опущено и благодаря яркому лунному свету, ее можно было легко узнать. Что касается её спутника, то он сидел в глубине кареты и остался неузнанным…

Рауль сначала не хотел этому верить, но последние детали его убедили, и он стал поспешно одеваться.

Обед прошел для него как во сне, и ровно в 10 часов он уже был в аллеях Булонского леса. Стоял мороз. Яркий лунный свет играл на дороге. Он вышел из кареты, и, приказав кучеру ожидать его у противоположной аллеи, стал прогуливаться взад и вперед. Через полчаса из-за поворота дороги, показалась карета и стала медленно приближаться. У него внезапно мелькнула мысль: она! И сердце его забилось с такой же силой, как в тот вечер, когда он подслушивал у дверей её гримёрной. Боже! Как он ее любил!

А карета все приближалась. Он не двигался с места и ждал. Если это она, он бросится к экипажу и остановит лошадей. Во что бы то ни стало, он должен увидеть этого «Ангела музыки».

Еще несколько секунд и карета уже около него. Он был теперь уверен, что это она. Действительно, в окне кареты показался силуэт женщины. Миг! и выглянувшая из-за тучи луна осветила её лицо мягким серебристым светом.

— Кристина!..

Как крик наболевшей души вырвалось у него дорогое имя. Когда он спохватился, было уже поздно. Силуэт молодой девушки исчез, лошади дернули вперед, и прежде чем он опомнился, карета умчалась.

Напрасно он снова звал Кристину. Все было безмолвно. Он в отчаянии продолжал стоять на том же месте. Мороз крепчал, на темном, траурном небе горели яркие звезды, впереди длинной извилистой лентой белела дорога, а на сердце его становилось все холоднее, все печальнее. Он уже не сомневался в измене Кристины. Эта маленькая северная фея, этот ангел с чистыми, как у ребенка, глазами оказался самой простой, заурядной куртизанкой.

Она даже не ответила на его возглас.

Да и разве имел он на нее какие-нибудь права? Кто позволил ему вмешиваться в её жизнь? Разве она не просила оставить ее в покое?

Он захотел умереть…

Вошедший утром слуга застал его сидевшим на постели. Он так и не раздевался. Рауль почти вырвал у него из рук письмо. Оно было от Кристины.

«Милый друг, —

писала она, — будьте послезавтра на маскараде Оперы и ровно в полночь ждите меня у дверей маленькой гостиной находящейся рядом с главным фойе. Не говорите никому об этом свидании. Оденьте белое домино и маску. Постарайтесь, чтобы вас никто не узнал, это вопрос жизни.

Кристина».

Глава 9

На измятом, перепачканном конверте без марки было написано карандашом: «Передать виконту Раулю де Шаньи». Очевидно, письмо было просто-напросто брошено на улице в надежде, что его поднимет кто-нибудь из прохожих и перешлет по назначению. Так оно и случилось. Письмо было найдено на площади Парижской Оперы и, как уже известно, доставлено Раулю. Виконт перечитал его несколько раз. Этих нескольких слов было достаточно для того, чтобы надежда снова затеплилась в его сердце. За минуту до того коварная, лживая Кристина, стала в его глазах опять бедным невинным ребенком, жертвой своей неосторожности и простодушия. Где она находилась? Кто был её тюремщик, куда он ее завлек? Каким образом? При помощи музыки, конечно. Это ясно! Рауль не забыл, каким тоном она рассказывала ему в Перро о посещении ее «Ангелом музыки». Наконец все, что с ней происходило за это последнее время… Она сама ему говорила, что со смертью отца она стала равнодушна ко всему, даже к искусству. В консерватории она пела бессознательно, как заведенная машина, и вдруг такое волшебное превращение! Такой колоссальный триумф! Но кто же, наконец, этот ангел музыки, этот негодяй, приобретший над молодой девушкой, благодаря фантастической легенде покойного Даэ, такую власть, что она не может ему не повиноваться? Он занимался с ней три месяца, три долгих месяца!.. За то теперь он катается с ней по ночам в Булонском лесу…

Неопытный в делах любви, Рауль с ужасом задавал себе вопрос, какую новую шутку придумала для него Кристина и какое новое горе ждет его на маскараде Парижской Оперы.