Призрак Оперы

— Вы ошибаетесь, — стараясь говорить спокойно, начал молодой человек. — Меня интересует все, что Вас касается. Не скрою, что я был столько же удивлен, сколько и обрадован, увидев Вас около вашей приемной матери, тем более после того, что между нами вчера произошло, я никак не рассчитывал вас здесь застать. Я был бы еще более счастлив, если бы не тайна, которой вы окружаете ваше двухнедельное отсутствие. Я ваш давнишний друг, Кристина, и потому ничего нет удивительного, если меня, также как и госпожу Валериус, беспокоит вся эта загадочная история, которая рано или поздно приведет вас к гибели.

Услыхав эти слова, мадам Валериус взволновалась.

— Что вы хотите сказать? Кристина в опасности?

— Да, мадам, — решительно произнес он, не обращая внимания на знаки, которые ему делала Кристина.

— Боже мой! — еще больше взволновалась наивная старушка. Ты должна мне сказать правду, Кристина! Зачем ты меня напрасно успокаивала? О какой опасности вы говорите, господин де Шаньи?

— Ваша дочь — жертва наглого обмана!..

— Обмана! Но как же «Ангел музыки»?..

— Она вам сама сказала, что никакого «ангела музыки» не существует.

— Но в чем же тогда дело? — простонала больная. — Объясните же мне, ради Бога, не мучьте меня.

— Дело в том, что вся эта история не что иное, как самая обыкновенная, житейская драма, которая сама по себе гораздо опаснее всяких духов и призраков.

Госпожа Валериус устремила на Кристину полные ужаса глаза, но та уже подбежала к постели и обняла старуху.

— Не верь ему, мамочка, не верь, — повторяла она, стараясь ее всячески успокоить.

— Обещай мне сначала, что ты от меня не уйдешь, — молила госпожа Валериус.

Кристина молчала.

— Вы должны это обещать, Кристина, — снова заговорил Рауль. — Только это и может успокоить вашу мать и меня. И тогда, даю слово, мы не зададим вам ни одного вопроса.

— Я не требую от вас обещаний и в свою очередь не даю вам никаких, — гордо произнесла девушка. — Я свободна поступать так, как мне вздумается, господин де Шаньи, и попрошу вас на будущее время не контролировать моих поступков. Что же касается того, что со мной было в течение этих двух недель, только один человек в мире имел бы право потребовать у меня отчета, — мой муж. Но, как вам известно, я не замужем и выходить замуж не собираюсь.

При этих словах, как бы желая придать им еще больше решительности, она протянула руку, и на её пальце блеснуло золотое кольцо. Рауль побледнел.

— Вы не замужем, а между тем носите обручальное кольцо!..

Он хотел взять её руку, но она ее быстро отдернула.

— Это подарок, — смущенно произнесла она, краснея до корней волос.

— Кристина, раз вы не замужем, значит, это кольцо вам подарил тот, кто, рано или поздно, надеется стать вашим мужем. Зачем же вы это скрываете? Зачем вы меня мучаете? Это кольцо — то же обещание. Принимая его, вы связываете себя на всю жизнь.

— Я ей это тоже сказала, — вздохнула старуха.

— И что она вам ответила?

— То, что мне вздумалось, — вскричала выведенная из себя Кристина. — Не находите ли вы, сударь, что ваш допрос длится слишком долго… что касается меня, то…

— Простите меня за то, что я осмелился с вами так говорить, — прервал ее Рауль, в страхе, что она произнесет роковые слова разрыва… — Если я позволяю себе вмешиваться в то, что меня не касается, то это только потому, что я вас люблю… Но прежде всего я должен вам сказать, что я видел… я видел больше, чем вы думаете, Кристина. Это было что-то такое сверхъестественное, что я до сих пор не верю своим глазам…

— Что же вы видели?

— Я видел в какой вы пришли экстаз при одном звуке «голоса», того самого голоса, который несся не то из-за стен, не то из соседней уборной… вы забыли обо всем окружающем… вы были зачарованы… И в этом весь ужас вашего положения. А между тем, вы, по-видимому, разгадали обман, так как сами говорите, что «ангела музыки» не существует… Каким же образом он вас опять увлек? На вашем лице сияла такая радость, как будто вы действительно слушали ангелов. Этот голос страшен, Кристина, я сам на себе испытал его очарование… Заклинаю вас именем неба, именем вашего покойного отца, который так любил нас обоих, скажите же вашей благодетельнице и мне, кому принадлежит этот голос?! Скажите, и мы вас спасем, спасем даже помимо вашего желания… Ну, скорее, скажите нам, как его зовут, кто осмелился подарить вам это кольцо?

— Господин де Шаньи, вы этого никогда не узнаете, — холодно произнесла девушка.

Вслед за её словами раздался недовольный голос госпожи Валериус, неожиданно перешедшей на сторону своей воспитанницы:

— А если она любит этого человека? Тогда это, господин виконт, Вас не касается.

— Увы, мадам, — едва сдерживая слезы, произнес Рауль. — Я тоже начинаю думать, что она его любит. Сомнений нет, я одного только боюсь, достоин ли он такой любви!

— Об этом предоставьте судить только мне, — едва сдерживая раздражение, сказала Кристина.

— Человек, соблазняющий молодую девушку при помощи таких фантастических приемов…

— Должен быть негодяем, не правда ли? А эта девушка — дурой! Вы это хотели сказать?

— Кристина!