Призраки дома Блэквуд

– Ну, это же было только начало, разве нет? – Крис перевела взгляд с Нила на Мару и выругалась. – Никто не рассказал вам о других? В Блэквуде и после этого умирали люди, и не своей смертью. Кто-то кончал жизнь самоубийством. Кого-то убивали. Если бы смерть могла оставлять следы, как краска, то Блэквуд был бы вымазан в ней до самой крыши.

– Этому дому почти сто пятьдесят лет, – осторожно подбирая слова, начала Мара. – Дом за городом, и большую часть времени находился довольно далеко от больниц. Конечно же, без смертей просто не обошлось бы.

– А сколько их было? – спросил Нил, заработав от Мары сердитый взгляд.

– Я не так тщательно изучала его историю, – пожала плечами Крис. – Все это начало меня изрядно беспокоить, да и до появления интернета возможности были весьма ограничены. Но мне удалось найти подтверждения восьми смертей в дополнение к убийствам Роберта.

– Господи… – вырвалось у Нила.

– С домом все в порядке, – перешла в оборонительную позицию Мара, будто негативные отзывы о доме задевали ее лично. – Крис, мне жаль, что те две недели оказались для вас такими тяжелыми, но все, что вы рассказали, легко можно объяснить. Конечно же, вы все были на грани после двух недель практически без сна и с плачущим ребенком на руках. А Пол, вы сказали, ему было всего шесть, верно? Дети часто делают глупости, творят не пойми что. Если вы подразумеваете, что им завладело что-то или…

– Я этого не говорила, – перебила ее Крис.

– Мара, успокойся, – наклонился к ней Нил.

– Хорошо. – Глубоко вздохнув, Мара попыталась снова говорить тихо, как раньше. – Извините. Но я в самом деле считаю, что все произошедшее – не что иное, как сочетание невезения, стресса и повальной истерии. Без обид.

– Ничего страшного. – Крис выдохнула облачко дыма, окинув Мару внимательным взглядом. – У меня сложилось впечатление, что в привидения вы не верите.

– Я бы скорее поверила в Зубную Фею.

– Ребенком я всегда считала, что их не существует, – отвернувшись к поблескивающему под обрывом озеру, заметила Крис. – И, по правде говоря, понятия не имею, во что я верю сейчас. Но две недели, что я провела в Блэквуде, каждая клеточка во мне знала, что привидения существуют. И я бы не вернулась туда за все состояние мира.

Глава двадцать вторая

Сумерки

– «Две недели я знала, что привидения существуют», – передразнивала Мара их недавнюю собеседницу с набитым ртом. Перед отъездом Нил купил ей бургер в том кафе. – Она вообще себя слышала?

Нил только хмыкнул в ответ. Он не отводил глаз от дороги, губы были по-прежнему сжаты.

– Ну конечно же, что-то странное с ними случалось, но не потустороннего характера. Они вымотались, не спали, сказалось напряжение, еще и заранее надумали себе всякого, узнав про «пропитанный смертью дом». Ты слышишь, как смехотворно это звучит?

Нил покосился на нее.

– А ты о них знала?

– О других смертях? Нет. И не хочу. Как Крис элегантно продемонстрировала, одержимость якобы зверской историей только создает ожидания того, что ты должен чувствовать сам.

Нил снова хмыкнул.

Мара наблюдала за ним. Ее тирады не вызывали привычных улыбок и смешков, и она протянула ему картошку фри из пакетика.

– Вот, съешь.

Нил открыл рот, и Мара скормила ему кусочек, с облегчением наблюдая, как смягчается выражение его лица.

– Пусть слова Крис тебя не волнуют, хорошо? – Выудив из пакетика картошку уже себе, она перевела взгляд на дорогу. – Она не была в Блэквуде двадцать лет. С течением времени люди склонны приукрашивать истории, и, к тому же, многое она узнала из рассказов родителей.

– А что насчет царапин на двери? И кресла-качалки, которое они выбросили?

– Что ж, думаю, в Блэквуде может жить парочка призраков – дизайнеров интерьера, – язвительно усмехнулась Мара. – «Нет, милый, нам просто необходимо кресло-качалка у камина, иначе это будет не по фэн-шуй! О, и посмотри, как чудесно эти кровавые отпечатки смотрятся со зловещей надписью на стене! Нам обязательно надо добавить еще!»

Нил наконец рассмеялся, качая головой.

– Ну хватит, Мара, не шути о таком.

– А что? Ты же не можешь всерьез думать, что Крис права.

– Я… – замялся Нил. – Я хочу оставаться объективным.

Мара подавила поднимающееся в груди разочарование.

Успокойся. Он просто беспокоится за тебя. Дай ему самому все обдумать и понять.

– В любом случае, – поспешно продолжил Нил, – нужно установить камеру наблюдения. По крайней мере, решим вопрос с шагами на чердаке, если они повторятся.

Когда они вернулись в Блэквуд, день уже клонился к закату, и пока Нил устанавливал генератор и камеру, Мара прошлась по дому – убедиться, что ночной гость не возвращался в ее отсутствие. Клочок рубашки по-прежнему заменял замок на чердачном люке, и в комнатах все было так, как она помнила. Остановившись поближе рассмотреть отпечатки ладоней на стене в комнате отдыха, она приложила руку поверх одного из них. Не идеальное совпадение, ее ладонь казалась чуть больше, но все отметины были смазанными, налезали друг на друга, что только усложняло сравнение.