Призраки дома Блэквуд

– Поднимайся, готово, – позвал Нил сверху. Мара взбежала по ступенькам в свою спальню и обнаружила, что на столе теперь стоит самодельный центр видеонаблюдения.

– Как славно. – Она наклонилась ближе к конструкции: из ноутбука торчало несколько шнуров-удлинителей, которые Нил протянул через окно к генератору на заднем дворе. Кабель, подключенный через USB-порт, вел из комнаты вдоль по коридору и вверх по лестнице, на чердак. Экран ноутбука помигивал сероватым светом, нечетко передавая картинку помещения над ними.

– Сейчас такое плохое качество, потому что свет неравномерный, – пояснил Нил, указывая на проникающие сквозь дырявую крышу лучи. – Ночной режим не сильно лучше, но этого будет достаточно, чтобы разглядеть того, кто там бродит.

– Не думаю, что они вернутся сегодня, – заметила Мара, вспомнив о вмятине на траве позади дома. – Но лучше перестраховаться, чем потом жалеть.

– Верно. А теперь, если моя помощь тебе пока не нужна, пойду закончу вчерашнюю работу.

Мара в последний раз взглянула на экран ноутбука, где сваленная в кучу мебель и разваливающиеся коробки сливались в одно серое пятно, и спустилась следом.

Пришла пора приступить к медленному и кропотливому делу, которое она все откладывала на потом: разобрать и вычистить ящики и шкафы на кухне и спасти то, что еще поддавалось спасению. Стряхивая насекомых со столовых приборов, она удивилась, как изменились ее ощущения теперь, когда она узнала, кому принадлежали все эти вещи. Прежде она совершенно спокойно приняла вместе с домом и мебель, но теперь, когда Мара ближе познакомилась с семьей, которая купила и с удовольствием пользовалась, к примеру, теми же ножами, которые нужно было отмыть, избавиться от смутного чувства брезгливости не удавалось.

Расслабься. Они ничем не отличаются от вещей из секонд-хенда, а у тебя таких за последние годы было немало.

Периодически между визгом циркулярной пилы и дрелью до нее доносилось насвистывание Нила. Успокаивающий звук, напоминающий, что она не одна. Дневной свет постепенно ускользал, вместо него наползали серые тени. Работать стало сложнее, так что Мара решила домыть оставшиеся тарелки в другой раз, а вымытые убрала в сверкающий чистотой шкаф. В дверном проеме появился Нил:

– Итак, твоя столовая официально может считаться целой, – сообщил он обнявшей его Маре. – И я еще начал менять прогнившие доски в холле. Завтра уже закончу.

– Ты уже собираешься домой? Передавай маме привет.

– Не беспокойся, я вернусь. Поужинаю с мамой, удостоверюсь, что с ней все в порядке, и вернусь на ночь к тебе.

Мара нахмурилась. Судя по всему, беседа с Крис действительно выбила Нила из колеи. Но это ее дом, и все причуды в комплекте – тоже. На Нила в этом плане полагаться нельзя, необходимо разобраться во всем самой.

– Поверь, я очень ценю твое предложение, но у меня есть все, что нужно. Я позвоню, если что-то пойдет не так, договорились?

– Мара…

– Нет, послушай. Нужно придерживаться хоть каких-то рамок, ты уже прогулял работу из-за меня. Не хочу отнимать у тебя еще больше времени.

– И слава богу, что я не поехал на работу, иначе моя девушка сейчас бы напоминала эскимо на палочке!

– Да все не так страшно было, – пробурчала Мара. – В общем, я буду стоять на своем. Мой дом – мои правила. Увидимся завтра, после твоего рабочего дня, хорошо?

Вздохнув, Нил опустил голову, прижимаясь лбом ко лбу Мары.

– Есть ли какой-то способ изменить твое решение? Какой угодно?

– Не-а.

– Ну что ж, хорошо. До завтра, красавица. – Поцеловав ее, через пару секунд он нехотя опустил руку и отправился собирать инструменты.

Стоило Нилу выйти за дверь, как кожу закололо смутным ощущением тревоги, но Мара отмахнулась от него, наблюдая из окна столовой за исчезающей за поворотом машиной.

Это было верное решение. Нельзя слишком сильно зависеть от него… или допустить, чтобы он слишком зависел от тебя. В конце концов, это твой дом.

– Мой дом, – повторила Мара, отворачиваясь от окна и оглядывая комнаты. – Мой дом.

Дверь на втором этаже захлопнулась.

С вызовом взглянув на потолок, Мара схватила фонарик Нила со стола в столовой:

– Не сегодня. – Она пустилась в обход комнат, проверяя потенциально опасные места. – Сегодня все будет тихо и спокойно. – Поплотнее затолкав кресло-качалку в угол и убедившись, что дверь в подвал надежно заперта, она взбежала по ступенькам наверх, проверять спальни.

Только она вступила на лестничную площадку, как дверь в хозяйскую спальню с мрачным стоном отворилась, будто приглашая ее внутрь. Смерив самовольную дверь сердитым взглядом, Мара бочком проскользнула в проем.

В сумрачном свете даже без фонарика вполне отчетливо виднелись царапины на двери. Подойдя ближе, она провела по отметинам пальцем. Должно быть, тот же хулиган, что ради развлечения разрисовал ее первую спальню, выцарапал их ножом.