Проданный ветер

– Это на небе видать решили, что рановато нам помирать, казак! Знать бы еще, куда нас несет!

– Эта шхуна и впрямь, какая-то заговоренная, – в ужасе шептал урядник, помогая выталкивать тело убитого в дверной проем. – Что же нам делать?

– Дождемся для начала утра, а там и думать будем, – отозвался поручик, задраивая двери. – Бог даст, не потонем! И на том, спасибо!

Страшной силы шторм, закончился лишь под утро следующего дня, вымотав окончательно пленников, которые едва держались на ногах. Когда же они решились, наконец, открыть металлическую дверь и с трудом вышли на палубу, то с ужасом увидели, как их несет прямо на каменистый берег.

– Земля, – хрипло проговорил урядник, сквозь слезы, – я знал, что Бог есть.

– Кажется, Господь и нам как капитану Джексону приготовил зимовку, – отозвался Орлов. Подслеповато щурясь от дневного света, глядя на бескрайние просторы леса и камня, припорошенные снегом.

Степанов с тоскою посмотрел вокруг и, смахнув слезу спросил:

– Как же нам зимовать, ежели у нас ни продуктов, ни патронов, да и угля до весны не хватит?

– Давай для начала на берег сойдем, а уж потом про зимовку смекать будем.

Прошло еще несколько часов ожидания, прежде чем шхуна со страшной силой и треском врезалась в каменистый берег, швырнув в своем чреве пленников в металлическую переборку.

Орлов, оказавшийся после удара на полу, схватившись, руками за разбитый лоб прокричал:

– Живой, казак? Давай быстро наверх! Вода забортная в котельное помещение поступает! Все, закончился наш фарт, как и наше путешествие!

– Как же так? – пробормотал тот, с трудом вставая. – А как же котлы с углем? Как же нам зимовать?

– Вот и я говорю, что бежать нам надо, пока вода до котлов не добралась – это же теперь как пороховой погреб!

Каменистый берег, словно огромный нож, вспорол половину днища шхуны. И вода яростно фонтанируя в разные стороны, стала стремительно заполнять поврежденные отсеки.

Сбросив на берег свой не хитрый скарб, пленники покинули терпящий бедствие корабль, и, отойдя на безопасное расстояние, молча стали наблюдать, как шхуна медленно погружается под воду, кренясь на корму. Наконец вода добралась до топки котла и оглушительный взрыв, выбивший в небо белое грибовидное облако пара и дыма, поставил последнюю точку в жизненном пути корабля. Вода мгновенно поглотила его, оставив лишь на поверхности крестообразные макушки мачт, словно кресты на кладбище.

– Ну вот, кажется и все, – прошептал урядник, крестясь, – теперь и шхуна с останками своего капитана, нашла упокоение в водах океана Великого.

Место, где высадились офицер с урядником, представляло собой россыпи из огромных валунов, причудливых форм и размеров. Покрытые снегом и водорослями они упирались через пару сотен шагов в скалы, покрытые хвойными деревьями.

Совершенно обессиленные и опустошенные, шатаясь и падая, с отчаянием обреченных, люди с трудом преодолели скользкие валуны и, передохнув стали подниматься на скалистый выступ. В полном безмолвие, которое нарушал лишь прибой, да изредка пролетающие чайки с поморниками. Прошло несколько часов, прежде чем им удалось подняться на вершину скалы. Мокрые от пота, окончательно выбившиеся из сил, они стояли на ее вершине, потрясенные и подавленные увиденным – о присутствии в этих местах людей, на, что они так надеялись, не могло быть и речи. Скалистый берег, упирался, в воды океана с трех сторон и если эта земля являлась полуостровом на побережье океана, то на поиск людей нужно было идти только на восток.

– Куда же это нас занесло, Господи помилуй, – тяжело дыша, прохрипел Степанов, крестясь, – даже дымка от костра не видать.

– Ничего, прорвемся, – отдуваясь, прошептал поручик, опуская бинокль. – Вон следы крупного сохатого свежие, значит, с голодухи не помрем! Нам теперь надобно пещеру, какую-то для ночлега сыскать, или грот какой-то, а то нам с тобой ночевка под открытым небом противопоказана. Да и подстрелить, что-нибудь надобно для пропитания, а то мы все с тобой на пустой желудок путешествуем.

– Да, хорошо бы. Может, оставим себе по одному ружьишку, а другие схороним в сухом месте? Уж больно неудобно с такой кучей железа ходить, по камням да бурелому.

Орлов покачал головой и, смахнув, пот с лица сказал:

– Железо ели тяжело, давай я понесу…, у нас нет с тобой денег, а на эти винтовки в Ново-Архангельске, мы себе и харчи изладим, и проезд в Родину оплатить сможем. Нам с тобой выжить надобно и в Родину вернуться – это капитал наш с тобой теперь. Есть у меня металл благородный, что Неплюев покойничек на сохранение дал…, только казенный он. Так что придется нести вооружение с собой!