Происхождение вкусов. Как любовь к еде сделала нас людьми

Кэти получила ученую степень, гоняясь за ревунами в тропических джунглях Центральной Америки (она собирала их фекалии, чтобы исследовать кишечную микрофлору)^{‹‹154››}. Ей прекрасно удается как подмечать важные факты, касающиеся биологии приматов, которые другие исследователи обычно упускают, так и встраивать полученные в результате этих наблюдений данные в контекст более широкой истории приматов. Одному из таких наблюдений и был посвящен ее доклад.

Готовясь к своему докладу на конференции в Синтре, Кэти опросила исследователей со всего мира, имеются ли у них сведения о том, как приматы относятся к перебродившей пище. Среди ответивших ей ученых была Лиз Мэллот. Лиз работала в Коста-Рике, когда ей довелось наблюдать кое-что необычное с участием белолицых капуцинов (Cebus imitator) и огромных плодов дерева альмендро (Dipteryx panamensis). Чтобы лучше понять рассказ Лиз, полезно знать об этом дереве три вещи. Оно очень высокое, часто достигает 30 м и выше. Оно дает крупные плоды, по-видимому, приспособленные к распространению представителями мегафауны, такими как гигантские ленивцы, которые подбирали плоды с земли^{‹‹155››}. И, наконец, это дерево плодоносит раз в два года, так что каждый год бывает либо очень много плодов, либо их вообще нет.

День, когда Лиз удалось сложить все факты в единую картину, начался как обычно. Она съела на завтрак галло пинто (сваренные накануне фасоль и рис, смешанные и поджаренные) и яичницу-болтунью. Затем Лиз отправилась на розыски обезьян и обнаружила их вблизи усыпанного плодами дерева альмендро (это как раз был год обильного плодоношения). Так как эти плоды были приспособлены к распространению гигантскими вымершими млекопитающими, их твердую оболочку капуцины обычно разгрызть не в состоянии. Обезьяны с самыми большими челюстями иногда грызут эти бобы, но очень редко и обычно с явным неудовольствием. Тем не менее Лиз увидела, как несколько взрослых обезьян взобрались на верхушку альмендро, на 30-метровую высоту, и принялись скидывать вниз плоды. Трудно не заметить, когда обезьяны начинают бросать вниз на землю гигантские плоды в твердой кожуре, особенно если вы стоите внизу. Гравитация, как правило, оказывается не на стороне приматологов.

Надо сказать, что обезьяны часто сшибают плоды на землю; в данном случае необычно было то, сколько усилий им приходилось на это затрачивать, особенно если учесть, что капуцины не могли съесть плоды своего труда. В конце концов обезьяны устали и спустились с верхушки дерева. К тому времени земля была усеяна плодами, которые капуцинам были не по зубам. Обезьяны покатали несколько штук, поверещали, переговариваясь друг с другом, и удалились. Однако покинули они это место, как вскоре обнаружила Лиз, не навсегда. Через несколько дней, как только плоды начали гнить, капуцины вернулись к дереву альмендро. По возвращении они обследовали сброшенные ими прежде плоды. И только в том случае, если плоды основательно подгнили — коричневая кожура потемнела и начала расползаться, обнажив волокнистую зеленую мякоть, — обезьяны их съедали.

Эту последовательность событий — капуцины сбивают плоды на землю, затем некоторое время выжидают и потом возвращаются к подгнившим плодам — Лиз наблюдала не менее трех раз. И единственный вывод, который она могла сделать, состоял в том, что капуцины преднамеренно сбивали плоды вниз, чтобы они перебродили на земле. После ферментации плоды становились мягче, их было легче есть и они лучше усваивались. Вероятно, эти плоды были слегка кисловатыми из-за деятельности молочнокислых бактерий и обладали приятным ароматом, который напомнил Лиз запах сброженных бобов[124]. А в результате действия дрожжей в них, скорее всего, было чуть-чуть алкоголя^{‹‹156››}. Эти плоды, по сути, представляли собой мисочки с пищей, напоминающей комбучу, приправленную куминовым ароматом единственного семени внутри (семена альмендро используются местными жителями в качестве пряности). Одним словом, Лиз считает, что капуцины догадались, каким образом можно есть плоды, которые когда-то приспособились к распространению с помощью представителей мегафауны, — они дожидаются, когда плоды забродят. И их помощниками в этом являются микроорганизмы.