Проклятие теней и шипов

– Пленных казнят завтра. Нечего больше откладывать. Король поклялся, что их крики услышат на том берегу океана Судьбы. А теперь все идите в дом. На ночь никому не выходить.

Мы направились в комнаты. Руна возмущалась, что суета потревожила ее сон, а я вообще не могла думать о том, чтобы оставаться в своей комнате. В голове бились тяжелые мысли. Почему подпольщики напали именно сейчас? Как они подобрались так близко к замку? Чего они хотели? Это покушение никак не укладывалось в голове. По сути, за королем они раньше вообще не охотились. Насколько мне было известно, первым человеком королевской крови, которого они атаковали, была я.

Подпольщики разжигали смуту, это верно. Воронов Пик ненавидел их именно за это, но в основном они воровали – грабили телеги, груженные провизией или тканями. На такое воровство люди обычно шли, когда нечем было прокормить себя. Подпольщики никогда не опускались до прямого насилия.

Они были фанатиками и поклонялись мертвому принцу – это тоже верно. Принцу фейри, которого так любила Лилианна. Но всех Ферусов истребили. Когда-то я боялась подпольщиков только по этой причине: если они поклонялись одному призраку, могли ли договориться с другим?

Теперь я боялась, потому что они начали убивать.

Я сомневалась, что жестокая казнь что-то изменит. Скорее, только больше распалит сердца подпольщиков.

– Пойдем, – позвала Мэви. – Велено зайти внутрь.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки и привязала нож к поясу халата.

– Мне нужен воздух.

– Элиза, – предупреждающе начала Сив. – Нам не стоит…

– Я не сказала «нам», – перебила я. – Пожалуйста. Я не могу находиться в этой комнате.

– Тогда мы идем с тобой, – сузила глаза Сив.

– Вашу пропажу заметят скорее, чем мою, – покачала я головой. – Ты же знаешь, как наши крепостные любят доносить на других. Пожалуйста, позвольте мне немного побыть одной. У меня осталось не так много ночей, когда я смогу себе это позволить.

Сив открыла было рот, чтобы возразить, но Мэви жестом остановила ее.

– Старая школа Ферусов возле северной башни. Она далеко от стен, так что можно не беспокоиться, что кто-то проскользнет мимо стражи, и она спрятана в зелени, так что никто тебя там не потревожит.

Я улыбнулась.

– Я ненадолго. Даю слово.

Сив скорчила недовольную гримасу, когда Мэви потащила ее в дом, но не стала со мной спорить. Они обе знали, как я боялась грядущих обетов. Знали, как свято я верила, что эта свадьба задушит мою свободу. Может, я преувеличивала, но поделать со своими чувствами ничего не могла.

Во дворе еще толпилось достаточно народу, так что я прошла мимо стражников незамеченной. Они требовали, чтобы все вернулись по домам и выставили охрану у каждой двери. Я нырнула в подстриженные кусты рябины, волчьих ягод и папоротников.

Легкой поступью я в двадцать шагов добралась до зеленого купола, укрывшего заброшенную школу, и проскользнула внутрь. Дверь была не заперта, но с внутренней стороны замок сохранился. В нос ударил тяжелый запах пыли и старого пергамента. Вероятно, сюда редко кто-то ходил. В противоположной стороне комнаты высился учительский стол с подсвечником для сальных свечей. На столешнице лежала толстая книга, а на медной пластине был выгравирован символ древа богов. В центре стояло несколько скамей из черного дуба. Стрельчатые окна были расписаны сценами из легенд. Ночной народ, благословляющий деревья. Морские змеи и чудовища, насылающие приливы. Хаос, сгущающий тени, взрезающий почву, исцеляющий. Я и не знала, что хаос на все это способен. Хотя я вообще мало что знала о хаосе.

Разные земли, разные стихии.

Ночь понемногу стихала. Снаружи стучали редкие шаги и доносились бормочущие голоса, но никто не нарушил моего одиночества. Я сидела на передней скамье, думая о предсказаниях девочки в вуали, вспоминая, как я жаждала перемен, о которых она говорила, и как потеряла веру в них.

Я не осознавала, что плачу, пока соленая капля не упала на руку.

Завтра я увижу пытки. Мне следовало радоваться, но мой желудок бунтовал при одной только мысли о ликовании тиморцев, которые сойдут с ума от восторга, пока палачи будут делать свое кровавое дело.

– Элиза.

Испугавшись, я резко втянула воздух. Дверь закрылась, и Легион запер ее, а затем поднял на меня глаза. Я смущенно вытерла слезы.

– Что… что ты здесь делаешь?

– Я подкупил Мэви, и она рассказала, куда ты ушла, – лукаво улыбнулся он. – Ей очень понравились фиги.

Я тихонько засмеялась и снова повернулась к нему. Сердце билось в такт его шагам. Он сел рядом, и по спине пробежала дрожь. Вместо лука он взял два ножа. Его кожу как будто недавно хорошенько отмыли.

Он ничего не сказал.

Как будто почувствовав, что мне нужна тишина, Легион молча изучал расписные стекла.

Я не знала, сколько мы так просидели, но, когда я наконец заговорила, голос показался чужим.

– Я рада, что тебя не зацепило на охоте. Ты что-нибудь видел? Покушение на короля?

– Нет. – Легион оперся локтями на колени. – Меня не было рядом в тот момент. Но я не уверен, что это был подпольщик.

– Почему?