Пропавший герой

– Я снизойду до вашего языка, – сказал Борей, – ибо Пайпер Маклин почтила меня разговором на моем. Toujours[27], у меня всегда была слабость к детям Афродиты. А что касается тебя, Джейсон Грейс, то мой повелитель Эол вряд ли ждет от меня, что я убью сына Владыки Зевса… даже не выслушав.

Джейсону почудилось, что золотая монета у него в кармане внезапно потяжелела. Если ему придется сражаться, шансы будут не в его пользу. Ему потребуется минимум две секунды, чтобы призвать меч. После чего против него будет бог, двое его детей и целая армия воинов, подвергнутых сухой заморозке.

– Эол – повелитель ветров, верно? – спросил он. – Почему он хочет нашей смерти?

– Вы полубоги, – ответил Борей таким тоном, будто это все объясняло. – Работа Эола заключается в том, чтобы держать ветры в узде, и полубоги постоянно доставляют ему проблемы. Они просят его об услугах. Высвобождают ветры и творят хаос. Но последней каплей стала битва с Тифоном прошлым летом… – Борей повел рукой – и в воздухе возник ледяной прямоугольник, напоминающий экран телевизора. По его поверхности замелькали сцены битвы: окруженный грозовыми тучами великан, бредущий по реке по направлению к манхэттенским небоскребам на горизонте, и кружащие вокруг него, как рой злых ос, крошечные светящиеся фигуры («Боги», – догадался Джейсон), бьющие по нему молниями и огнем. Наконец из реки вырос огромный водоворот, и дымчатый великан ушел под воду и исчез. – Грозовой гигант, Тифон, – объяснил Борей. – Когда боги победили его в первый раз, тысячелетия назад, его смерть не была тихой. Она породила целый сонм духов бури – диких ветров, не подчиняющихся никому. Именно Эолу пришлось гоняться за ними, чтобы заточить в своей крепости. Другие боги… не изъявили желания помочь. Даже не извинились за доставленные хлопоты. У Эола ушли столетия, чтобы отловить всех духов бури, и, естественно, радости ему это не доставило. Затем, прошлым летом, Тифона опять одолели…

– И его смерть выпустила новую волну венти, – сообразил Джейсон. – Что еще сильнее разозлило Эола.

– C’est vrai[28], – подтвердил Борей.

– Но ваше величество, – сказала Пайпер, – у богов не было выбора. Тифон собирался уничтожить Олимп! Кроме того, зачем наказывать за это полубогов?

Царь пожал плечами:

– Эол не может сорвать злость на богах. Они его начальство, причем могущественное. Поэтому он отыгрывается на полубогах, помогавших им в той войне. Он приказал всем нам более не церемониться ни с одним полубогом, пришедшим к нам за помощью, и просто превращать ваши маленькие смертные лица в кровавое месиво.

Повисло неуютное молчание.

– Звучит… экстремально, – признал Джейсон. – Но вы же не планируете делать это с нами, нет? Вы же нас сначала выслушаете, потому что как только вы узнаете о нашем поиске…

– Да-да, – перебил царь. – Видишь ли, Эол также сказал, что ко мне за помощью может прийти сын Зевса, и в этом случае я должен сначала тебя выслушать, так как ты – как он выразился? – можешь сделать нашу жизнь крайне интересной. Но, опять-таки, мне лишь поручили не уничтожать тебя сразу. Итоговое решение остается за мной. Но прежде я тебя выслушаю. Хиона тоже этого хочет. А там будет видно – может, мы тебя и не убьем.

К Джейсону почти вернулась способность дышать:

– Здорово. Спасибо.

– Не благодари меня, – улыбнулся Борей. – Ты можешь сделать нашу жизнь интереснее множеством способов. Как видишь, порой мы оставляем полубогов себе для забавы. – Он махнул рукой на многочисленные статуи.

Пайпер придушенно вскрикнула:

– Хотите сказать… они все полубоги?! Замороженные полубоги?! Они живы?!

– Интересный вопрос, – заметил Борей, будто такая мысль никогда не приходила ему в голову. – Они не двигаются, если я им не прикажу. И, пока не двигаются, они просто ледышки. А если вдруг растают… результат, полагаю, будет неприятным.

Хиона шагнула за спину Джейсону и коснулась холодными пальцами его шеи.

– Мой отец не жалеет для меня подарков, – промурлыкала она ему в ухо. – Присоединяйся к нашему двору. И, возможно, я отпущу твоих друзей.

– Что? – вклинился Зет. – Если Хиона получит одного, я хочу себе девушку! Хионе вечно достается больше подарков!

– Дети, успокойтесь, – сурово потребовал Борей. – Наши гости решат, что вы избалованны! И потом, куда вы торопитесь? Мы еще даже не выслушали его историю. Затем уже будем решать, что с ними делать. Пожалуйста, Джейсон Грейс, развлеки нас.

Мозги Джейсона застопорило. Он не смел смотреть на Пайпер из страха потерять остатки самоконтроля. Это он втянул их во все это, и теперь их убьют… или хуже: превратят в игрушки для детей Борея, и они навеки останутся ледяными статуями в его тронном зале.

Хиона довольно замурлыкала и погладила его шею. Джейсон не успел остановить побежавший по коже электрический разряд. Раздался громкий хлопок, Хиону отбросило назад, и она заскользила по полу.

Зет рассмеялся:

– Прикольно! Спасибо тебе за это, хоть теперь мне и придется тебя убить.

Секунду Хиона лишь ошеломленно смотрела на него. Затем вокруг богини закружился микробуран.

– Как ты посмел…